“红树叶……”向文轩喃喃自语，脸上陡然没了笑容，眼中也越来越阴沉。</p>

东街，燕子胡同，刘家小院空无一人，唯有大头菜带着三只小黑猫匍匐在院中晒太阳。随着一阵踢踏的脚步声由远而近，大头菜将脑袋从脚爪下抽出来，眯着眼睛朝院门望去，隐约可见一个身量纤长的人影静立在院门外。</p>

大头菜见无人敲门。便也漠不关心地垂下脑袋继续酣睡。那三只小猫更是睡得四仰八叉。袒露着一肚子黑毛，呼噜呼噜地打着响鼻。</p>

“羽儿，你这是做什么？”林氏挎着包袱走到冯家的院门前，正要抬手敲门。却发现林白羽并没有跟上来，而是静静地站在隔壁的刘家院门前发呆。她皱了皱眉头，对一脸沉浸的林白羽招呼道“刘家如今没人，今日不闭市，他们赶着做买卖去了，你也不好贸然就过去拜访，还是先同我去看看善娘吧！”</p>

“好的，姐姐，我就是想见刘家人一面。好亲自拜谢他们对你和善娘的照顾！”林白羽醒过神来，扭头对林氏淡淡一笑，日光撒在他苍白的脸孔上，将他眼角眉梢都浮上一层淡淡的波光，举手投足间。惊艳了流年。</p>

林氏一时被晃花了眼，心中泛起一股十分不好受的滋味，如此俊秀夺人的弟弟，想来那科考之路恐怕比普通男子更为艰巨难行，可自己又是如此卑微不可靠，却不知要怎样助他一臂之力才好！</p>

想着想着，林氏心酸不已，又不敢在林白羽面前表露出来，只好背过头去假装毫不在意地敲响了院门。</p>

“来了！是林妹子吧？快进来！早饭吃了么？”随着彭氏的声音由远而近，院门吱呀一声打开，露出大葱娟秀白皙的小脸，她对林氏甜甜一笑，扭头对身后的彭氏接口道：“是林婶子呢！婶子定是带来好多漂亮的丝线！”</p>

“你这小妞妞，真是个绣痴！我却从来也没见过你这么有天赋的女娃娃，今儿婶子再教你一种新针法！”林氏疼爱地摸了摸大葱的小脸，又对彭氏盈盈一笑，却见面前这一大一小两个女人突然换上一副呆愣的表情。</p>

“小生林白羽，家姐多亏两位照顾，感激不尽，小妹妹，这包姜糖送给你。”林白羽自林氏身后探出头来，满脸笑意地递给大葱一个小纸包，大葱满眼惊艳，就如看到神仙下凡似地一瞬不瞬地盯着林白羽绝美的脸孔，又本能地接过纸包。</p>

“哎哟！林妹子竟有这么俊的弟弟！”彭氏毕竟是个成年女子，也不好在晚辈面前失了身份，只愣了一会儿就率先醒过身来，忙呲牙笑着将林氏和林白羽让进院子里，凑在林氏耳边不停嘴地夸赞“咋不见你早把他带来，这么俊的小后生我还是第一次见到呢！”</p>

林氏胡乱笑了笑，领着林白羽迈进院子里，一路朝善娘的屋子走去，大葱小脸通红地跟在林白羽身后，不时呆呆地看一眼自己手中的那包姜糖。林白羽走到半途，回头对大葱温和一笑，朝后伸出手来，似乎是想拉着她走。</p>

大葱吓得一愣，忙紧紧搂着姜糖，躲躲闪闪地摇了摇头，半路上打弯朝小娃儿们的屋子跑去，精致的发辫在身后一甩一甩。</p>

林白羽找了个没趣，也并不觉得难堪，疾步向前跟在林氏身后进了大屋。</p>

“善娘！小羽来看您了！”林白羽一进屋就扑向坐在摇椅中的老人，匍匐在她身侧低声道“您这些日子过的可还好？”</p>

“啊！小羽！真的是小羽么？”善娘哆嗦着双唇伸出手，顺着林白羽的衣袖朝上摸索，只等摸到他轮廓柔和的脸庞，这才惊喜地笑道“真是小羽！你怎么也不跟你大姐来看看善娘？真是疼死我了！你生得越发好了！今年可有去参加科考？唉……你姐姐什么都好，就是性子倔了些！”</p>

林白羽眼中冒着泪花，将善娘的手窝在怀里低声道：“善娘！姐姐对我很好，我不靠别人资助一样能去科考，您就别担心了，我看这地方很不错，比马蹄胡同那边强得多，您就安心在这里住着吧！”</p>

因他背着头，林氏不曾看到他眼底的冰凉，见他说话如此窝心，还深感惭愧。</p>

“唉……林大，你过来，我有话同你说！”善娘一边摸着林白羽白嫩的侧脸一边对偷偷抹眼泪的林氏招了招手，林氏忙胡乱擦了把眼角的泪花，疾步上前走到善娘身边，微微屈下身子。</p>

“拿着！”善娘从自己身后取出一个钱袋，顺着林氏的衣摆摸到了她的手，不由分说塞进手里，而后又丢开林白羽的脸，双手紧握林氏的手掌厉声道“这个你必须收下！我家棋子特意嘱咐我，说小羽天赋难得，一定要读书考取功名！这些银子也不多，是我当长辈的一点心意，你不许推辞！”</p>

“这……这怎么能行……”林氏被迫捧着那钱袋，光凭手感也知其中银子不少，她一脸慌乱地垂着头，看着自己丑陋粗糙的手指，她的十指曾经也修长洁白，润滑如玉，但如今已经因长年做针线而粗糙不堪，十个指甲都已秃噜了。</p>

林白眼眼中微微一闪，正要帮着他大姐推辞一番，却见小葱端着三个茶杯迈进大屋，悠悠走到林白羽身边，红着小脸低声道：“那姜糖……让我用来做了三杯甜姜茶，如今虽秋燥，但下了夜也有寒气，姜是好东西，尝一杯来调调气吧……咦！林婶子！你这是做啥？既然是我奶给你的银子，你就快收下吧！”</p>