他们这一批新官员三十多人，比之勤奋的多的是，陛下单单嘉奖了归晚这么一个悠闲度日的人。那就不止是叫人眼红了，而是招人恨了。她不就仗着沐家那点势么？不就仗着有林相当靠山么？这不是裙带关系是什么？</p>
这点愤怒似是燎原之火，越烧越旺，为了安抚朝中的流言，沈老相爷特地找了归晚促膝长谈一番。</p>
“归晚啊……”沈相笑眯眯地，像是一个慈祥的祖父，“你受到嘉奖，朝中有很多人不平哪！”</p>
本想看着她跳起来，他再细细安抚一番，引出下文。结果等了半日，归晚只是支着扇子，拿着那双水汪汪的大眼睛瞧着他，一脸不以为然。沈相干咳了一声，继续道：“陛下准备给你一个立功的机会，叫那些看轻你的人闭上嘴。”</p>
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归晚嘿嘿一笑，摸了摸鼻子，谦逊道：“他们不服气是应该的，我本也没做什么。”</p>
沈相本意是煽风点火，归晚不在意，他倒替她不平了：“胡说！你的辛苦我们可都是看在眼里的。你就不想借着陛下给的这个机会，叫那些人心服口服？”</p>
归晚很有骨气地道：“沈相，其实不必如此麻烦日久见人心，等我那本话本子全集出来了，那些人自然心服口服。”</p>
还提她那个话本子？沈相抚了抚随着抽动的嘴角一翘一翘的山羊胡，神色怪异地道：“那个见效太慢了。”</p>
“无妨无妨，翰林院的前辈说，做学问者自当有宠辱不惊的气度，晚辈最近在修身养气，也颇有心得。”</p>
这丫头，怎么这么不上道呢？沈相只好放出了撒手锏：“当务之急是先抚平了现在的流言啊。陛下是真心欣赏你，才下了那个嘉奖令，可你看……那些人，这不是让陛下下不来台吗？”</p>
“所以说，是为了陛下的面子？”</p>
沈相胡子又往上翘了翘，面色沉痛地道：“正是如此。你不计个人荣辱，老夫也很欣赏。只是，我等做臣子的，自当时刻为陛下着想，先陛下之忧而忧，后陛下之乐而乐。陛下此番是为了你才陷入两难之境，难得陛下如此看重，你该主动为陛下分忧才是啊。”说完他便拿眼睛瞧着她，等着她感恩戴德地表忠心。</p>
归晚勉勉强强地道：“那好吧，我为陛下分忧就是了。”</p>
沈相抚着胡须的手一紧，掐断了几根花白的胡须，痛得他老脸又抽了一抽：“如此甚好。”这个小娃娃，太会得了便宜还卖乖了吧？本是他示恩而来，怎么就变成了她委委屈屈地为陛下分忧了呢？</p>
归晚不甚情愿地道：“不知道陛下交给我戴罪立功的是什么差事？不会又要去尚书台吧？”</p>
谈话总算是进了正题，沈相唯恐她再生出什么枝节来，开门见山道：“不是，这次派你去的地方却有点远。最近荀阳城的米价有些浮动，虽不甚严重，荀阳一城可住着八十多万人哪！民以食为天，陛下怕出了差错，想派人过去瞧瞧。”</p>
不甚严重？现下荀阳城的米每石都涨到八吊钱，比之前涨了三吊了。欺负她不知财迷油盐呀，虽这么想着，归晚到底没有再推脱：“我跟哪位大人前去？”</p>
沈相笑眯眯地道：“就你一个人。”</p>
“我一个人？”归晚差点跳起来，“相爷大人，您开什么玩笑？”</p>
沈相一翘胡子：“陛下明日就会下旨，令荀阳府尹马蔺协助你。”</p>
归晚目瞪口呆：“陛下的意思是要我全权负责此事？”</p>
“正是如此。”</p>
归晚立马摇头：“沈相，恐怕不妥。其一，我资历尚浅，陛下不派正经的钦差去，派了我这么一个后生晚辈岂不是闹笑话？其二，您也别欺负我年纪小，我好歹还是做过几日生意的，这米价浮动可大可小，想要平抑物价，不知其中因由，哪有那么简单？晚辈自认担不起这个重任。”</p>
沈相却是笑了：“好，年轻人不该光有傲气，更该有谨慎。你能有如此见地，就证明陛下没看错人。此次荀阳之事说起来大也不大，不过是楚家新上任的家主不能服众，起了内讧，那些楚家的旁支借机哄抬物价，从中盈利罢了。”</p>
“楚家内讧？”</p>
沈相点了点头：“四年前楚家连遭不幸，先是大少爷被歹徒所杀，后又是一场大火，家主楚正义和三子楚兰若死于非命，楚兰敏还未及冠，只好由楚家大夫人暂摄家住之位，家族里的旁支从旁协助。如今楚兰敏要继承家主之位，那些人得了些甜头，岂肯放出手中的权柄？”</p>
楚家第四子，楚兰敏，字凤鸣。</p>
归晚紧接着反问：“既是商人逐利，为何只有米价上涨了，其他物价没有波及呢？”他竟然是隐瞒了白家的消息，把她当小孩子骗么？</p>
沈相惊叹于她的机敏：“自然，不仅仅是逐利，他们还有试探朝廷态度的意思。哼，陛下岂容他们得逞？”哎，若是有机会叫她慢慢历练，她未尝不是一个可造之材，可惜了……他心底竟是生出些许不忍。</p>
归晚问道：“那么此番前去的目的，就是帮助楚兰敏坐稳楚家的位置？”</p>
沈相点头：“他是楚家现在唯一的嫡子，楚家这副担子迟早要接过来的，只是年纪尚幼，需要些威望才能服众。”</p>
归晚苦笑：“沈相，不是我有意推托，既是怕楚兰敏不能服众，就该派一个老成持重的能吏过去帮衬才是，我年纪轻，经验又不足……”</p>