刘娟儿对她甜甜一笑。正要开口接话，却见那芳翎挽着个装满衣物的竹篮走到茶桌边垂头道：“小姐和夫人换下的衣物也不敢交给旁人洗，怕糟蹋了好衣料，我这就去伙房那头洗衣服去了！好在有刘小姐相陪，小姐一个人呆着也不闷！我去去就回，晚膳还是按时端上来。”待吴茗江点头后，芳翎又对刘娟儿微微屈膝，这才挽着竹篮退出门去。这是埋汰咱酒楼里的人没见识过好衣料是咋地？这丫头还真不肯吃亏！刘娟儿险些冷笑出声，忙强行压住，只在心里翻了个白眼。</p>

待房门被芳翎反手磕上后。刘娟儿又给吴茗江添了一道茶，手里剥着鲜荔枝说说笑笑地拉开闲话。既然是打着交友的旗号上门来，她自然不会单刀直入，而是先议天气再论衣饰，从各自喜爱的茶果点心问到各自偏好的口味菜色。吴茗江一直笑笑的，对答如流却又不失分寸，黑眸明亮，眼神温和，只让人如沐春风。刘娟儿从来没跟一个头一回见面的人聊天聊得如此舒适，见吴茗江毫不端架子，她难免轻敌。只揣着心思暗道，引兵撤退，两军交接，敌情薄弱，不如出手吧！思及此，刘娟儿微微一笑。手托粉腮轻声问：“不知吴小姐敢不敢吃蛇？”</p>

“别这么生分，就叫我茗江吧！”吴茗江捋着挂落到自己领口边的一缕湿发，眨巴着黑白分明的秀目娇笑道“瞧你说的，莫非是不知道我最爱那八娘九娘做的一包鲜了？！我说一回能吃两串多加一满碗汤，都把少东家给吓着了！咯咯！我独爱蛇肉的细腻甘鲜回味无穷。何谈敢不敢？我父亲早年间被派去镇守呱嘉边地，母亲带着时不满三岁的我跟着去探望过两个月。那地苦寒，不少将士都患上了老风寒腿和阴湿之症，最终还是我母亲咬牙掏出陪嫁银两来，让人从南方运蛇三千篓上边地，整整吃了一个多月，治好了不少人的腿病呢！也解了父亲的燃眉之急，我年幼不懂事，看旁人吃也闹着要吃，从此就爱上了！”</p>

“真的呀？嘻嘻，茗江，令母可真是深明大义又体贴温柔，独有姽婳风范呢！”可惜还是被你家内宅的人逼得骨肉分离……刘娟儿将后半句话生生咽下，又摆出一脸崇敬的笑容连声赞道“这么说你还是个将门之后！瞧我，真没眼见，哥也没给我只会一声，失敬失敬！来，我以茶代酒，谨谢尊父保家卫国！”语毕，她似模似样地双手举杯一饮而尽，直逗得吴茗江前仰后合，小脸通红，心中却是一片冷意。随着气氛越来越融洽，两人也越坐越近，就如亲姐妹一般头碰着头。</p>

吴茗江面色柔和地心道，语笑晏晏胭脂红，正是风华好年景，刘小姐，如若不是你先一步抢走了白哥哥的心，或许我们当真会成为闺中密友吧？！只可惜论心计，你区区一个乡绅家的幺女如何能同我这个**凡胎的棋子相同比拟？白奉先不对你透露也在情理之中，但你哥还能忍得住不告诉你吗？若不是二哥哥和刘大虎对你说了什么，你何须赶在这不早不午的时辰特意上楼来找我说话？</p>

气氛正好，深入敌营吧！刘娟儿就这么上了套，眼中一闪便搁下茶杯假作漫不经心地问：“说起来，我听你们家的长随风儿小哥说起过，说是多年前跟着你父亲去京城里的白府赴宴，还见识了全蛇宴呢！那会子估摸你还在襁褓里吧？啧啧，让我听着真是稀罕，若你也亲临过全蛇宴就能学给我听了！酒楼眼见就要开门迎客了，咱家也养了些肉质鲜美的蛇种，若是能摆出全蛇宴来招待贵客，那才是全乎呢！茗江既然偏爱蛇肉美食，不如给我说道说道？”</p>

吴茗江正从小碟里拣了块桂花蜂蜜馅的凉饺细嚼慢咽，见刘娟儿眼中闪过一抹渴求之色，她就手搁下小半个凉饺，又抿了口茶润润嗓子，这才挤挤眼轻笑道：“都是女孩儿家，有何事不妨直言！风儿也和我提起过一句，说是刘小姐对那白府的阴司深感兴味，可是真的？嘻嘻，别急着摇头，母亲说大家闺秀不兴议人长短，我正愁憋了一肚子话找不到人说呢！你可知……那紫阳白家过后犯了事？”</p>

“犯了何事？”刘娟儿显然有些装不下去了，举着个空茶杯就往嘴唇上碰，只咬着茶杯沿子半响都没发现杯中无水。吴茗江神秘一笑，压低嗓门凑到她耳边悄声道：“贩、运、私、盐！”刘娟儿倒抽了一口凉气，手中一抖，空空如也的茶杯滑落到桌面上碰出一声脆响。不可能……这绝对不可能……刘娟儿忍不住全身颤抖，干笑两声回问道：“那、那不是杀头的大罪么？！白家到底富甲一方，瘦死的骆驼也比马大、何至于如此铤而走险……况、况且……我哥挺爱在茶馆里听那些南来北往的行商拉话，他也没听说这几年朝廷处斩过贩私盐的贵人呀！”</p>

“我一个养在深闺里的女儿家，哪里知道那般清楚？”吴茗江很满意刘娟儿的反应，伸出白皙的素手将刘娟儿面前滚倒的茶杯扶扶正，又讳莫如深地接口道“不过我有几回无意中听到父亲和兄长秉烛夜谈，大约比外人知道的还是多一点……据说此事是白家家主中了李家的套，李家那位御盐使大人监守自盗，不知给那白大老爷灌了什么**汤，竟撺掇他买下李家的几艘商船走水路回京城，结果你猜怎么着？刚靠岸就遇上京城戒严，那藏在船里的几石盐巴还是被千总大人带兵当面翻出来的！简直是人赃并获！当即就把押运的白家二房人给拿下了！”</p>

“可是……照你这么说，这李家嫁祸给白家不是明面儿上的事儿么？！既然商船是李家的，那为何最终被定罪的是白家？”刘娟儿一时间觉得胸口闷得慌，脑中一片空白，仅凭本能揪住吴茗江话中的缺漏之处追问不止。</p>

吴茗江淡淡一笑，偏开头去取茶壶，一边替刘娟儿斟茶一边接口道：“这话也就我们不操心的人唠唠嗑罢了，是非曲直，谁能辩得真假？还不知道我父亲和兄长是从何处听来的闲言碎语呢！总之，过后白家就败了，白大老爷舍出全部身家保了自己一条命，据说他还有个儿子已失踪多年，一直未曾打探得音讯呢！”</p>

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