金朝的末代皇帝完颜守绪，生于承安三年八月二十三日（1198年9月25日）。

当时因为仁圣皇后无子，金宣宗命其抚养完颜守礼。

完颜守礼在泰和年间，被授金紫光禄大夫。

其父金宣宗继金朝皇位后，进封为遂王，并任秘书监，后改为枢密使，总揽金政大权。

贞三年（1215年），皇太子完颜守忠因中都失守，忧郁而死。其子皇太孙完颜铿在次年也早逝。

于是贞四年（1216年）正月己卯日，完颜守礼被立为皇太子，1216年，四月甲午日，金宣宗赐名为守绪。

元光二年（1223年）十二月，金宣宗突然驾崩，享年六十二岁。

守绪的庶兄，平章政事、英王完颜守纯，抢先进宫，欲夺取皇位。完颜守绪接到讣告较晚，于第二天才赶回南京，立刻命令枢密院官以及东宫亲军三万人，屯守在东华门大街，并派侍卫四人将完颜守纯监禁在近侍局内，然后在灵柩前披袍戴冠即位，时年二十五岁。

正大元年（1224年）六月，完颜守绪立妃徒单氏为皇后。

刚坐上金朝皇位的完颜守绪，面对国家的政体危局，内忧外患，金哀宗力图振作，复兴祖辈的家业即位后立即进行大刀阔斧的改革。

对内，大胆起用完颜合达、犯人完颜陈和尚等女真卓越将领，起用胥鼎等文武兼备的致仕官员。

对外，改变宣宗的对夏、宋政策，与西夏与南宋停战、和解，专力抗击蒙古。

当时不这样，可能没有三年，金朝就没了。

金哀宗在外交上解除忧患之后，便专门任用抗元有功的将帅分掌兵权。任用完颜赛不为平章政事，赤盏合喜为枢密副使，负责全政。

延安帅臣合达也因功授金虎符，为参知政事。

力主抗蒙善谋略的张行信，授尚书左丞职。

这些人，都是金哀宗前期抗元的主要将领。

金哀宗完颜守绪还不失时机，不计前嫌地争取任何可以争取的力量抗击蒙古。

武仙是金宣宗时的一员大将，他在一次与元朝军队的战斗中，因寡不敌众吃了败仗而被迫降蒙，与元将兵马都元帅史天倪一起镇守真定（今河北正定）。

金宣宗生前曾招降武仙未成。金哀宗即位后，武仙想回故国，又怕金朝难以容他。金哀宗马上派人设法通知武仙，表示无论何时都欢迎他。

正大二年（1225年）武仙得到诏谕深受感动，便毅然杀掉史天倪回归，金哀宗完颜守绪封他为恒山公。

在两年后进攻山西的战斗中，武仙率军攻打太原，力斩元朝大将攸兴哥，收复太原，立下了大功。

事实上，这些不过是强弩之末的萤火之效。

他们的作为也改变不了金朝面对蒙古大军的汹涌之势。

正大三年（1226年）金哀宗完颜守绪派兵进攻山西，与元军作战，历时一年，便先后收复了平阳、太原等重镇，斩元军守将多人，取得了初步的胜利。

他当时下令为抗元阵亡将士建造褒忠庙，以示纪念和褒扬。

他从山西退兵之后，成吉思汗集中力量开始进攻西夏，西夏危在旦夕。

当时金哀宗完颜守绪，深感与西夏毗邻的陕西边地也面临着危胁，急召陕西行省、总帅等人到汴京商议军事。

他当时晓以利害，语重心长地叮嘱部将：“倘若边境告急，内地也会不得安宁，一旦发生什么事情，你们可随机应变，不必事事上奏。如果不能当机立断，及早采取措施，那是要受害的。”

他再三叮咛将士们要尽心竭力，以保金朝社稷平安。

果然，成吉思汗夺取西夏都城中兴府（今宁夏银川市）之后，即挥戈南下。

正大四年（1127年）四月，成吉思汗攻取德顺州（今甘肃静宁）。五月，进攻临洮（今甘肃临洮）。

临洮府总管胡土门战败被俘后，见蒙古帅不跪，蒙军用刀背砍他的膝胫，始终不屈而被杀。

此后的金哀宗得知此情，深深为之感动，为胡土门塑像，供在褒忠庙里，以弘扬抗元图强英勇不屈的女真精神。

面对蒙古的大规模进攻，金哀宗完颜守绪在汴京加紧安抚百姓，签民为军，扩充实力，准备抗击蒙古驻泾（今甘肃泾川）、彬（今陕西彬县）、陇（今陕西陇县）三州节度使杨沃衍镇定自若，深得金哀宗的赏识和重用。