刚刚走到茅厕门前，向夫人便艰难地咽下嘴里混着泥沙的喜饼，蹙着眉头对胡氏低声道：“好妹妹，算是我的错，我家对不起你们！希望你们别闹到衙门去！闹开了大家都不好看……我知道，老爷一早就让小厮去封了烧烤铺子，我怎么劝他也不听！不瞒你说，我们老爷知道文轩那孩子把账本和契纸都偷偷还给你们了，气得大病一场，这会子还晕着呢……求求你……”</p>

“向夫人，您这话我可听不懂……”胡氏猛一抬头，两眼直直地瞪着向夫人，丝毫不见弱态“真么说您是要承认从我家偷了真契？并且又做了假账？得亏您儿子讲道义，不忍心我们全家被你们这当父母的拿捏，不然，咱家怕这一下怕是要倾家荡产了？！我就不明白，莫非您为了巴结李家是啥坏事都愿意做？”</p>

“呵呵……你当然不明白，便是我，又能明白多少……”向夫人“呸”地一声吐出舌下的泥沙，抹着嘴低声道“想来我杨家原来也算书香世家，家父本是清流一派的文官，但略微迂腐，是以在京中处处受人排挤，我母亲娘家带来的嫁妆没多久就被补贴光了……父母也算没办法，只好同野鲜世家的向家接亲，当初我父亲还不肯，说是嫁入商家辱没了斯文……但好歹他大伯做了官，如此我才能风光出嫁……胡妹妹，你又哪里知道这从商的苦？！”</p>

刘娟儿轻手轻脚地走到胡氏背后，正好听了一耳朵，她皱着小脸对向夫人问：“向夫人，你们怎么就苦了？别说你们家那么富贵，吃的用的都是上好的，还有那么多丫鬟小厮伺候人，就说你们打猎用的马车和猎犬，哪样不是平常人见都没见过的？！这日子也叫苦吗？”</p>

“娟儿，你别作声，真没规矩！”胡氏被刘娟儿的陡然出声唬了一跳。忙转身将她搂在怀里，就怕向夫人被她逼问得发作，却见向夫人精神恍惚地看了刘娟儿一样，冷笑道：“虽说是能赚到不少银子，也不愁吃喝，但士农工商商为末，我在京城时一直无法打入贵妇们的圈子，也就是因为如此，是以，老爷他才特别看重大房的官声！昨夜那样逼迫你们。我想不到他会如此狠心！”</p>

“向夫人。我就是弄不懂。你们难道想不通？余大人清官的名声早就传出去了，铁捕头和付清也不是我们两句话能说通的，那冯大人，我们更是连见都难得见一面！您家再怎么没办法。也不能逼着咱家答应那种无理之情呀！”胡氏见向夫人似乎精神不济，狠了狠心，搂着刘娟儿如是说。</p>

“是我们不对……我们错了……害了我女儿，也害了我儿子……我这个当母亲的真是应该下十八层炼狱！”向夫人的眼中滑下两滴很大的泪珠，她用衣袖胡乱抹了把眼角，声如蚊呐地接口道“但我如今也没有别的法子了……胡妹妹，我求求你！老爷说必须带着你们家打的欠条和账本回去！否则……否则他就打死文轩这个不孝子！呜呜呜……我可以私下补贴给你们……求求你……”</p>

“打欠条是应该的，但利息可不能算数！”胡氏恍然大悟，忙搂紧刘娟儿的小身子接口道“一百两的欠条我可以让他爹现在就打。铺子，咱家也不要了，反正里里外外都是你们向家花钱拾掇的！但是……”</p>

胡氏想说，咱家撑起了烧烤铺的买卖，凭的是我女儿的手艺。你们也须得赔偿咱家的损失才好！但她见向夫人哭得伤心不已，顿时又觉得难以出口。刘娟儿心里明镜似的，她可不吃向夫人的苦肉计，忙推开胡氏的手脆声道：“向夫人，我爹娘从此就不做这个烧烤买卖了，欠条也可以给您打出来！但是咱们全家人在烧烤铺每日忙得跟陀螺似的，赚回的利润还不够还你们的一百两呢！”</p>

“这是怎么说的？”小杨氏尖利的嗓音陡然而起，却见她左右两手被金丝银线扶着，一脸怒意地接口道“莫非你们还嫌赚得不够？呸！没有我向家野鲜铺的新鲜野味，你们能不能赚到这么多还两说呢！怎么着？你们还想讨价还价？！”</p>

“你跟过来作甚？！谁让你开口说话了？打小你就不让父母消停，一张嘴就得罪人！这会子我和胡妹妹好生商量，哪儿有你说话的余地？！”向夫人的脸上陡然一冷，恶狠狠地瞪着小杨氏。</p>

小杨氏被她骂懵了，一脸无措地嘟囔道：“姐姐何必怕这寒门小户的……我……我不也是为了你和姐夫着想么？何故如此骂我……我……我难道愿意回娘家受气？嫂子天天不给我好脸，我不是没办法才住到你们家来的么？姐姐莫非也嫌弃我了，不想管我了……”</p>

说着说着，小杨氏也眼角泛红，泫然若泣地捂着口鼻，金丝银线忙俯在她身边低声宽慰，但当着向夫人的面，她们这两个跟着进向府讨饭碗的下人也不好太过维护自家主子。刘娟儿懒得看她们作态，几步凑到向夫人面前低声问：“向哥哥怎么了……是不是挨了打？打的重不重？向夫人，你咋也不护着他？”</p>

“我倒是想护来着……”向夫人醒了醒鼻子，从衣袖里掏出个花手帕捂在嘴上“可怜我家湖雨昨夜不知又受了什么刺激，同文轩闹了整整半宿，我一心照顾她，却没想到老爷半夜发现文轩将账本和契纸偷偷还给了你们，大发雷霆，瞒着我将他打得下不了地！我听到信儿赶过去时，可怜我儿……只剩一口气了……”</p>

“啊！！！”胡氏和刘娟儿同时震惊地张大了嘴，胡氏险些跟着哭了出来，刘娟儿心疼得不知如何是好，冲上前去扶着向夫人的手急声道“那有没有瞧大夫？救过来了吗？向哥哥不是都答应你们以后走仕途，当他大伯的左右手了么？他可是你们家的男根独苗呀！向老爷咋会下这么重的手？！”</p>

想到向文轩被打得只剩一口气的样子，刘娟儿忍不住心肺俱裂，一边掉眼泪一边死死拉着向夫人的衣袖“向夫人，您可是他娘呀！您不在家里护着他，跑咱家来干啥？这买卖啥时候不能谈，向哥哥可只有一条命呀！”</p>

“呸！什么向哥哥，这向哥哥也是你叫得的？”小杨氏自顾自地哭了一场，也没注意听其余几个人的谈话。只闻刘娟儿不停叫“向哥哥”，心中陡然腾起一股邪火，猛地推开金丝银线，冲上去就朝刘娟儿的背上推了一把，只推得她一屁股摔坐在地，背上被摔得生疼！</p>

“了不得了！刘小姐！”一个人影顺风般冲了过来，堪堪将小杨氏挤得错开了八步远，只见头脸干净的五子猛地冲到刘娟儿身边，两手将她扶起，一脸关切地问“摔了脑袋了没？疼不疼？”</p>