一个月后，王越来到曹府，检查曹操训练的情况，曹操也就勉强举最小的石礅举这么十几下，王越直摇头啊，还不如比他小两岁的曹洪呢，王越对曹操道，“剑法我可以教你，但刀枪棍棒我教不了你了，这曹洪倒是块练武的料。”曹操也就认了，就这样，曹操跟王越学了一两个月的剑法。曹操虽然不愿举石礅练臂力，但曹操身体粗壮，舞起剑来还是蛮有力的。

时间到了冬十二月，洛阳一带的树叶已全部凋落，天气变冷了，原野都是一片萧条的景象，而此时的朝庭也突然发生了一些变故一一年仅三十六岁的汉桓帝刘志暴死于宠妃采女田圣的身边，皇后窦妙本来就嫉恨田圣，于是便迁罪于田圣，将其斩杀，杀了田圣之后窦妙还不解恨，欲要将桓帝所宠幸的几位妃子采女全部杀掉，被百官劝阻。

汉桓帝无后，朝庭不可一日无主，于是皇后窦妙便召父亲槐里侯、城门校尉窦武进宫商议，窦武问河间国宗亲侍御史刘鯈河间国宗亲中谁比较贤明，刘鯈便推荐了解渎亭侯刘宏，刘宏是解渎亭侯刘苌之子，汉景帝刘炟的玄孙，是比较合适的皇上的人选，更重要的是刘宏年仅才十一二岁，容易控制，于是窦妙便派侍御史、守光禄勋刘鯈及奉车都尉曹节持节到河间国去迎接刘宏进京，窦武则率文武百官到洛阳城外万寿亭迎接刘宏入城，次日立刘宏为帝，是为汉灵帝，时间是公元168年春正月。

刘宏继位后改年号为建宁，封窦武为大将军，以太傅陈蕃、大将军窦武、司徒胡广共参录尚书事，刘宏的母亲董氏为慎园贵人，窦妙由皇后改为太后，临朝听政。大将军窦武因定策刘宏进位有功，又加封为闻喜侯，其族人也加官进爵，从此窦氏外戚权倾一时。窦武掌权后开始启用第一次党锢之祸时受罚的士人李鹰、巴肃等人，与陈蕃一道打压宦官势力，几个人秘密商议，由陈蕃向太后进谏，决定要铲除瞒上欺下、擅权专政的宦官势力。

陈蕃与大将军窦武去皇宫去觐见太后，刚到宫门口便被禁中（掌管臣子觐见皇上的宦官）管霸给拦住了。管霸在桓帝时没少收觐见大臣们的礼，贪污腐化，在民间广置田园，行为十分恶劣，今陈蕃与窦武要进皇宫，管霸便抬手将二位拦住了，“可有皇上及太后的召书？”“没有。”陈蕃道。“没有那二位就不可进入皇宫。”“大胆！难道你不认识我大将军窦武了吗？”窦武按剑冲他一瞪眼，管霸假笑了一笑，回道，“杂家怎么不认识大将军呢，只不过这皇宫有规局，任何人进见皇上皇后都得有召令方可进入。”在一旁的一个小太监过来冲管霸低语了几句，管霸才又笑了笑道，“大将军莫要生气，我也是例行公事，大将军稍等，待我去通报。”

两个人进宫见到皇太后，行过君臣大礼，陈蕃进谏道，“太后，先帝在位之时就宠信宦官，以致使宦官个个飞扬跋扈、大肆任用其族人为官，横征暴敛、欺压乡民，人民怨声载道，更甚者王甫、曹节等人弄国权、把持朝政、陷害打压士人，便贤明人士不敢言、有志之士不得用，如果不铲除这些宦官，将危害社稷，后患无穷，望太后明查。”太后思虑一番道，”汉朝以来，朝中世代都有宦官，更有宫中的规矩，要杀也要杀那些有罪的，怎可全部铲除。”窦武道，“太后，这些宦官的罪魁祸首就是曹节与王甫，应该先把曹节与王甫杀掉才能以绝后患。”太后道，“那曹节与王甫也是亲迎皇上入宫之人，怎可说杀就杀，杀之恐惹非议，断断不可。”陈蕃和窦武见太后不听谏言只得退岀。

“太后不允，难道就任由这些宦官在朝中猖獗下去而无法约束吗？大将军，现在是太后掌权我们还扳不倒这些宦官，以后若皇上亲政了谁还有能力再去扳倒这些宦官？”走出太后寝宫陈蕃便感叹道，窦武牙关一咬，目光中瞬间就充满了杀意，“先将管霸及苏茂铲除，管霸在桓帝时收受贿赂贪污无度、又在民间广置田园，其行为十分恶劣！中常侍苏茂一直就是曹节与王甫在朝中的耳目，先斩了此二人余者再慢慢收拾。”陈蕃十分赞同。

于是窦武先收押管霸与苏茂等，处以斩首，管霸、苏茂被杀，一下便震撼了所有宦官的心，曹节、王甫贿赂汉灵帝的乳母赵娆及众宫女，早晚在窦太后的耳边说王甫、曹节的好话，因而曹节、王甫非但没事，反而被太后有所拜封，这让窦武愈加感到宦官势力不可小觑。

公元168年8月，太白星出西方犯将星，侍中刘瑜善观天文，认为有恶象将要发生，于是便上书太后，言道：太白犯将星，对将相不利，定有奸人出世，应早晚关闭宫门，以防不侧。刘瑜又写信给陈蕃、窦武，说星辰错位，不利于大臣，应早做决断。于是陈蕃、窦武以朱寓代曹嵩为司隶校尉、曹嵩转为大鸿胪，以刘柘为河南尹、虞祈为洛阳令，窦武又奏免黄门令魏彪，以自己的亲信山冰为黄门令，派山冰奏收长乐尚书郑枫，押送北寺监狱，让山冰、尹勋、侍御史祝瑨共同审讯郑枫，陈蕃建议将郑枫立即杀掉，但窦武不肯，因为案件牵扯到曹节、王甫，窦武想审出王甫、曹节的罪证，然后有理有据地将二人一起拿下。

审讯进展的很顺利，窦武拿到了曹节、王甫的罪证，可惜的是他没有立即采取行动先斩后奏，而是在禁中中书省内写好了一份奏折，准备次日早朝去向太后参奏曹节与王甫，却不想他的一时疏忽，却给自己酿成了灭门之灾。