由于洞庭湖的那些水寇们通常在洞庭湖里活动，因此洞庭湖周围府县的人通常来说称他们湖匪，而非水寇。

“湖匪？”谭纵的嘴角流露出一丝不易觉察的笑意，还没等他诈齐老三，这齐老三就主动招供了，于是故意将眉头一皱，有些匪夷所思地问道，“朗朗乾坤，那些湖匪就敢光明正大地在这里开赌场，难道就不怕官府捉拿？”

“公子爷，这您就不知道了，别说这城陵矶镇，就是岳阳城和长沙城，洞庭湖的这些湖匪也是来去自如。”齐老三见谭纵不相信，于是压低了音量，郑重其事地说道，“不知道的人还以为那些湖匪神通广大，官府里的人不敢招惹他们，其实洞庭湖里的这些湖匪与官府的人私下里相互勾结在一起，每年中秋节都要给官府里的那些官员送上一笔银子，官府自然也就对他们睁一只眼，闭一只眼了。”

“此言当真？”谭纵沉吟了一下，神情严肃地望着齐老三，沉声问道，“这种隐秘的事情你是如何知道的？”

谭纵这两天已经打探过了，虽然城陵矶镇上也有人怀疑洞庭湖的湖匪与官府的人有勾结，但那只是猜测，并没有真凭实据，而齐老三竟然知道洞庭湖的湖匪们在中秋节给官府的官员们送银子，这可是一大突破。

“公子爷，小的是听鸿运赌场的人说的。”齐老三闻言，忙不迭地向谭纵解释，“小的有一次与赌场里的王管事喝酒，他正好给官府里的人送过银子，喝多了吹嘘的时候，无意中将送银子的事情给说了出来。”

“那个王管事还在不在赌场里？”听闻此言，谭纵心中不由得一喜，不动声色地问道。

“在，那个癞狗张就是王管事的手下，每次小的在赌场里得手后，癞狗张都会来小的家里，小的将钱交给他带给王管事。”齐老三点了点头，心有余悸地向谭纵说道，“公子爷，那个王管事可是心狠手辣的贪婪之徒，小的亲眼看见他将那些欠赌场钱的人折磨得生不如死，如果他知道您有两千两银票的话，一定不会放过公子爷的。”

“如此看来，本公子是不能将他放走了。”谭纵闻言沉默了一下，瞅了一眼一脸紧张的齐老三，口中小声喃喃自语了一句，故意让齐老三听见。

听闻此言，齐老三不由得松了一口气，癞狗张向王管事汇报那两千两银票之事后，谭纵固然会被洞庭湖的湖匪们盯上，不过在此之前他可以肯定王管事会用十分残酷的手段来折磨他这个“叛徒”。

齐老三有一点没有告诉谭纵，对于赌场里那些吃里扒外的叛徒，王管事的手段比对那些欠债的人更加得凶残，齐老三让谭纵不要放过癞狗张并不是出于什么好心，而是想着自保而已。

正在这时，一名护卫急匆匆地从门外走了进来，低声在谭纵的耳边说了几句，谭纵闻言后，脸色不由得一变，神情变得严肃起来。

齐老三将谭纵脸色的变化看在了眼中，心中暗暗猜测着发生了什么事情。

“那个霍九爷是什么来头？”沉吟了一下后，谭纵抬头看向了齐老三。

“禀告公子爷，霍九爷是洞庭湖湖匪在城陵矶镇的两个联络人之一，过往的商队如果想顺利通过洞庭湖，必须向他交纳买路钱，否则的话一定会在洞庭湖被湖匪洗劫。”齐老三闻言，擦了一下额头上的汗水后，满脸堆笑地向谭纵说道，他感觉谭纵对自己的口气缓和了许多，这表明自己活命的几率越来越大。

“两个联络人？”谭纵闻言，脸上不由得露出了诧异的神色，同一帮湖匪，为何要两个联络人，这不是多此一举吗？

“公子有所不知，年前这鸿运赌场里还只有一名联络人，可是年后不知道怎么了，忽然变成了两个。”齐老三想了想，望着谭纵说道，“依小的看，洞庭湖湖匪的内部可能产生了矛盾，因为那个霍九爷与另外一个联络人田六爷见面的时候连招呼都不打，而且两人的手下也都不相往来，这种情况十分反常。”

“两个联络人的话，那么买路钱怎么算？”难道洞庭湖湖匪发生了权力争斗，听了齐老三的话后，谭纵的脑海中立刻浮起了一个念头，他料想齐老三也不清楚里面怎么回事，否则的话肯定就说出来了，于是沉声问道。

“好像是以到达码头的顺序为准，单数到达的船队买路钱归霍九爷，双数到达的船队买路钱归田六爷。”齐老三闻言，开口向谭纵说道，“虽然霍九爷和田六爷并没有明说，不过小的留意了一下，在已经过去的那些船队中，都是按照这个规律交买路钱的。”（未完待续）

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