妇人尖利的哭喊声回荡在听风楼内堂，令下到一楼的大量人流纷纷涌向比试区四周，内堂西南角，李二老爷和李二少爷刚刚迈出茅厕，脸上的笑容还未散，却见一只绣花鞋飞快地迎面砸来，恰恰砸在李二公子的额头上。</p>

“何人？！何人竟敢用鞋砸我？！”李二公子气急败坏地扔下鞋，正要发作，他背后的叶礼却一步上前紧拽他的衣袖，俯在他耳边低声道：“少爷，此处不妙！走为上策！还是快些劝老爷走吧！”</p>

李二公子疑惑地抬起头，却见不远处的矮木台前一片兵荒马乱，台前两侧各有五六个衙役拉架，一个布衣裹身的妇人正不依不饶地扑打顾里，只见那顾里拼命捂着脸，因动作别扭，难以躲过妇人的撒泼作态，一个不当心又被踹了几脚！</p>

李二少爷心中一沉，有心抬腿就走，但又怕此情此景是背后的小人作祟，他心不甘情不愿地抖开叶礼，沉声道：“莫要以为只有你懂得辣椒的种植技术，你便可以在我面前拿大！没有我们当主子的赏饭吃，哪有你们当狗的好过？！”</p>

叶礼眼中一闪，干脆朝后方转移了几步，一个不留神险些踩到身后一人的脚，他堪堪转身，只见李三老爷正一脸怒意地瞪着他。叶礼面色平静地拱手拜了一礼，抬头低声道：“谢三老爷多年来对我叶家的照顾，今后请您自己保重！”</p>

“你……果真……为何……为何？！”李三老爷顿觉喘不上气来，他顾不得保持仪态，双手拧着叶礼的领口低声怒道：“你竟敢对我反水？！二房许了你哪些好处？！你莫非忘了，没有我一路提拔，你和你老父还在后厨看柴火！”</p>

叶礼既不搬开他的手，也没有半分挣扎，只是垂着眼皮轻声道：“三老爷。你可知我是如何在夫人的农庄上种出辣椒的？日日顶着烈日育苗，日日滚在土堆里摸土，风里来雨里去。几乎吃喝拉撒全在菜地中。结果呢？三老爷大人大量让我开一门自己的买卖，却又不允许我动辣椒。呵呵，您不觉得好笑吗？懂得这红椒培植之法的只有我叶礼和一个年迈老农，现在那老农已病死，没有我，您还能如何种得这辣椒？偏您当我是条狗，给一口汤我就该欢喜雀跃？！”</p>

“难道你跟着二房就不是狗了？！”李三老爷气急败坏地将叶礼一路顶到附近的墙壁上，咬牙切齿地说“你想要多少利润。可以同我商量，为何要反水？为何？！你……你当真以为巴结二房的人就可以绕得过我去？”</p>

叶礼淡然地将头扭到一边，低声道：“三老爷，我劝您莫要冲动行事。要知道……三小姐的闺誉何其重要……”</p>

李三老爷手上一软，徐徐松开叶礼的衣领，踉踉跄跄地倒退了几步，几乎不曾瘫软在地上，他发抖的双唇一张一合。指着叶礼说不出话来，喉咙里发出一阵咕咕的响动，须臾，一股涓涓血流自他嘴角滑落，李三老爷一时气急攻心。眼皮一番就厥了过去。叶礼冷哼一声，抖抖衣袖几步绕开。</p>

矮木台前，随着冯大人一声令下，一列轻兵从四面八法的侧门疾步而入，将矮木台附近的一圈人都隔挡在外，木台上没有一个人脸色好看，张大人急忙朝着兵卫之外高声嚷道：“请鸿门坊各户速速离开听风楼——”</p>

向文轩两手圈着虎子的刘娟儿急速往后撤退，刚要将刘娟儿抱起来送出去，却被她两下挣开双手，刘娟儿心跳如擂鼓，她不论如何也想看看那个害了刘高翔的人会如何下场！还有狗县令和狗县丞两座大山！铁捕头会如何拔出毒瘤？！</p>

“小娟儿妹妹，此处不宜久留！你看这婆妇好生泼辣，没得伤了你！”向文轩死死抓住刘娟儿的胳膊，一脸急色地转向虎子“大虎兄，你也不帮忙？！”</p>

虎子脸上阴晴不定，他心中想法同刘娟儿如出一辙，但向家与此事无关，不论如何也不好将向文轩牵扯进来！思及此，虎子反帮着刘娟儿挣脱开来，又猛大力将向文轩朝后方推搡，边推边说：“不与你相干，你快走，快同你爹娘先走！”</p>

向文轩一脸惊疑，略微一回头，却见那撒泼的夫人恰好撕裂顾里一边胳膊上的衣袖，随着黑布炸裂，他右臂上缠绕的纱布呈现在众人面前。</p>

这伤口！这位置！难不成？向文轩心中剧烈一抖，他一把搡开虎子，疾步冲向矮木台，正待要看清楚一些，却见那顾里双手抱头屈身蹲下，任由那妇人又抓又打！为何要抱头，不肯让人看到他的脸，难不成是因为……</p>

向文轩更是满心惊惧，他猛地一扭头，朝着列队轻兵之外的乌青大吼一声：“乌青，你快让红头带着老爷和夫人先走！你们统统都走，一个都不许留下！不对……你！你给我滚进来，快些！”</p>