里，清兵挡者皆死。

舍桥乡兵虽然血勇，但无论战斗意志多高，但临场的战斗技巧不可能一蹴而就。绿营军虽然被高旭说得人心浮动，上阵之后经过初期时的杀戮相峙，一旦进入了状态，正规军比没有经过训练的乡兵的优势就明显起来。任徐玉扬如何冲杀救场，清军还是冲过了乡兵的阻击，上了沙洲岸边，直面高旭所领的高字营的直属人马。

通过一百步之内双方的火枪对射之后，高字营的四百人马死伤了近百人，其中有数十人还是那些让高旭极为倚重的北地老卒。事到如今，唯有以命搏命。高旭在昨日的舍桥桥头的突袭战中已经领略了这沙场的生死一线，再加上在三官殿大营看着千人一齐人头落地的血腥场面，还有刚才芦苇地又是焚杀千人的惨烈，对于生死就算没有看透，也是麻木了。

高旭右手拿着腰刀，左手却是捏着一把小刀。作为外科医生，天天与精细的手术刀打交道。在常州时，高旭就让胖子找铁匠打了几十把各式各样的小刀，以备将来救急。这些天来，高旭全力地调养这个被酒色掏空了的身子，每日也保持最大限度地训练量，在这种生死攸关的时候，活命的机会大大增加了。他熟悉人身上所有的器官，也知道人的身上哪里是最致命的。每当他用腰刀架着清兵的大刀之后，他的左手就在对方脖子一掠，锋利的手术刀切开了对方的喉咙，溅射出淋漓的鲜血，使得高旭的眼幕里尽是一片血红。

高旭是卞之虎的目标，他领着五百精锐的亲兵冲破徐玉扬的阻截之后，冲上沙洲岸后，便向高旭直扑而去。这卞之虎虽然瘦长得像只病猫，但打起仗来却是极是彪悍。

高旭见那卞之虎杀伤无数乡兵，也激起了他的血性。到了这时候，不是你死就是我亡，胆怯只是死得更快。当高旭要迎向卞之虎时，却见薛一刀一下抢过他的身前，仅存的二百多老卒也随着薛一刀把高旭团团护在其中，与卞之虎的五百精兵开始短兵相接。

薛一刀回头看了高旭一眼，道：“我们都可以死，但你必须活着。”

高旭皱了皱眼，他明白薛一刀的意思，这些孙督师昔日帐下的关宁老卒们，只要自己能活下来照顾那孙督师的孙女小芸娘，他们死了也在所不惜。对于小芸娘，虽然她美貌而又善解风情，聪明而又敢作敢为，但高旭却是不喜欢她那样张扬得不知天高地厚的性格。

现在想来，当初小芸娘在峡谷的辎车上诉说自己的来历时，说不定这个薛一刀就知道了她的身份。正因为小芸娘支持自己，这个薛一刀才会追随自己的举义大业。想通了这点，他没有选择离开，反而焚船明志。而且，高旭知道，如果今日从这沙洲临阵脱逃，那么，今后他就再没有直面死亡的勇气。这样活着，也是苛活而已。

薛一刀为的二百多北地老卒可不是那些乡兵，其战力犹在卞之虎所领的这些江淮精锐之上。但以数量而言，清兵又数倍于高字营。而且老卒们大多有伤患在身，也不是人人老而弥坚，正如薛一刀所估计的那样，不耐久战，久战则体力不济。

既然对生与死都麻木了，高旭那作为医生的职业性冷静又回来了他的身上。高旭打量了战场一番，对着一旁的薛一刀道：“沙洲是绝地，我们在沙洲只有战到最后一兵一卒。不如突围，只要夺得河滩上的战马，就大事可为了。”

薛一刀看了一眼河滩上清兵留下的一千多匹战马，守卫的兵士不过数十人。高旭说得有理，只要夺取了战马，就能逃之夭夭，脱离战场。定下突围之计，薛一刀就向芦苇地上突击，打算同在芦苇地上与清兵激战当中的徐玉扬为的死伤已经不足三百人的舍桥乡兵会合。

卞之虎见白巾军向芦苇地突围，自然看破了对方的用心。他加大清兵的围攻力度，那知高字营的二百多老卒们本是久战之后有些消沉的战斗力竟是勃而起，一举突破了数倍清兵在沙洲边岸上的狙击。老兵不死，大战不止。薛一刀从关外流落关内，从北方流落南方，所部不是百战之卒，就是百劫余生之辈，他们的协同作战与向心力，虽然不耐久战，但其老辣的突破能力可不能等闲视之。

如今攻守相易，卞之虎的数百亲兵被高字营的老卒突破了在沙洲边岸上的围截阵型之后，薛一刀自领百名老卒断后，顶住卞之虎的追击，然后对着高旭大声道：“你带着其余百名兄弟与芦苇地混战中的舍桥乡兵会合。只要冲出芦苇地的混战，上了河滩上夺得了战马，马上离去。记住，好生待着小芸娘。”

事到如今，这薛一刀为了断后，已存了死志。谁说他们这些从北地流落南方的亡命之徒没有忠义。他们有啊。为了他们的孙大帅的后人，他们不惜性命。高旭无语地向薛一刀点点头。此时此地，任何言语都是多余的。

当高旭领着一百多老卒杀到芦苇地上与徐玉扬的人马会合时，舍桥的乡兵已是只余下二百来人了。杀到现在还能保得性命的乡兵大都战力不错。徐玉扬见高旭杀到，俩人背靠背，哈哈大笑道：“高兄弟，今日杀得真他娘的痛快！老子已宰了三十有五了。”说罢，又是一刀挥去，一个清兵的级落地。那些清兵见了徐玉扬，人人胆寒……