归晚没多少在深山行走的经验:“或许是看到我们人多,吓跑了呢?”</p>
阿真在一旁接口:“我也觉得奇怪,这里没多少野兽的痕迹。”</p>
不多时,明律的护卫发现了一个捕兽陷阱。</p>
初始他们并未在意,这山中有一两户猎户也属平常,可紧接着他们发现不少粗大的树木被砍伐,斧迹犹新。这绝不是三两个人能做到的。</p>
“小姐,你快看!”</p>
顺着阿真的手指望去,明律轻呼一声:“那是栈道!”峭壁之上,一条栈道连着山壁连绵向前,不知蜿蜒到何处,栈道上有人放哨,不远处的山壁上还有瞭望台。居住在这里的绝不是一般的山民。</p>
那瞭望台上的一名哨兵突然开始挥动两面小旗。</p>
“是旗语,我们被发现了!”</p>
他们一路上并未掩藏行踪,依照山中森严的守卫,发现他们并不奇怪。</p>
几乎是在顷刻之间,他们就被团团围住。</p>
归晚低声道:“不要轻举妄动。”这是别人的地盘,对方熟识地形又人多势众,他们又是满身疲惫,硬碰硬大概讨不到好。</p>
明律上前一步,朗声道:“我乃明家第七子,借道一过,望诸位行个方便,事后必有重谢。”他是个商人,且是个有钱有势八面玲珑的商人,身份比被通缉的归晚要好用。</p>
很快有头目模样的人迎了出来,检查了明律的信物之后,强硬又不失客气地请他们前行。栈道周围虽说算不上五步一岗,但守卫竟然有序堪比军队,奇怪的是这些人匪气十足,叫人一时猜不透他们的身份。</p>
行不多时,眼前豁然开朗,成片的竹楼木屋拔地而起,一眼看不到尽头,这何止是一个山寨,简直是一片山中的城池!这山中竟藏了不下十数万人!</p>
进入寨中,来来往往的都是一些精壮的汉子,未见一个女人。趴在阿真背上的归晚格外引人注意,那些汉子们毫不避忌地上上下下打量着她,灼灼的目光叫人不适。</p>
明律面上一紧,厉色道:“这是舍妹,诸位放尊重些!”</p>
那头目呵呵一笑,斥道:“看什么看,没见过女人吗?敢再乱瞄的挑两百担水去!”</p>
众人一阵哄笑,有人不怕死地回道:“马统领,哥几个小半年没吃到肉了,好容易见到这样的绝色,多看几眼还不行啊?”话虽说得大胆,究竟还是散了。</p>
这些人看起来并非是不讲理的匪类,归晚等人却更觉忧心,不是土匪,这些人就是兵了。在这深山之中,是谁藏了数十万大军?他们又想干什么?发现了秘密的他们有几分胜算能安然离去?</p>
那头目将他们安置在一栋三层的小竹楼处便不再理会,一连三日,自有人送来饮水饭食,他们除了下山,行动之间也没有多少限制,只是每每要求见此处的管事,却以管事不在为由被回绝。</p>
这几日竹楼周围倒是热闹,听闻住进了个貌若天仙的大姑娘,山上的汉子总是有意无意地找借口套近乎。可惜归晚脚伤未愈,在房间内足不出户,那些人倒跟子言等人混了个脸熟。</p>
“今日可有什么收获?”</p>
“那些人口风紧得很,对他们的来历只字不肯提。”子言一笑道,“不过似乎离这不远有个村落,住着些老弱妇孺,是这些兵的家眷。”这些人一个个都是人精,要不是从一个少年脚上崭新的鞋子看出端倪,他还试探不出这个消息来呢!</p>
归晚点头:“正经的士兵不能带着家眷,这些人又都痞气十足……”她早就开始怀疑了,子言的消息帮她理清了思路,“这羊公山上数年前盘踞着一窝土匪,是被诚王剿灭了,可百姓们见到的只是几个匪首的尸首。不止是羊公山,诚王每次剿匪都是如此……”</p>
诚王的军功大半来自剿匪,大大小小的土匪窝被他灭了不少。若是这些土匪都被他收编了……</p>
明律难以置信:“这山中不下十万人,哪来那么多的土匪?”</p>
归晚想了想道:“自然不止是土匪,还有一些‘殉职’的正规士兵,甚至是天灾人祸造成的流民。”只要有心,慢慢聚起一批人并无困难。</p>
明律倒吸一口凉气:“这些是诚王的私兵?”藏了这么一批军队,诚王的用心可想而知。</p>
“八成是。”归晚一早就知道诚王夺位的心思,倒没有明律那么讶异。</p>
正说话间,有人通报:“文先生回来了,请明公子和沐大人到前厅说话。”</p>
归晚和明律互望了一眼,之前明律说归晚是他妹妹明鸾,对方并未起疑。如今对方一上来就喝破了归晚的身份,想来这三天他们在探对方的底,对方也没闲着,此次相见是有备而来,来者不善了。(未完待续)</p>