周延儒跌坐在地上，惊出全身冷汗，也马上反应过来。在地上将头磕得咚咚直响，不一会儿，额头上就红了一大片，痛哭流涕地道：“请万岁爷开恩！请万岁爷开恩！”

崇祯见到周延儒这个模样，心中也是一软，罢了，这个首辅本来就不是用他之才，只要能顺自己意就行：“朕姑念你没有功劳也有苦劳，这首辅之职就不用免了。罚俸三个月以儆效尤，退下吧。”

周延儒感激涕零：“多谢万岁爷开恩！”罚俸三个月算什么。就是三年也不怕。只要能当官，就不怕没钱捞。

这么一来。众人更是不敢说话，眼着皇帝的脸色越来越差，杨嗣昌硬着头皮站了出来：“启禀万岁，臣有本奏。”

“讲！”

“臣以为，朝庭要同时对付两贼，力有未逮，不如先稳定一贼，剿一贼。”

崇祯色变：“你难道要朕向贼人讲和吗。”

崇祯一心要想忠兴大明，期望在史书能重重留下一笔，绝不愿留下污点，无论是对东虏还是流寇，从来不肯低头。

杨丽昌自然清楚这一点：“万岁，并非讲和，只是和一贼互不侵犯而矣，等灭了一贼，自然可以对付另一贼。”

“那卿说先灭哪一贼。”

众人都知道李自成势大，而张献忠只有一省之地，还败在广东和福建联军之下，以为杨丽昌一定会提出先灭张献忠，再灭李自成。

杨丽昌地话却让众人大吃一惊：“臣以为，现当灭李贼，后灭张贼。”

众人都莫名其妙地望着杨嗣昌，若是他说先灭张贼，说不定还有人会自高奋勇前去领兵，若是要灭唐军，众人顿时打起了退堂鼓，唐军是什么人，先打败了鼎盛时的满蒙联军，又将蒙古各族地草场占据，如今满人也被他们灭了，朝庭能征善战地大将折在唐军手里更是不计其数，曹文诏死了，陈奇榆被贬，洪承畴降了，卢象升降了，连秦良玉也降了，众人自问比不上这些人，只能咸口不言。

崇祯却大感兴趣，也不枉自己信任杨嗣昌一场，危难之时还是他能替自己担当：“杨爱卿为何不先灭张贼？”

“万岁，张贼已不足虑，张献忠此人以前都是流贼，如今好不容易有块地盘，他又僭位为帝，恐怕早就乐不思蜀了，只要朝庭不攻他，他决不敢攻朝庭，李贼势大，到处流传“十八子主神器”的谬语，可见李贼有统一天下的雄心……。”

说到这里，杨嗣昌悄悄的瞄了一眼皇帝，见皇审的脸色正常，才敢继续说下去“而李贼果然称帝，称帝之后，恐怕朝庭不出兵，李贼也会提兵来攻，所以必须先灭李贼。”说完，杨嗣昌长舒了一口气。

崇祯听得点头不已，转向众臣：“各位爱卿以为如何？”

众人齐道：“杨大人之策仍是妙论，我等佩服。”

“那卿等以为何人可以为帅，统领大军剿灭李贼。”

谁也不愿意推举，更不愿意差事落在自己身上，又哑口无言起来，周延儒刚才被崇祯斥为尸位素餐，深知如果再次问到自己，自己答不出，那皇帝一怒，就真要把自己赶走了，他站了出来：“万岁，臣以为有一人可以为帅。”

崇祯见周延儒出头，倒是感到意外：“周爱卿请讲。”

“皇上，朝庭尚有百万兵，以前屡败于李贼之手，实仍是缺少一个威信极高之人统领，官军或避战，或各自为战，臣以为，此次朝庭对李贼的征剿必得一个知兵地大将，以阁臣之尊，带尚方宝剑督促各将，那时朝庭百万大军一齐压过去，必将李贼压成齑粉。”

崇祯惊异的看着站着的周延儒，此举正合他心意，能统领这百万大军，又能让他放心，资格也够的人只有杨嗣昌，他与杨嗣昌君臣相得，并不舍得放杨嗣昌离开朝庭，只是值此朝庭危难之极，他不放也得放了。

“王承恩拟旨，兵部尚书杨嗣昌忠于王事，可堪大用，着升为东阁大学士兼任兵部尚书，赐尚方宝剑，代天巡狞，各地官员如有抗令不遵者，可先斩后奏。”

此令一下，杨嗣昌的权力顿时灸手可热，以东阁大学士兼任兵部尚书已是前所未有的殊荣，代天巡狞更是将他推上了前所未有的高峰，有些人看着杨嗣昌的眼光充满羡慕，人臣能做到这个地步已是极限。

周延儒心中却在冷笑，对国事他虽然提不出什么有用地见解，可是整人却是拿手好戏，正是捧得越高，摔得越重，唐军有那么好剿吗，一旦受挫，百官就会群起而攻，圣眷正隆又怎样，此一去就是离国万里，三人成虎，攻的人多了，不由皇帝不信，何况圣眷又不是一成变的。

虽然他这个首辅多是杨嗣昌的功劳，若不是温体仁没有看清形势，攻击杨嗣昌的加赋，首辅之职绝不会这么快落到他头上，只是此一时彼一时，杨嗣昌的得宠照样让他这个首辅忌妒，不搬掉杨嗣昌，他这个首辅只是摆设而矣。

杨嗣昌连忙磕头谢恩，他从提出先攻唐军就有预感，这个差事会落到他头上，对唐军，他并无半分把握，只是皇帝将他亲自简拨出来，正是要为皇帝分忧，他只能硬着头皮上了。

崇祯定下了大事，马上宣布退朝，将杨嗣昌宣到后殿，温言问道：“阁臣此番代朕亲征，意欲何时起程。”

杨嗣昌慷慨激昂道：“古人云，君言不宿于家，臣前受命，夕起程，只是军资甲仗等物，还望圣上督促各司及时发配。”

崇祯大喜：“朕有此阁臣，复有何忧。”于是传旨，对杨嗣昌厚加赏赐，并吩咐户部，专门拨出了二百万两银子给杨嗣昌此次征剿之用。这一下子就将国库掏空一半了。