雪！

一支四百人左右步骑混搭的队伍行走在通往卡莱尔要塞的旷野中，整支队伍寂静无声，天地间只有风雪鞭笞大地的声音。

“我真不明白那个破要塞有什么可值得我们这么多人马驻防的，在这个季节除了索尔兹山脉中的野兽，没有什么东西会去那里吧。”霍亨索伦堡的左翼护卫统领萨尼特大声抱怨道，他艰难地扯了扯身上的熊皮大衣让自己的嘴巴从衣领里露出来。在隆冬季战士们都是不穿盔甲的，世代生活在布莱希特地区的人们都知道严寒才是最残酷的敌人，穿戴盔甲只会让战士们死得更快。

“小罗素小罗素，快帮我牵着，快快！”说完萨尼特就把马匹的缰绳丢在地上，跑到路边对着灌木丛旁若无人地开始小解，丝毫不顾及队伍后面的战士们。叫罗素的男孩郁闷地看了看萨尼特，默默地捡起了地上的缰绳。

“按照这个速度，今晚我们恐怕依然要在野外过夜了。”队伍的首领，霍亨索伦领的主人莱希特男爵皱了皱眉头

“没办法，战士们已经尽全力在赶路了，我们带上了三个月的辎重顶着风雪能保证在四天之内赶到卡莱尔已经很不容易了”赶上来的萨尼特接过缰绳。

“还有一个小时天就要黑了，找块背风的好地方扎营吧。”男爵看了看后面疲惫的战士们，每个人头顶和肩膀上都盖了一层厚厚的积雪。随着命令的传达，整个队伍速度逐渐降了下来，十个哨兵则快速地往前方的树林中跑去，为队伍的驻扎做准备。

霍亨索伦领士兵的素质毫无疑问是过硬的，这跟男爵平时的高强度操练是密不可分的。除开被男爵征召的职业士兵以外，霍亨索伦领十五至四十岁身体健全的男性每年在农忙后都必须接受为期两个月的军事训练，而且还会给予每位战士每个月五个银币的薪水，这在周围的贵族当中是非常罕见的。附庸在尼德兰子爵治下的九个男爵中，莱希特男爵是唯一一个拥有成建制骑兵队伍的贵族，虽然只有三百，但对于男爵级别的冲突来说这就是决定性的力量，当然这也掏空了霍亨索伦家族几代人积累的财富。

往前继续走了大概约半个小时，已经看到了哨兵们选好的营地了。

卸下货物，把马匹喂好，天黑的时候一个简陋的营地已经搭建好了，这样的事情他们每年都会做一遍，根本不需要上级的指挥。

而在两公里外的山林中，得到父亲同意的罗素带着矮人小跟班查克正在一个不起眼的洞穴面前往里面探视。

“这是个冬熊洞，我敢保证。”查克一脸肯定地说到，“里面肯定有一只冬熊在冬眠。”

“看到了”往里面走了几步罗素就看到了这个大家伙。即使睡着了也是一脸凶悍，坚韧的熊皮能够轻松抵挡箭矢，皮毛下厚厚的脂肪让它不惧怕刀枪的砍伤或者是穿刺，力大无穷的冬熊是每一位猎人最耀眼的奖章。

查克对着罗素拍了拍胸膛，拿着手里的锤子比划了几下，那意思是说我一个人也能搞定。

罗素摇了摇头，又指了指自己，脑袋对着洞外点了几下。

‘我要跟他单挑，你别帮忙，先把它引到外面去’

矮人无奈地耸了耸肩膀，蹑手蹑脚地向外面走去，罗素取下背在身上的弓箭，弯弓搭箭。