在华盛顿东面的一片海湾之中，一架样子非常怪异的水上飞机，正在被拖下水。

这架飞机很大，又肥又胖，还有一对宽大的倒三角形机翼，机翼前端是两台大马力的活塞发动机。

曾几何时，活塞式航空发动机是最紧俏的军用物资，很难弄到，但是现在，这玩意儿已经成了没人要的货色。

从上往下看，这架飞机有点像一只巨型鳐鱼，从侧面看，则像是一头虎鲸……反正怎么看都不像是能够飞起来的样子。

在这架飞机的四周，一大群人在那里忙碌着，更多的人则远远地站着看热闹。

很多人都在猜测，这东西能不能飞？

此刻最有把握的当然是马丁本人，不过他感到有些奇怪，诺斯洛普居然也跑了过来。

“你对这东西也感兴趣？”

“你可以认为我对所有奇特的飞行器都感兴趣。”诺斯洛普回答，紧接着他压低了声音问道：“这架飞机真有你说的那样神奇？”

“神奇？算不上吧？又不能飞高。”马丁也学会了杜南的那种假惺惺的谦虚。

“就凭它自重二十吨，载重三十五吨，就绝对称得上神奇了。”诺斯洛普其实也不怎么相信这玩意儿能够飞得起来。

二战的时候，飞机的载重能够达到空重的一半就已经可以偷笑了，超过的话，那绝对是顶级设计，而这架飞机的载重接近自重的一倍……很多人都相信它飞不起来。

“是啊，如果它飞得起来的话。”旁边有人走了过来。

马丁异常吃惊，这声音有点耳熟，他转头看去，果然来的人是杜立特。

要知道他的这架飞机属于私人研究项目，或者说是做着玩的，和任何一个部门都无关，此刻过来看热闹的，要么是大学生，要么是诺斯洛普这样的飞机设计师，里面绝对没有官方人士。

“别指望从这架飞机上挖掘出什么军用价值，这架飞机的操控很差，基本上只能走直线。”马丁警告道。

他这样说，其实是怕他的发明被上面拿了去。

之前的飞弹、脉冲发动机，涡扇发动机，加特林机枪，全都是他拿来吸引上面的敲门砖……这个不是。

这是他找杜南讨要来，为他自己服务的东西。

“你不是打算拿它来运货吗？这不就是最大的用途？”杜立特很清楚马丁的心思，他的心里说不出的鄙夷，不过鄙夷的同时又充满了嫉妒……脑子好，就是不得了。

“也就只有这点用处了。”马丁耸了耸肩膀。

“相信我，这东西如果能够飞起来的话，上面肯定会给你嘉奖的，运输非常重要，比你想象的重要得多。”杜立特一本正经地说道，他是有感而发，绝对不是信口开河。

1942年到1943年的时候，盟军这边的运输能力远没有二战末期那么强大，所以欧洲战场上经常出现物资缺乏的情况，他负责的是北非战区的空中指挥，他制订作战计划之前，必须数一下炸弹的数量，有时候甚至还得数一下汽油。

就在这时，杜南腰间别的步话机发出了“嗤嗤”的声音。

“我这边已经准备好了。”步话机里面传来了一个老头的声音。

这是一个民间试飞员，因为年纪太大，所以军队拒绝老头参军，这也让马丁捡了个便宜。

“好吧，你可以发动了。”马丁冲着步话机说道。

话音落下，远处传来了发动机的轰鸣。

那两台大马力的螺旋桨发动机确实挺给力，很有一种震撼的感觉，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，水面上雾气蒸腾。

那架飞机动了。

一开始动得挺慢，渐渐快了起来，而且越来越快。

跑了大概有五六公里，飞机缓缓抬离了水面。

“飞机好像飞起来了，老板，你帮我赢了一百美元。”步话机里面传来了老头兴奋的声音。

“保持高度。”马丁连忙提醒道，此刻的他，手心里面仍旧是一把汗。

高度太低其实很危险，一个大浪可能就会打到机翼上……当初杜南说过，这玩意儿非常危险。

一边说，马丁的眼睛一边盯着步话机顶端的一个小灯泡。

地效应飞行器是杜南给的设计，采用的并不是通常的驾驶方式，这玩意儿看上去像飞机，其实不是，它的高度是定死的，另外它也没什么滚转动作，想要调转方向的话，只能靠垂直尾翼。所以这玩意儿驾驶起来更像是一艘船。

突然，小灯泡亮了。

马丁一阵欣喜，他现在可以松口气了，这标志着自动高度仪成功开启，飞机的高度被稳定在了六米。