袁恪面色凝重地摇了摇头，说道：“夏侯兄，咱们借一步说话。”

夏侯霸忧心忡忡地跟着他来到无人的僻静处，问道：“袁兄可是有什么好法子？”

“好法子不敢当。”袁恪苦笑着摇摇头，“但我想劝劝你，这枫叶谷的匪剿不得！咱们现在已经折损了不少人马，山谷里的地形又九曲十八转，我们在明，敌人在暗，现在往里硬闯，不是自个儿把自个儿往死路上逼吗？”

“这个……这个……”夏侯霸挠挠头，纠结地说道，“其实我也不想去，但是叔父这次对我寄予厚望，要是我无功而返，只怕……”

“夏侯兄不用着急。”袁恪宽慰他道，“依我看，这件事不用急于一时。这次回去，你尽可以禀报夏侯将军，说山贼已经被打散了，夏侯将军必然不会生疑心！”

“但是纸终究是包不住火的，”夏侯霸仍然很犹豫，“要是有一天，叔父知道了真相，向父亲一告状，我可就惨了！”

“唉！”袁恪发出一声长叹，“夏侯兄说得有道理，看来这趟枫叶谷是非去不可了，咱们这就走吧！”

他假意甩开步子向前走去，却立马被夏侯霸拉住。“容我想想，再容我想想！”夏侯霸陪着笑脸说道。

过了半晌，夏侯霸终于下定了决心，紧紧地握住袁恪的手，说道：“这件事要怎么善后，还请袁兄日后多多指教！”

“没想到夏侯家最拿得出手的子弟，竟然也是个草包。”袁恪的心里暗暗得意，急忙满口答应下来。

“听我号令，撤！”夏侯霸高叫道，领着白辛苦一趟的士兵们沿着原路返回了许都。

袁恪混在撤退的队伍里，心情既开心，又有些担心。他开心的是夏侯霸这么容易就信了他的鬼话，不再寻枫叶山的晦气，担心的是这并不能从根本上把枫叶山上的村民救离险境，他还得找个机会再来一趟。

“具体怎么办，回去再跟田先生商量商量吧！”他这样想道。

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带着一路的疲惫，袁恪与夏侯霸在城门口分了手，各自往家里走。

逢源客栈地处城东南的清静之地，平素除了常常来的贵公子们，一般是不太有人来的——毕竟，里面的消费之高实在叫人咂舌。

但今天却与往日不同，袁恪刚走到街道拐角，就已经听到一阵高过一阵的吵闹声从街道上传来。“这是怎么了？”他心里觉得奇怪，一探头，便看到不知多少人层层叠叠地聚在了自家店的门口。

“难道是客人对酒菜不满意？还是饭菜不干净？”他心里一沉，也来不及细想，便匆匆地挤进了人堆。

他甩开膀子，没两三下就凑到了人群的中心，这才发现争吵的两人中，一个是店里的伙计，另一个是个从没见过的道士模样的人。