狄仁杰应了一声，笑着对程务甲道：“天后圣明，你想诬陷丘大将军，诡计焉能得逞。我劝你还是老老实实，实话实说。”

武则天道：“好，你们既说与别人无关，那么我倒要请问你们，你们为什么要杀害我的贤儿？是不是他做了什么祸国殃民的事，你们要杀他？”

程务甲避开了武则天的眼光，恶声道：“祸国殃民的是你！你残暴不仁，篡夺帝位，杀了多少唐室忠臣？你杀别人，别人就不能杀你的儿子么？”

武则天道：“我是不是祸国殃民，这个以后再说。纵然我是有罪，但我儿子无罪，你们杀了他，这事怎么说得过去？”

她渐渐愤激，越说越快，续道：“你们说我残暴，那么请问，你们杀了我的儿子，却假传是我的主意，想叫天下人以为，我做母亲的杀了自己亲生的儿子，你们不但杀害了一个无辜的青年，还粉碎了做母亲的心，这是不是残暴？天下还有什么比这更恶毒的事么？你说，你说呀！”

说也奇怪，这两个穷凶极恶的刺客，竟然被武则天问得噤不敢声，低下头来，避开了她的眼光。

狄仁杰劝道：“请陛下稍抑悲痛，这两个凶徒让微臣替陛下发落便是。”

武则天道：“你待如何发落？”

狄仁杰道：“律有常刑，杀人者死，谋杀王子，罪加一等，理合凌迟。”

武则天道：“不，你有先人之见，这件案子我不放心让你审了。”

狄仁杰怔了一怔，道：“陛下的责备，恕微臣愚鲁，尚未领会，请陛下再加指点。”

武则天道：“你先就认定了这两人必是杀人的凶手，未审清楚，就先定了罪名，这样一来，量刑就可能失当了。”

狄仁杰道：“他们不是早已招认了么？”

武则天道：“谋杀罪也有主犯、从犯之分，焉能不问清楚？”

她呷了一口热茶，对那两个军官缓缓道：“用我的名义，杀我的儿子，这恶毒的主意，是谁出的？”

韩荣抬起头来，眼光闪烁，欲言又止。

武则天道：“你们若不把主使的人从实招来，代人受罪，身受凌迟，值不值得？”

程务甲叫道：“我们杀了你的儿子，你肯放过我们么？”

武则天道：“从犯罪减一等，揭露叛逆有功的，看功劳的大小，量情再减。你们招出主使的人，也许还要处罚，但死罪总可免了。”

程务甲道：“此话当真？”

武则天道：“身为天子，岂有戏言？”

杀害太子，罪名实在是大到无可再大，这两人以为必死，做梦也料不到还有一线生机，登时凶顽之气大减。

韩荣颤声道：“我们上了主使者的当了，他说陛下残暴不仁，祸害天下，但原来陛下是这般宽厚。”

武则天柔声道：“不要难过，把主使者说出来吧。嗯，是徐敬业么？”

韩荣道：“不，英国公虽然意图谋反，却还不会出这样恶毒的主意。主使的人其实是，是……”

武则天道：“是谁？”

程务甲接声道：“你料不到吧？主使的人是中书令裴炎！”

唐代的官制，中书令相当于宰相。

武则天颓然道：“确乎料想不到！裴炎满口仁义道德，对国事也很用心管理，居然是个叛逆！不过也好，毒疮发作出来，总比藏在身体内部为害的好。”

她转过头来，对狄仁杰道：“近来我也觉得裴炎有点虚伪，却还料不到他如此之坏。呀，你们都赞我知人善任，在这点上，看来我比太宗皇帝（李世民）还差得远哪！”

狄仁杰道：“陛下是自古到今，第一位临朝的圣母，以非常之人，任非常之任，反对陛下的，也自然比反对太宗皇帝的多得多，明的暗的都有。不是陛下不及太宗皇帝，而是陛下的处境比太宗皇帝艰难得多！”

武则天叹了口气，道：“知我者，其唯狄卿乎？呀，可惜你姓狄！你为什么不姓李呢？”

本章完

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