江阴。明伦堂。
明伦堂内第一次摆上了酒宴。
江阴内有名望的人都已在酒席之上，除了陈明遇和冯厚敦，还有贡生黄毓祺，中书戚勋，诸生许用，孝廉夏维新，陆楷和阎小玉夫妇，还有很多城内的出钱出力的富绅，以及守城的诸如冲锋营季从孝、武举人王公略、汪把总之类的干将们。当然，也少不了高旭。
众人宴请的对象是以高老白为的前去清营诈降袭击的耆老们。
这是生死别离之宴。
当陈明遇领着众人向这些耆老以酒相酬时，只听高老白笑呵呵道：“我们这些老头子们偷生一世，总算等到这轰烈死义之日，不枉此生矣。”一等高老白说罢，众耆老们同时举起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯一掷在地，满堂皆是杯具的碎裂之声。接着耆老们踏着满地的碎片，头也不回地走出了明伦堂。
置身其中，高旭看着那数十个毫无畏惧之色的耆老们，感受着这些江阴人的悲壮与慨然。高旭望着一个个佝偻着的背影消失在明伦堂的大门外，一种无法压抑的情绪充斥着胸间。
在明伦堂外，那些耆老的子孙们跪在地上，尽是一片凄怆的哭声。古人以孝为先，眼净净地望着尊长赴死，自然人人悲痛欲绝。有的耆老触景生情，抚着儿女们也是欲语泪先流。有些性子火爆的耆老则是对着儿女大声道：“吾辈出城玉碎，正是取义之时。尔等何以至此？莫不是想让吾苟活城内，等那将来某日白人送黑人不成？”
一旁的老者听罢强颜笑道：“今日倒是黑人送白人。大善啊。”
在清军攻城的这些天，守城的青壮也是死伤无数，这些耆老们大都是经历过丧子丧孙之痛。这些数十近百的耆老们其中不缺那些身体强健之人，他们开始抬起那些底部夹层中装着火药的银桶开始出城。在这支诈降的敢死队中，虽然大部分都是老者，但其中也有一些自愿赴义相随的年轻人，这些人大都是这些耆老们的后人仆役。
高旭看着这支有史以来规模最大的人体炸弹队伍，一时间也是感慨万端。这些人在历史上虽然寂寂无名，但这个民族危亡之际，他们的壮烈与无畏激励着江阴城里的十万义民的誓死抗清。正是先有这些乡贤耆老的慨然赴义，才有江阴在史上孤城喋血八十一天，拒二十四万清兵于城下，使满清连折数十大将，死七万五千余人，城破之日，义民无一降者，投环，赴井，合家**，幸存者仅老幼五十三人。
在这座城内的人们是怀着怎样的一种血性？
高旭默默地望着耆老们那一张张苍老的脸，望着脸上那些如同松皮一般皱褶的纹路。这些皱褶犹如一簇簇民族传承已久的年轮一般，在这个存亡时代开始留下血的印记。作为来自后世的现代人，高旭每当看到银幕上那南京大屠杀之中一张张麻木着等死的脸，心中总堵着一口气。一个民族经过满清王朝数百年的奴化，早已失去了脊梁。一个失去脊梁失去血性的民族，又如何屹立在世界之林之中？
要么尊严地活着，要么尊严地死去！
只要身在这个江阴城内，没有别的出路。
高老白缓缓地走到高旭的面前，抹了抹眼眶里的老泪，道：“旭儿，你自少顽劣，所幸的是你迷途知返，今日的高取义也是名副其实，真是我高氏之福。老头儿今日虽死，亦是死而无憾。到了地下，面对高氏的列祖列宗，老头儿必定喜讯相告。”
高旭肃穆地点点头，一时之间也是不知该说点什么。只是看着高老白转身而去，领着敢死队走向城门。
厚重的城门缓缓地打开，城内两侧那些耆老们的子孙们忍不住热泪相别。那些耆老在出城时有的则是昂着嚷着：人生自古谁无死……有的则是频频回头对着子孙们道：王师北定中原日……
敢死队出城之后，江阴城内开始紧张地筹备着。大批的搬运物资的人力再次地集中在城门内，等待船队的到来。而那些家家户户的孩童们也在大人们的护送下来到城门。准备夜袭的江阴乡兵也在城门下集结。夜袭的人马主要以季从孝的冲锋营为主，大约有三千多人。这三千多人集中了城内最血勇的乡兵青壮。如果高氏船队能经过水路直达江阴城下，搬运物资入城，运送孩童上船，都需要时间，需要转移清兵的注意力。大略的突袭计划早就定下，诈降敢死队如果在清军大营引爆成功，那么，从小石湾、黄田港以及江阴城三个方向上向清兵展开夜袭，夜袭的混乱应该争取到足够的时间。
高宅。
站在一面巨大的铜镜之前，高旭打量着铜镜中至今仍然觉得陌生的脸容。穿越以来，对于自己的附身之躯，高旭一直小心翼翼地适应着。从舍桥之战后突的灵肉分离的后遗症，再到这个躯体冲出亚健康状态之后与汤娘子如胶似漆的灵肉融合，高旭相信这个身体终归是自己的了。在今夜，就算有激烈的战斗，他也再无任何的忧虑。身体是革命的本钱，这个道理在任何的时代亦然啊。
高旭把放置在桌台上的锁子鳞甲背心穿好，数百片精钢的鳞片在烛火下散射着森冷的光。再蹬上水牛皮的靴子，腰间系好皮腰带，别上一把镂纹的腰刀鞘，插进锋利的长刀。然后，是护心镜、肩甲、护臂以及腕扣，还有猩红的斗篷在脖子上勒紧，让下摆落在靴跟处，再戴好全铁的头盔，恰好遮挡到眉际。
高旭望着铜镜里全副戎装的自己，一时间不由得又有一种时空错乱的感觉。愣了好久，才确定这是现实，马上就是置身古代战场生死一线的残酷现实。
最后，高旭又在脖子上系好一条白色的巾带。这条白巾是在夜袭中分辨敌我的标识。当然，就算没有这白巾区别，在暗夜之中，只要借着星辉看到对方是光头留辫的自然是敌人。无者敌，有者我。