厅中气氛似乎已经凝滞。

孟丽君淡淡说道：“你如果要留下我的性命，那就留下吧。我上山本来就是与上天打了一个赌，赌博你的真正身份，是不是忠良之后。因为不忍看忠良之后沦落草莽，所以冒险前来。既然赌输了，就没有打算活着下山去。”

红狐王看了孟丽君良久，孟丽君坚毅沉稳表情终于让她下定了决心：“你猜对了，我是我父亲的儿子。你既然冒险上山，想必是有话语要教导我。”她摘掉了面具。果然是一张很秀丽的女子面孔，只不过比孟丽君的外貌更加英气，更加不容易让人怀疑她是女子。不过孟丽君看多了现代的乱七八糟的肥皂剧，见多了女扮男装的戏码，自然一眼就认了出来。

孟丽君长长松了一口气。“卫公子以诚待我，学生也应该实言相告：学生本来是一个游学学生，三日前做了钦差铁穆殿下的谋士。今日之来，就是想要劝说公子以国为重，以民为重，以家为重，归顺皇孙殿下。”

卫勇娥冷冷地笑了起来：“你似乎是在说笑话。你是来戏弄我吗？”

“卫公子本来就是个英雄，为什么见事情如此不明白？不错，卫公子现在是非常有能耐，如果真打下山去，恐怕要取湖广一地也非常容易。但是卫公子明白，为什么公子反旗已举了这么久，朝廷还没有反应，其中最重要的原因是朝廷正在对安南用兵，无暇理会这里；第二是公子没有下山，官兵围剿并非易事；第三是湖广发生饥荒，粮草有问题。但是公子如果真正下山攻城略地，朝廷一定会与安南和谈，暂熄烽火，先来对付公子。以朝廷的实力，如果真要取了公子，还不是易事？换句话说，即使公子取胜，实力也一定大损。公子即使勉强杀到边境，恐怕没有办法与安南作战救出父亲。再说卫将军是忠义之人，听说公子如此行事，岂不生气？恐怕不等公子去救他，他就先自尽以谢朝廷了。再说，卫公子即使救出了父亲，却也将卫将军与皇甫将军的罪名坐实了，在也没有昭雪的机会。这样两位将军将会生不如死。另外再加一条，这样做，你可有机会去报复那诬陷忠良的恶人？那一家人害你一家如此，你不想报仇吗？”

孟丽君歇了一口气，继续说话：“如今却有这样的机会。皇孙殿下并非见事不明白之人，前几日我与他议论皇甫将军一事，他也说：皇甫将军不见得是真正叛国投敌。如今殿下正是需要用人之际，公子去投奔于他，立下功劳，然后宛转要求带兵去平定安南战事，殿下定会帮助公子达成所愿。退一步来讲，殿下这件事情即使帮不上什么忙，公子这一次被招安，朝廷也一定会用官爵来封赏。如果能够步入仕途而且安南战事不息，公子还怕找不到机会？”

卫勇娥看着孟丽君：“可是，我凭什么相信你呢？我接到的细作密报，却是皇孙殿下此来，带来了五千禁卫军，想要剿灭了我这个山寨！我怎么知道你不是在谎言欺骗我，引诱我下山而一举诛杀？”沉下脸来，叫道：“来人，将这个胡说八道的家伙拖出去，斩了！”

立刻有如狼似虎的士兵扑了进来。孟丽君哈哈大笑：“不料想大名鼎鼎的红狐王胆小如此！为了自己一条小命，宁可躲在这高山之上挨磨岁月，也不愿意冒一点风险去救父亲！我真看错了人！为人如此，不知是如何让众人心服的？”

卫勇娥静静看着孟丽君的眼睛。孟丽君与她对视。不躲闪，不胆怯。

良久，卫勇娥突然笑了：“兄台果然好胆色。这个赌，我打了。如果真是死在兄台手里，那也是一种幸运。”吩咐小兵：“给这位先生看座！不知道先生如何称呼？”

孟丽君长长一揖：“多谢卫公子信任！在下姓郦，名君玉，字明堂。”

当下两个人坐下来计较。孟丽君将自己的计划说知卫勇娥：“如今之势，却不是希望卫公子直接去投奔皇孙殿下。公子直接投奔，容易让人觉得公子是惧怕朝廷围剿才不得已投降，容易招人轻视。在下的意思，是让公子带些功劳去投奔。”

“如何带些功劳去投奔？”

孟丽君轻轻一笑，将计划详细说了出来。卫勇娥一边听，一边却忍不住笑了起来：“这样的打劫主意，亏你也想得出来！让我做恶人，却让皇孙殿下做好人，这是哪门子主意？”

孟丽君笑道：“皇孙殿下也不做好人。不过是借你的力量给这里的世家大族一个压力，逼迫他们降低粮食价格罢了。”卫勇娥笑：“如果真的能够压低本地的粮食价格，我做做恶人又有何妨？不过此事我还得与义妹商议。兄台宽坐。”走了出去，却是片刻即回，笑道：“兄台果然为我两家打算，在下义妹亦深感大德。在下欲与兄台结为金兰兄弟，从此荣辱与共，不知兄台意下如何？”

孟丽君笑道：“如此求之不得。”心里却知道皇甫长华不放心，要用结义这一着数来试探自己。这两个女子的心计到底还是欠缺了些——如果真要算计你，即使是结义兄弟又如何？当下安排香炉，两人跪告了天地，结为兄弟。卫勇娥大孟丽君四岁，做了“哥哥”。

皇甫长华又派人传出话来：“既然已经结成知己兄弟，如何不在山寨徘徊些时日？想必殿下身边，也不会少兄弟一日不得。合作之事，我们可以另外派人与兄弟之书童带兄弟书信一块去面见殿下办理。”

孟丽君笑：“我留在山上做个人质，倒也使得。不过派遣去与殿下联络之人，身份却要适当。”

卫勇娥笑道：“那是自然。”

接下来孟丽君就空闲了。呆在山上，无所事事，整天吃了睡，睡了吃，睡腻烦了，起来看看书，听听荣兰整理出来的报告。

孟丽君在吹台山上无所事事的时候，却不知道在临安的宫廷里，她已经成为了皇帝与宰相的谈论中心。

铁骑将手里的奏折递给宰相廉希宪，问：“卿以为，应该如何批复？”铁骑对于这个畏兀尔宰相，的确有着十二分的信任与器重。当初他曾经花了大气力才将这个臣子从忽必烈身边活捉了过来，后来又花了整整四年的时间将他降伏。而这个廉希宪，也的确不负自己一番苦心一番希望，三十年来，铁穆得他助力实在多。最近几年，廉希宪身体渐渐差了，才让他少管一点事情。但是像湖广饥荒这样大的事情，不叫他，绝对不行。

廉希宪接过奏折，恭恭敬敬说道：“陛下，臣以为，竞标之策，看似不可行，其实可行。”

铁骑眉毛一扬，等廉希宪解释。

廉希宪说话：“这竞标之策，看起来似乎手段烦琐，要多花费时间。其实不然。竞争先需要拿出粮食做保证金。这保证金，殿下就可以先行挪用做赈灾之粮食。虽然少了一些，却可以先救燃眉之急。比这边直接送过去，又快了许多。其次，运输损耗也可以减少。再其次，殿下这一策略，还有一个后着。万一出了什么纰漏，反而给了殿下一个借口。湖广土地兼并太过厉害，有这一个借口，少少打击一下也好。只不过要殿下操作时候一定要小心谨慎。或者，我们应该追加一些兵马给殿下。”

铁骑见他停顿下来，不免继续开口询问：“其余策略呢？”

廉希宪说道：“这以虚衔许诺之事，看起来简单易行，其实却有无穷危险。绝对不可行。或者我们应该采用其他手段代替。卖官之风一开，只恐怕后人以此为例，惹起后患无穷。后人如有不肖者，恐怕将虚衔转变为实衔。臣想，可以用圣旨褒奖与建立功德牌坊来代替。只要给予褒奖、建立牌坊时候多壮一点声势就可以了。”

铁骑默默点头，说道：“你思虑周密。还有几个策略，你看是否有可行性？”

廉希宪继续说话：“还有几个策略。出售铁矿一事，虽然只是出售一些贫矿，而且只出售几年的开采权，但是臣以为，湖广一地，私兵着实太多。贫矿虽然少，却也是增加了一些不稳定因素。出售给当地士绅，只怕当地士绅先将好的用来武装自己家兵了，我们国家即使规定政策，由国家统一收购，也很难做到没有漏洞。所以，臣以为，出售给当地士绅，绝对不可行。或者可以出售给外地士绅，然后国家统一收购销售。我们可以派遣国家的士兵予以保护，将出售的铁器牢牢抓在国家手里。不过也有疑虑。如果所派非人，官兵与商人沆瀣一气，也是非常危险。所以，这出售铁矿，也不可行。”

铁骑将目光转向侍立一边的另外一名平章政事梁尔明：“梁卿以为如何？”