古郎中皱了皱眉头，显然是不想听这些阴司，只对白奉先点了点头，提着竹篓就要往外走。“古郎中，天色已暗，我送你一程？”白奉先似乎十分敬服古郎中的本领，连刘娟儿也没顾上看两眼就协同他走了出去。</p>

刘娟儿皱起小脸看着她爹，哼哼唧唧地低声道：“爹，他们都走了，咱们去帮着娘安置艾花姐姐吧！那啥……我都饿了好久了，打回家就一直呆在外堂里，你们心里不好受，我肚子饿了也不敢乱嚷嚷……”</p>

闻言，刘树强又是好气又是好笑，心疼地刮了道她的小鼻子“你这个娃儿呀！在外胆子大如牛，在家里就跟个老鼠似的，跟爹娘还有啥事儿不能说？走，爹去给你到厨房里踅摸点热乎来填肚子！被你这么一嚷嚷，爹都觉得饿了！”</p>

“哎哎，爹，不用你忙，你去看看娘吧！我去做点热乎乎的东西来给大家填肚子，爹，你想吃热粥、糊糊、面条还是干饭？对了，咱家也没剩下干饭，还是炖粥吧！我就做我最拿手的辣粥！热乎乎的，又顶饿，又好吃……”刘娟儿拉着刘树强的手一路走出茶水间，不停嘴地撒娇叨咕着，感觉自己仿佛又回到了六岁那年的娇憨时光。</p>

半路上，父女二人分了手，刘娟儿刚刚走到大厨房门口，却见桂落从门内探出半个脑袋，嘴里鼓鼓囊囊地一抬头，眼见自家小姐一脸好笑地看着她，险些将半团饭噎在喉咙里。桂落不好意思地走出大厨房，伸伸脖子咽下嘴里的饭，垂着眼皮娇声道：“嗨呀，我是饿的慌了，又不见东家叫开饭……”</p>

“没事儿，肚子饿了想吃饭是正理啊！我来煮点热粥，恩……桂落你给我帮把手，你的手快，我懒得淘米呢！”刘娟儿提起裙摆迈进大厨房，桂落得了令，忙凑到米缸前去捞米，嘴里叨叨咕咕地自语道：“这都没吃呢……小丫头们也饿得嗷嗷叫，不知后生们吃了没……”</p>

“你就多掏弄点呗！我来煮一大锅，配几样干粮，应该都能够吃的！”刘娟儿挽起两臂的衣袖，从橱柜里取出一小碗冷透了的火锅底料。这还是一个月前做的，一直搁在湿冷的地方放着也不怕坏，摆咬春宴那日，大晚上跑到虎子卧房里跟白奉先一起打边炉用了半碗，恰好今日煮粥还有半碗能用！</p>

不多久，一阵浓郁的辣香味飘出厨房门口，虽然还有很多疑点没问清，但刘娟儿自信，只要姜先生呆在自家调养身子，那宋艾花必定是离不得他的，那么总有机会从她嘴里掏出真凶来！可怜她还不知道，胡氏已经先一步听到真相，此时正伤心欲绝地歪倒在外堂的主位上，把个刘树强吓得连句囫囵话都不会说了！</p>

炖粥时辰快，加了火锅底料的辣粥香气扑鼻，暖棉可口！刘娟儿原本只想捡几样咸菜来佐粥，但思及爹娘刚刚受了一些打击，这会子心情定然不好，不如……她打发桂落先端几碗热粥和咸菜去给丫鬟们送去，又在大厨房里翻箱倒柜地找，总算在灶头旁的角落里将一个黑色小陶罐给翻了出来！</p>

过了这几日，理应入味了吧？！刘娟儿起开封盖，用小指头挑了点蛇鼠鲊酱伸进嘴里，还未来得及细细品尝，舌头就被鲜得弹跳起来！太好吃了！刘娟儿一脸陶醉地看着黑陶罐，最终只舍得用小碟子装了一点，打算让爹娘尝尝鲜。</p>

夜风奏起，刘娟儿手端托盘迎着风走在光线暗淡的甬道上，还未走进外堂却打头看到宋艾花一脸尴尬地呆立在通道间。这是怎么了……刘娟儿一脸疑惑地绕过宋艾花，刚要迈进外堂，却听到一阵带着哭音的女声。</p>

“……罢了，这事也别往外闹了……闹开了哪里是好听的？莫非你就不要老刘家的面子了？！艾花和姜先生是决然不肯为了咱家反水的！你又能咋样？是有人证还是有物证？便是赶着马车去县城里逮住了人，人家自有千百万套说法来堵你的嘴！我愿你懂得我一个为人妻的心，莫要再对大房的人有指望了！”</p>