在袁恪临走的前一天，萧衍最后一次与他对面而坐，一同进餐。

因为信仰的关系，萧衍吃得很清淡，每一餐不过粗茶素饭，身上穿着的也是看起来很朴素的布衣和葛巾，一副无欲无求的样子。但袁恪却无意中听见了宫女们的闲聊，说皇上衣服上的补丁，打一个就要花费上千钱。

“恪儿，你很有悟性，但还缺少阅历，这次去交州，可要好好表现。”萧衍嘱咐道。

“我活过的年头未必比你短……”袁恪暗暗觉得有趣，却无法明言，便开口说道：“皇祖父，我一定会好好表现，请你放心。只是，我心里有一件事，总是放心不下，不知当讲不当讲……”

“有话直说便是，朕恕你无罪！”萧衍和颜悦色地说道。

“请皇祖父看看此物。”袁恪从袖子里掏出一块白布，放在了萧衍面前，“这是父王用鲜血写成的《宫宅神王守镇左右经》，希望皇祖父能远灾辟邪，一生平安。”

萧衍的眉头拧在了一起，他缓缓展开白帛，看着上面的斑斑血迹叹了口气：“也难为他能有这样的孝心……”

“那就请皇祖父给父王去一封信吧！”袁恪急忙说道，“父王因为他那只眼睛，总是觉得无颜再见皇祖父，请皇祖父鼓励鼓励他好吗？”

萧衍愣了一下，脸上又露出了得意的笑容：“恪儿，你可知道我什么不让你回家，而是让你去交州？”

“是因为交州叛乱的事吧？”袁恪问道，“皇祖父常常为此忧心。

“哎……”萧衍叹道，“萧谘不顶用，把那儿弄得一团糟，连刺史的官儿都不愿意干了。我寻思，在我萧家的宗亲里，你是可以仰仗的后辈，一定能收拾这烂摊子，你要是能把叛乱肃清了，我就给你父王写这封信，如何？”

不得不说，萧衍虽然老眼昏花，但是看人倒是很准，这番话说得袁恪热血沸腾，恨不能立刻就与李贲大战三百回合。他当即许下诺言：“我要是不踏平交州，绝不回来见皇祖父！”

---------

交州会是什么样子呢？袁恪常常在想这个问题，因为他到过的最远的地方，也不过就是湖南而已。

在路上颠簸了两个多月以后，袁恪终于到了交州境内。此时天气正值盛夏，山林中烟雾朦胧，让他看不清前面的路。

“公子，不能再往前走了！”王琳附在他耳边，悄悄地说道。

“哦？”袁恪好奇地问道，“这是为什么？”

王琳指指前面重重叠叠的白雾，说道：“这些都是瘴气，走进去会中毒的，一定要等到正午，阳光驱散了毒雾，咱们才好继续走。”

原来里面还有这种门道！袁恪擦擦额头上不停落下的汗珠，又问道：“咱们离龙编城还有多远？”

“还有十几里路吧！”王琳答道，“公子你看那座高高的塔尖，就是龙编城里的藏龙寺了。”

袁恪顺着他手指的方向看过去，果真发现天边的云彩里隐隐约约地露着一个尖儿，就像是龙的尾巴。

“这么偏的地方，竟然有这么高的佛塔！”袁恪啧啧称奇。

“那是自然的，当今圣上是佛门天子，各地州郡无不投其所好，兴建佛寺，别说交州了，就是更南边的利州、明州，都有高大的佛寺。”贺琛叹息道。

他因为那封直言萧衍过失的朝奏，惹得龙颜大怒，建康已然是呆不下去了，袁恪敬佩他是个敢说实话的人，便将他一同带来了交州。

“天时，地利，人和，这里是一样都没有呐！”袁恪打趣道，“咱们肩上的担子可比想象得重！”