入城之前，高旭就想过这个最坏的结局。薛一刀的脸太招风了，见过他的人基本上都是过目不忘。虽然高旭曾经询问过幸存归来的几个老卒其中的详情，得知薛一刀伏击阎家时是蒙着脸的，但最终还是被人认出了。现在高旭所想的是有多少人晓得此事。想罢，房内虽然有阎小玉一人，眼睛却不由往厢房的门外望了一下。

阎小玉抹干了清泪，见了高旭的神色，嘲讽地道：“放心，门外除了你的亲卫，别的没有人。”

对于此事，高旭只有沉默，其中的缘由叫他如何向这个阎小玉解释？再说如何解释也无济于事。

阎小玉又道：“昨日，王叔叔把家父送到城里我的夫家时，我才知道娘家遭到了如此惨剧。王叔叔也是身受得重伤，不治而亡，他临终前给了我这个凶手的纸团，也告诉了我事情的来龙去脉。所以，你放心，在整个江阴城里，除了我和家父之外，没有人知道此事。”

高旭听罢，只是静静地望着她。难怪今日这个阎小玉看着自己的眼神总是那些复杂难明，也佩服她如此沉稳的性子。

阎小玉道：“不光你高旭高取义，连那个刀瞎子薛一刀的大名，小女子早就如雷贯耳。奇袭三官殿，血战舍桥，逼死卞之虎，覆灭老虎营，那个刀瞎子居功至伟。而你又奉送大批钱粮辎重给江阴城，又在黄田港撤退数万乡民。我想不通的是，你们为什么要这么做？我阎家与你无怨无仇，你为什么要派人下此毒手，灭我阎氏全门？又为什么身入危城，全力抢救家父的性命？你这是猫哭耗子假慈悲，还是另有所图？”

高旭无语，只是望着阎小玉小眼睛里强压的激怒。只听阎小玉又道：“说起来，你在江阴的声望太盛，我向陈伯伯冒然指责你是主凶，谅他也不相信。于是昨夜我连夜出城，去砂山的家里看看有没有证据可找，有没有幸存的家人？你说我看到什么？一片焦土！我的奶奶、母亲、哥哥嫂子们一家数十口都横尸当场。我挂念家父的病情，匆匆忙忙让人葬了家人，今日上午就赶回了城里，又听说你竟然进了江阴城。当时我就吃了一惊，以为家父必定遭了你的毒手，哪知你竟然切切实实地救了家父。高取义，你究竟要做什么？究竟为了什么？”

阎小玉接着道：“我本想要稳住你，等家父康复之后，再向你算帐。哪知你刚才就在明伦堂上说起后天二十七日的计划，就知道你也抱定了离去之心。高取义，你说我该怎么办？你大恩于江阴十万城民，为何唯独对我阎家如此残酷无情？”

高旭终于说道：“此中曲折我不想详解，但此事决非出自我的本意。”

阎小玉的细眼之中终于失去向来的宁静，痛苦之色如潮拥来，怒道：“不管如何，这个薛一刀出自你的帐下，你勿要推却其责。我区区一介弱女子虽然耐你不得，就算此时在明伦堂大声疾呼你高取义屠我全家，想必也没有人相信，但你自命仁义，怎么能不给我一个交待？怎么能不给我阎家一个交待？”

看着阎小玉脸上的从容与平静像调谢的花儿一样枯萎，渐渐地陷入歇斯底里的暴走之中，高旭突然问道：“你父亲醒来的时候，说了什么？我认为你在明伦堂上说的不尽其实。”

阎小玉听罢，不由转眼望着病床的父亲，让高旭松一口气的是，这个阎小玉的自制能力真是极强，只见她痴然地望着父亲的脸，情绪竟是慢慢地平复下来。然后，一语不，不知在想着什么。

高旭等了一会儿，见阎小玉无话，便道：“无论如何，阎家之祸，虽然非我所愿，但我仍然难辞其咎。事到如今，我只能说声抱歉。不论对阎家，还是对江阴，我会尽我最大的责任。我今后所作所为，你会知道。”

高旭说罢立起身来，向门外走去。

“大局为重，勿难取义。”

阎小玉在身后缓缓地说道。这才是阎应元醒来时所说的话。

高旭顿了顿身，没有回头，只是轻声说道：“谢谢。”

然后高旭沉重地走了厢房。

出门时，那陆楷正赶巧向厢房走来，见到高旭，便笑着揖礼。高旭也是勉强地笑笑，道：“陆兄请放心，阎大人已经脱离危险，只要静休数日，必定醒来，一月之内，也必定安康。只是你夫人挂念父亲的病情，正在悲切之中，望你尽量安慰一下。”

陆楷又揖礼道：“那是，那是。多谢高兄，多谢高兄。”说罢，他担心地从门窗看了一眼房内，只见自己娘子落寞地坐在丈人的病床前愣愣出神，便急急地走了进去。高旭看着陆楷焦虑的样子，暗想这个书生倒是个实在人。

从窗外望进，只见那阎小玉缓缓地扑在夫婿的怀里，任那陆楷如何安慰，在大局与私恨之间，阎小玉痛苦其中，难以自持，更也无法止住自己的清泪如雨而下。一个女人任她如何坚强，也需要一个男人的怀抱。只是陆楷一介书生，为人单纯之极，想那阎小玉满腹的愤恨与苦奈也不会向他倾诉，因为就算说了也是无济于事。

高旭在窗外看着这对乱世之中的夫妻，默默地说了声对不起，也默默地祝福了一句，然后默默地走开。

来到明伦堂，高旭听到孔庙外有一片揪心的哭声，不由好奇地走了过去。

只见有十几个留着金钱鼠尾式满清型的乡民被众人们压倒在庙前，一些耆老大声地咒骂着，训示着。有十几个衙役正举着鬼头刀，正要行刑砍头。一旁有一大堆妇孺嚎啕着，哀求刀下留情。这些妇孺想必是剃乡民的妻儿老小。

高旭见状不由快步走到近前，沉声喝道：“刀下留人！”

如今的高旭在江阴城内的威望日深，而且刚刚决定营救五千江阴孩童出城的计划马上传遍了全城，人们对他的临场倒不敢无视。恰好许用也在旁观，高旭便问道：“许兄，这是怎么回事？”

许用道：“刚刚有一批乡亲被一小股鞑子追赶到城下，大肆围杀。冲锋营出城杀退了那小股鞑子，把那些乡亲救进城来。只是其中有好些是剃了蓄了辫的，众人怕有奸细入城，无的皆要斩了。”

如今在城外，已有不少乡民在清兵的屠刀下为了活命只得剃了，这是无法避免的事实。在这个明末清初时期，清兵奉行的是留不留头的暴行，如果义军针锋相对地用剃不留头的话，将会把那些迫于形势已经剃的民众推向清朝一方。历史上后来形势的展却越来越往这两种极端展。反清事业如果以有和无来区别敌我的话，将会走入死胡同。

比如一个村镇，清兵来了，留的杀。于是为了活命，村民们只得剃了。接着那些反清义军或者是南明军队来了，见到无的，就以鞑子对待，还是杀。于是，不管有还是无，村民都是死的命。这就是当时的形势。但清军毕竟占了大势，剃比留的多。到了后来，展到已经被迫剃的大明遗民为了活命帮助清兵来对抗南明义军。郑成功北伐南京就是一个例子。当时南京城内守城的都是汉人，真正的八旗兵才不足五百人而已。结局是郑成功一败涂地。从这点来说，多尔衮的剃令经过开始的剧烈反弹之后，以后的汉民满化实在是高瞻远瞩之举。