十月初一。江阴。

自从七月中旬兵临江阴城下之后，已经过去二个半月。对于博洛来说，自入关以来的势如破竹，直到在小小的江阴城下受挫，着实是对满清铁骑天下无敌的军威以莫大的讽刺。无论是上到豫亲王多铎这些满清高层，还是普通的满清旗兵，都在江阴城下消尽了耐心。江阴虽小，却犹如鱼刺在喉，让人寝食难安，不吐不快，却又无可奈何。

形势终于在九月三十日这一天有了转变。随着博洛不惜人命的逆推，终于啃下了小石湾的山头，有着“江阴之盾”的何常部蟑螂营终于在清军的水漫金山式的攻击下被击得粉碎。在陆路上，小石湾拿下了；在水路上，同盟舰队在十月一日黎明开始撤退，而且郑氏舰队主将施天福的投诚，因为高氏两家的摩擦而完全倾向清军，这让博洛踌躇满志地认为同盟舰队的覆灭不过是旦夕之间。

所以，在十月一日这一天，博洛那沉闷了二个多月的心情第一次轻快起来。

所谓攻心为上，攻城为下，不战而屈人之兵。在十月一日这一天，博洛没有下令进攻江阴城，而是给数日强攻小石湾的全军人马休整一天，然后再一次派人到江阴城下诱降，言道小石湾已下，同盟舰队已去，江阴外援已绝，再作困兽之斗毫无希望，何苦死守，只要江阴人拨去城头的同盟中华旗、大明中兴旗号，换以清旗四面，悬挂四个城门，再斩首事者数人，余者一概不究，并上疏北京摄政王，鉴于江阴之义，特许其民蓄发，不行剃发之令。

在十月初一这一天，随着小石湾的失守，同盟舰队的撤退，一时之间的确使江阴城内人心浮动，当博洛恩许江阴不剃发的招抚令传到城内时，那些守志不坚者顿时大喜，江阴起事源于剃发令，如令已有江阴蓄发特令，那又何苦死守？

面对博洛的诱降，为了聚集人心，阎应元当日在明伦堂召开会议，议事者包括现任典吏陈明遇、训导冯厚敦、贡生黄毓祺、中书戚勋、孝廉夏维新、诸生章经世以及其他一些城内诸生耆老十数人，还有同盟会理事陆楷及其妻阎小玉，同盟军第二镇第二营统领季从孝、第三营统领武举人王公略等守城将领。

“我江阴自起事以来，抗击清军长达三个多月，忠义之名也闻名天下。如今小石湾已失，崇明人的舰队已去，城外之援断绝，那贝勒博洛已请摄政王下旨许江阴蓄发，不伤我民一人，以老朽看来，事已至此，不如开城迎降，免得将来有屠城之祸。”

阎应元循声望去，只见一个名为朱晖吉的诸生起身言道。阎应元听罢，神情一惯冷峻，不出一言。而那朱晖吉话声一落，训导冯厚敦顿时斥道：“一派胡言！既然我江阴忠义闻名天下，又何有自污其义而行迎降之道？要真是降了，那些死在城头的忠烈之士何以眠目于地下？！”

众人听罢，大部分点头称是，但仍有一些耆老沉默着，其中一个名叫王晴湖的出言道：“冯训导虽说在理，但形势逼人，外援一绝，我江阴以何自守？既然能不剃发，又有生路，何不选之？事关城内数万民众身家性命，我等切莫为了虚名而置之于不顾。”

这时，那黄毓祺突然起身，冲到王晴湖面前，指着他的鼻梁怒骂道：“好你个王晴湖，你自己贪生怕死也就罢了，还当我等舍生取义的忠义之举只是为了虚名，真是岂有此理，岂有此理！”

与阎应元一同首座主事的陈明遇急忙走过来，拉开卷起衣袖要与那王晴湖撕打的黄毓祺，连声道：“黄老，有话好好说，有话好好说。”

陈明遇有着大妈性子，总爱和稀泥，他那肥脸上憨厚的笑容的确是最好的缓冲剂。

当陈明遇好不容易安抚下黄毓祺，却见阎应元的书生女婿陆楷突地立起身来，望着大家，神色激动，但是当大家的目光聚焦在他的身上，陆楷刚想说出的激愤之言因为一怯场竟是说不出来。阎应元看着陆楷的窘态，心中暗叹这个女婿忠义有余，而机变不足，到现在还在议事堂上怯场。

阎小玉见状，立起身来为他解围道：“我夫婿之意即是倾巢之下，岂有全卵？那鞑子特许江阴不剃发的招抚令不过是欺骗三岁小儿的戏言而已，要真是开门迎降，鞑子入了城之后，面对屠刀，你说这发剃还是不剃？扬州已屠八十万，难道还差我江阴六万余人？总之是个死，还不如彻头彻尾全个忠义之名！”

众人听罢，又是一阵附和。那诸生朱晖吉、耆老王晴湖为首的主张迎降者却是沉默不言。

这时，众人突然听到堂外一阵急锣声，只听城内望楼上的哨兵大声疾呼道：“有炮来袭，有炮来袭！”

那哨兵话声一落，只见空中传来数道呼啸声，其中一道直奔明伦堂而来，竟然直接砸在议事堂的屋上，穿顶而入，声势吓人地砸在堂前，

惊得那些耆老们面无人色。

阎应元走出堂外，遥望着北门外的小石湾。如今小石湾已守，清军架在小石湾山巅的红夷大炮一面可以轰击江面上的船只，另一面又可以凭着居高临下的地势轰击江阴内城。失去小石湾这个近在咫尺的制高点阵地，最终使得江阴的形势越发严峻。

“与其让他们在城内GOU惑人心，不如让他们出城与鞑子去谈。”

阎应元转头对一旁的陈明遇道：“回城之后，即以通敌之名斩之，以正人心。”

陈明遇遇事缺少主见，更没有阎应元所具备的杀伐果断，满脸忧色道：“要是城内还有其它言降者，如何？”