在火光冲天的高老庄的南门，荆本彻惬意地看着属下的六千荆家军如潮水一般涌进高老庄，像两股狂涛一般向高老庄的内城和西庄卷去。

作为进士出的荆本彻压根儿就瞧不起像高老头这种海盗出身的大海商。去年弘光帝登极之初，他就被任命为下江监军道，奉命来崇明组建水师。来到崇明岛之后，有了南京户部的钱粮支持，他就大肆招募水勇，压制本地的海盗势力。如今弘光帝都成了满清的阶下囚，上头没有军饷可支，而荆本彻又毫无生意头脑，他的六千荆家军也是嗷嗷嗷待哺，已到了再无军饷就要闹兵变的地步。事到如今，尽管高老庄守卫森严，庄内又有三千高字营人马，荆本彻也只有挺而走险。

对于高老头的宝贝儿子高旭在江阴闹出的大动静，荆本彻也是将言将疑的。那个高旭当初荆本彻可是见识过的，彻头彻尾的一个酒色之徒，要不是那高旭把高老庄折腾得鸡犬不宁，高老头也不会把他送到常州城随他胡天胡地眼不见为净。这么一个花花公子会变成一个英雄人物，那真是母猪也会上树了。

本来户部郎中沈廷扬可以在南京凭着钱粮的调拨来影响荆本彻，荆本彻自然得给沈廷扬几分薄面，只要高老头进贡钱粮，他也乐得邻邦相安。只是自高字营成军以来，高老庄入住了大批江阴妇孺这些军属，为了供给近万高字营人马的后勤，高老头已是压力大增。而且自己儿子能耐了，再非吴下阿蒙了，这荆本彻还敢贪得无厌，真是不自量力。于是，高老头前日悍然拒绝了荆本彻的勒索。

坐在高老庄的城头，看着庄内堆积如山的粮食，南庄商贸区内各大商家数不清的财物时，荆本彻乐滋滋地想着，这个高老头竟是不知好歹，你不给，难道我不能来取么？

对于高老庄的虚实，荆本彻自然也是清清楚楚。高老庄的常驻庄勇有三千人马。外城四个城门各驻五百庄勇，余下的一千庄勇则是镇守内城。那支刚刚入驻高老庄的三千高字营人马则是屯在西庄。但以荆本彻眼来，那高字营的三千人马根本就是一支由脚夫走卒仓促成军的难民军，那个号称打不死的蟑螂何常名不见经传。而这高老庄的庄勇也不足为虑，让荆本彻顾忌的是高老头的压箱底力量，包头鱼的海盗战队，但包头鱼远在江阴，远水救不了近火。所以，虽然以人数上说，高老庄也拥兵六千，与荆家军相当，但荆本彻自认在崇明岛也练兵整整一年，兵强马壮的荆家军绝对不是难民军和庄勇之流的能匹敌的。

尽管如此，荆本彻还是选择了谨慎的夜袭，而不是白日强攻。

用计夺取南门之后，荆本彻马上分兵两路，一路荆家军杀向西庄，把睡梦中的三千高字营杀个措手不及；另一路则是直奔内城门，把火炮推到内城门外全力炮轰，架上云梯强攻。只要攻破内城，或俘或杀了高老头，那些守庄的庄勇就不战自溃。

天亮之前，这个高老庄该改名为荆老庄了。

但人算总是不如天算的。

谁知道高字营未来的两大名将在烛夜谈高旭那山寨来的现代军训纲要？偏偏那何常是个很较真的人，谁知道他心血来潮马上趁夜集训人马？就在三千荆家军冲到南庄和西庄的结合部时，就受到了三千高字营人马气势汹汹的迎头痛击。

荆家军的领头的将领料不到高字营竟能反客为主，难道夜袭之计被识破了？荆家军的兵卒们本是打算冲进高字营的营房内收割头颅的，那知半路上就受到了狙击。荆家军的气势顿时为之一挫，只是已是骑虎难下，。

正如荆本彻所想的那样，他在崇明岛上辛辛苦苦练兵一年，荆家军在江海上追剿小股匪盗总是旗开得胜。但要说真刀实枪地两军对阵，这孤守一岛的荆家军又哪里决战过？而绰号蟑螂营的高字营右营，其中兵卒皆是江阴汉子，骨干力量又是何常为的脚夫。这些横行在江阴城的脚夫帮虽然平日毫无军纪，仓促成军不过数日，但生性争强好胜，又是吃力气饭的，人人身强力壮，而且又经过黄田港狙击战铁与血的磨砺，西庄之内又都是自己的妻儿老小，不论是死战之心，还是激斗之力，又岂是这些外强中干的荆家军可比？

西庄与南庄的结合部正是一处空旷的露天集市，两支狭路相逢的人马在星辉和火光之下绞杀着。只见何常抡着一支特制的两头尖锐中间扁平的铁扁担，领着他的蟑螂营如狼似虎一般冲进荆家军的阵营之中。

这蟑螂营中近三分之一是何常为的脚夫，虽然加入了高字营，但高字营初创，在兵器甲具上又没有统一建制，兵卒所持的兵器五花百门，最为触目的却是何常为的近千名脚夫，他们都持的武器就是平日糊口的家伙铁扁担。这铁扁担两头尖锐可以作为矛刺，也可以作为长棍，铁棒。看上去虽然不伦不类，但杀伤力不下于一般刀剑。这使得蟑螂营的核心力量，大约一千左右的人马又被戏称为扁担队。

徐鸿也是武勇过人，他手执着两把腰刀，手起刀落，所临之敌也无一合之将。何常冲锋在前，徐鸿殿后，三千高字营人马一个冲击，就把荆家军当中截为两半。那些荆家军的兵卒料不到这高字营如此生猛，当领的参将被何常抡起铁扁担刺个对穿之后，顿时被何常的悍勇所摄，余者就向两侧作鸟兽散。

徐鸿见状对何常道：“何大哥，以我之见，这些贼子的战力不堪一击，守住西庄的门户只要五百人足足有余，省得那些溃兵趁乱冲入西庄洗劫。何大哥再领一千人去夺回南门，把溃兵堵在南庄之内，天亮之后，再逐户索敌。我领余下的兄弟去增援内城。如何？”

刚才的遭遇战中，这支荆家军几乎是一击即溃。但西庄之内都是高字营的数万军属，其中大都是妇孺老弱，如果让那些像没头苍蝇一样的溃兵冲入其中，趁夜必定大肆掳掠。高字营初创，人心本就不定，如果高老庄没有护得军属的安全，势必影响高旭的威望，以及驻扎在小石湾徐玉扬部的军心。

何常道：“见山说得有理。不过要夺回南门，五百兄弟即可。你领余下的二千人马增援内城。我们兄弟分头行事。让进庄的贼子休想跑掉一个。”

荆本彻定下的是外城计夺，内城强攻的战术。南门一下，立即用马车把火炮急运到内城之下，只要炮轰出一个缺口，他的荆家兵就能一拥而进。谁都知道高老头的内城是个藏金窟，那种人为财死的疯狂支撑着这些荆家兵的战志。

荆本彻亲领进攻内城的三千人是他荆家军的精兵，不论战力还是战斗意志都倍于另外那支去袭击高字营的人马。如果刚才高字营遇到的是这部荆家军绝不至于一击即溃，其中的兵士大都是荆本彻招募的海盗、盐贩，都是些见色眼红、嗜财如命的主。

荆本彻蓄谋已久，火力准备得极为充足。高老庄的内城上虽然也有不少火炮，但荆本彻选择的攻城之处恰是一个火力死角。只要再给荆本彻一柱香的时间，这内城的城墙势必要被他的数十门火炮轰塌了。

在高老庄内城的城头上，高老头沉着脸望着城下荆家军的数十几门火炮对于内城狂轰滥炸，任他当初不惜工本建造的城墙也是摇摇欲坠。

别看高老头平日猥猥琐琐，但他能置下巨额家资，大风大浪自然经历了不少。面对这顷刻之间就可能家破人亡的危急关头，他却是越冷静。内城有一千庄勇，只要坚守待援，这荆本彻最终自食苦果。

当高老头听到身后城门下那熟悉的马嘶声，任他如何冷静，也忍不住色变。他转过头，只见城门之内正集合着三百庄勇骑手，领头赫然是个女将。那女将双十年华，容貌靓丽，柳眉倒立，满脸皆是激怒之色。她穿着英姿勃勃的红色衣甲，腰间插着两把短铳，马背的行囊上又对插着两柳叶刀，手上却是执着一把长长的红缨枪。她身后跟着五六个女兵，其他的骑手一概都是彪形大汉。这女将正娇喝着守门的庄勇打开城门，让她领着骑兵出城杀敌。

高老头大声对着守门庄勇叫道：“不可打开城门。”

“岂有此理，崇明一地，只有我欺人，未有人欺我！”

那女将慨然说罢，抬起脸来，对着城上的高老头喊道：“爹爹，那荆老贼欺人太甚，待女儿取他的狗头。”

高老头忍不住吞了一口气，急道：“月儿，你休得莽撞。”