听白奉先这么说，刘娟儿吓得险些将一口茶如数喷出，她咳嗽了几声，拍着自己的胸口连声问：“先生，你的意思不会是说……说那个……咳咳……姜先生才是用白草乌谋害我哥罪魁祸首？！”这推论太令人匪夷所思，刘娟儿从来没把姜先生当成个正常女子来看待，怪不得她被白奉先的一句话吓得险些摔了茶杯。</p>
眼见刘树强和胡氏领着一大帮下人还未曾转回来，豆芽儿也去浴房帮刘娟儿准备洗澡水去了，外堂里连个奉茶的小丫鬟也不见。白奉先顾不得招眼，飞快地伸长胳膊替刘娟儿拍了拍背，压低嗓门调侃道：“小姐当真是能去杜撰话本子了，凡事都想得比旁人多！我何曾说过是姜先生亲自动手到孙家驴棚去给你哥塞草？她外貌衣着如此招眼，如何能行此苟且之事？我只是觉得那宋艾花对姜先生的态度过于亲密了点，小姐瞧着就不奇怪？”</p>
“咳咳……奇……有啥奇怪的？咱村的小闺女大姑娘谁不当姜先生是本‘女则盛典’？且她长得好，又爱做男装打扮，打眼一瞧就比那女戏班子里反串的小生还俊俏，遭姑娘喜欢又有啥稀奇？”刘娟儿轻轻推开白奉先的手，就手搁下茶杯，皱着眉头瞟了眼洒满地面的茶水“怕是白先生多想了吧？宋艾花虽瞧着老实，但孙家那两位可不是老实的，没准是他们撺掇着……”</p>
白奉先摆摆手打断她的话头，一脸淡然地接口道：“说起来也怪我，大虎同我说小姐去质问过武梅花了。我应当想到小姐对此事是眼里揉不得砂子的……这么说吧，我回来后反复琢磨，感觉孙家人不太可能做出拿白草乌谋害大虎逼他就范的事来！小姐别急，听我慢慢说道……”</p>
刘娟儿原本将这事前前后后都想了个明白。此事听白奉先这么说，又觉得脑子里混沌一团。她急不可耐地想听白奉先的高见，却见几个小丫鬟胁从刘树强和胡氏走进了外堂，虎子跟在刘树强身后对刘娟儿招呼道：“走。咱们去厨房好好吃几口饭，刚刚谁也没吃上几口热乎的，都让咱奶给掀到地上去了！”</p>
“嗳！白先生也一起吧！”刘娟儿眼中一闪，意有所指地对虎子笑道“不如咱们到哥的院子里去打边炉吧！我不是几日前才做了火锅底料？这会子入夜还有些冷呢！哥，你说好不？”语毕，她拼命眨眼，就怕虎子听不懂她的暗示。</p>
虎子脚下一顿，还不曾开口接话，就见刘树强摆着手嚷嚷道：“你们爱咋闹咋闹。爹明儿还得早起呢！随便塞一口得了！”见刘树强一脸漠然。胡氏却是全然两种态度。她狠狠盯了刘娟儿一样，捂着口鼻轻声道：“这都入夜了，娟儿还是早些回你自己院子歇息吧！豆芽儿那边怕是也准备好热水了。你跑了一日风尘仆仆的，还不快去浴房？”</p>
得。娘是时时刻刻都不放松，就怕我跟白奉先过于亲近，我的娘喂可不知道，若那弓箭算是定情物，咱都算是私定终身了……刘娟儿叹着气点了点头，悠悠一转身，路过白奉先身边时有意对他丢下一句“哥是最爱吃我拾掇的火锅，咱们今儿备的食材又新鲜，先生不好吃辛辣，我去厨房给你备一份白汤的锅底！”</p>
这么提醒，他应该明白吧……刘娟儿顾不得多想，盯着胡氏严厉的目光疾步走了个没影。约莫三盏茶的功夫后，豆芽儿望风，刘娟儿换上一身轻便的家常小衫偷偷溜去了虎子的宅院。浴房中，一脸茫然的惊蛰坐在浴桶里发呆，扭头对谷雨低声问：“小姐干啥要咱们在她的浴房里洗澡？”谷雨摸了摸后脑扫，傻乎乎地接口道：“我哪儿知道，反正热水是现场的，洗就洗了呗！嘿嘿，我给你加点花瓣吧！往常咱都用不着这么多漂亮的干花瓣呢！”</p>
夜风渐起，冷意顿升，正是打边炉的好光景！刘娟儿拢着双手笑嘻嘻地坐在虎子卧房内的案桌旁，此时笔墨纸砚和各种书册已经统统被归置到虎子的炕头上，案桌中央端放着一个铜质火锅炉，炉锅中被一道蜿蜒的筒皮隔成两半，一般噗嗤噗嗤滚着红汤，另一半咕噜噜滚着白汤，锅面整体呈八卦状，各种新鲜的蔬菜和片得薄薄的羊肉片在汤水中漂浮，浓香扑鼻，只令人食指大开。</p>
“你们这是打的啥饥荒，有话快些说吧！娟儿，你可不能呆久了，你不怕撞到娘，也可怜可怜豆芽儿，这娃儿为了你都得呆在门外吹冷风了！”虎子将一筷子涮好的羊肉夹到刘娟儿面前的小盘中，板着脸低声道“越大越不成个样子！要我说有啥事儿也都搁到明儿再说，反正人都被闹走了么不是？”</p>
“哎呀，我可忍不住！哥，今儿不说明白我可睡不着！”刘娟儿塞了一口羊肉，津津有味地边咬边说“那啥……哥，你快吃两口，我怕呆会子说开了你就啥都吃不下了！白先生，你也吃呀！羊肉温补，蔬菜新鲜，对你的身子都挺好的！”</p>
原来兴致勃勃偷溜过来不止是为了说事，更要紧是为了吃呀……白奉先忍住满腹笑意，随意夹了一筷子萝卜丝，对虎子挑眉道：“不如大虎兄先坦白吧，你为何不肯说亲，为何事顾忌方五，也该对小姐讲明了！”</p>
虎子正好从红汤里捞了个香菇到嘴里，闻言，险些被辣椒末给呛得半死，他狠狠拍着自己的胸口对白奉先怒道：“咳咳……明明是你们在弄鬼，咋就攀扯上我了？罢了罢了，早说晚说都是说……”他抬头瞧了眼刘娟儿，见这丫头正举着筷子两眼发光地看着他，还不曾开口，脸上已经忍不住荡起了两团红晕。</p>
“哎呀，哥。你就快说吧！扭扭捏捏地做啥？”刘娟儿“啪”地一声将筷子拍在桌面上，抬着下巴威胁道“明白告诉你，我和白先生都觉得弄白草乌害你的那事儿还没完！你不是都答应告诉我了么？你不说，我也不让白先生说了！”</p>
“就是……那啥……唉……我不也是为了不伤五子的心么！”虎子伸手揉了揉自己的额角。垂着眼皮开始斟词酌句“我早瞧出武梅花对我的心意，但她娘家是贱籍，我不是瞧不起她，但咋也不能娶她过门啊！咱家好不容易才在这石莲村立足。如今又有了名望……后来，娘说五子看上了武梅花，我这心里就犯了难……娟儿，我可不懂你们女娃儿的心思，但我觉着能嫁给五子也算是她的福气了！”</p>
“哥，你说这话我可就听不懂了！娘不过去说和了一趟，梅花姐就答应五子哥的提亲了，她娘别提有多高兴呢！你若是怕她嫁过来以后心里还记挂着你，不是更应该早点儿说亲。好让她断了心思么？”刘娟儿蹙起眉头。一脸不解地看着虎子。却见白奉先轻轻拍了一下桌面，暗示她别急着打岔。</p>
虎子无奈地撇撇嘴，把玩着筷子沉声道：“若是那么容易就好了……娟儿。不怕你笑话，我是为着五子着想。你说那武梅花明明见了我就脸红。她咋就能那么痛快地答应五子的提亲？总之我心里膈应得慌，后来她又要去古叔家学着打理药草田，我见机会难得，就私下让五牛帮我留意几分……”</p>