武琼花和萧遥连忙也爬了上去，伏在柳堤坝上的荒草里探头望去，不觉都是一愣。只见堤后两丈外的草地上坐着一帮子人，黑压压的大约有两三百人，全一色都是衣着褛烂的叫花子，看这样子显然都是丐帮中人。

这些叫花子人人手里拿着竹棒，神色肃然的盘膝坐在地上，也不吭声，似乎都在等待着什么人。叫花子群当中，里边有不少身上都搭有布袋。丐帮规矩，以布袋多少定资历。布袋越多，这辈分便也越高。再往过去，又有几个身上竟然披着九只布袋的人，能以九只布袋加身，这几人显然都是丐帮的首脑级人物。在这几人前面，坐着一个俊美少年，少年身前不远又站着一个花白须发的老者，拄着一根竹杖望西而立。他站在那里一动不动，宛如一座雕像一般，只那河风吹拂，才掠起他衣袂飘飘，亦显威严。

武琼花不由大喜，对麻十九妹道：“这都是丐帮的人，那站着的老者就是丐帮帮主申公图申老前辈。”麻十九妹极少在江湖上走动，虽偶尔从兄长那里听闻丐帮之事，但至于丐帮帮主姓甚名谁还是一无所知。

那申公图站在那里，听到柳堤后有人说话，也不甚惊讶，只是冷声喝道：“堤后躲着的是谁？还不给老夫快滚出来？”他这一喊，丐帮所有人都扭头望了过来。

武琼花三人从柳林后走了出来，叫道：“申老帮主，别来无恙？”那俊美少年正是申玉明，一见武琼花和萧遥等三人，面露惊讶之色，连忙起身招呼道：“武大哥，怎么是你们啊？”申公图只是不动，笑道：“武琼花，你小子竟然还能活着回来？哈哈，了不起嘛！”武琼花毫不介意，走了过去也笑道：“托老前辈的福，总算是活着回来了。”

申玉明尴尬道：“武大哥，萧姐姐，对不起啊，我老爹老乱说话。至于当日在上京不助而别，实在抱歉得很！”武琼花道：“申兄弟客气了。”

随后双方又作了一番介绍，丐帮中那几个搭ba九只口袋的弟子其中除了东、南、北三坛主外，其余有两个则是丐帮的传功长老和执法长老，这二人在江湖上颇有名头，一个叫做“鬼脚连天”郑智锁，一个叫做“铁拐夺魂”安微生，都是申公图的心腹。至于其余两位坛主和两位长老并不在场，显是另有异变。

申公图听说麻十九妹是麻家人，虽然对这个小辈并不如何待见，但对麻家还是极其敬重，说起当年和麻家族长的江湖轶事，因涉及到前朝周室，难免又是一番往事不堪回首。申玉明看到麻十九妹时，少年“窈窕淑女，君子好逑”心性，神眉竟是逞亮。本来比起美貌，萧遥远比麻十九妹更为漂亮，但人之感官在乎于第一眼见，申玉明见到萧遥时，那只能是美不可攀，而对麻十九妹虽然小她几岁，但则是易于亲切。可一旦得知麻十九妹已为人妇时，难免黯然神伤。

申公图甚是热情，又令小乞丐提来青酒，决意要与武琼花痛喝几杯。这丐帮是天下最穷的帮派，这酒多半也是赊讨而来，武琼花随意居人，自不拒绝，端杯三碗而尽。申公图最是喜欢爽快，本来又与武琼花在上京也算是共患难过，此时几杯酒下肚，便大感相见恨晚。

武琼花听着这“相见恨晚”四个字，不觉心头一动，忽然想起麻十九妹说到左明月那首诗时，其中一句不正是“谁言相知何恨晚”吗？前面又说道“幽幽翩舞几时弦”，难道当时左明月见到萧遥时便已有了爱慕之心，而只是因为某些原因才压抑了这份感情。难怪当时麻十九妹念到第七句时便突然顿住，显然她那时也已意识到了左明月在这首诗中所隐喻的复杂感情。武琼花想到这里，不胜感慨，便端起第三杯酒一饮而尽，然后起身说道：“申老帮主，丐帮今日在此聚会，我们无意惊扰，就此告辞！”