“哦？竟有此等奇事？去看看吧，如何？”亚萨斯看向拉尔多，后者明显也有些感兴趣，“既如此，那就去看看。”

一行人来到摊位，奇特的‘货物’正在一把小椅子上垂头坐着，而那枚戒指放在她脚旁的一只锈迹斑斑的金属盒子里。

亚萨斯心有不忍，转身对护卫吩咐道：“立刻去，把治安官给我叫来！”

“堂堂帝国首都，竟有如此荒唐之事。”拉尔多很气愤。他在女孩裸露在外的皮肤上，分明看见几道深可见骨的鞭痕。

过了一会儿，治安官一溜小跑过来了，“二位殿下，今天怎么有雅兴逛街？”

“雅兴？那倒没有。我二人听说你当差当的好，特地来奖赏你。”拉尔多咬着牙说。

治安官偏偏浑然不觉，还挤出一张笑脸：“谢过殿下，这赏就不必了······”

“要得要得，你是想去国狱，还是苏森图斯？”

“啊！这······”治安官冷汗遍体，立刻跪下高呼冤枉。

“你给我过来！”拉尔多提起他，如同提起童稚一般：“这是怎么回事？”

治安官顺着他的目光看去，待看清了小女孩后，他反倒冷静下来，叹了口气低声说：“殿下，请先放我下来。”

拉尔多待要喝骂，亚萨斯却阻止了他：“我们先听听他如何解释。”

拉尔多哼了一声，松开大手，治安官费了好大力气才站稳。他顾不得拍身上的尘土，‘砰’的一声跪了下来：“此事确实是我失职，我有罪。请殿下们处罚。”

亚萨斯心思沉稳，阻住一旁气忿忿的拉尔多，轻声问：“这背后还有事，对么？”

治安官忽然放声大哭：“我只是治安官，什么都管不了······”

拉尔多也是颇为机敏之人，他听得出，这其中必定有怪。他刚想让人将治安官和小女孩带走，亚萨斯却阻止了他。

“治安官，有什么话，你就当着大家的面说，我与亲王在这里，没有人敢拦着你。”

一旁早已聚拢了好些围观的人，他们也大声呼喝起来：“说吧！”

治安官擦擦汗，将事情娓娓道来。

小女孩叫妮拉，父亲是贵族图森侯爵的家奴，在一次为侯爵护送财宝的途中遇到神秘人袭击，他拼死守护主人的财物，最终被杀。这批财宝是侯爵为远在千里之外的儿子——哈代男爵庆生所用，男爵当然很不开心。他立即轻车简从来到首都，处置了所有护卫，连他们的家人也都被变卖。除了妮拉，其他人不是被杀，就是被卖到远方。在男爵亲兵闯进家中时，妮拉趁乱逃了出来，她太小，又不会营生，只能兜售家传戒指与自己，希望能为冤死的父母寻个地方安眠。男爵听到风声，闯进集市要将小女孩带走，被治安官阻止。男爵虽然跋扈，但治安官比他的官阶要高，加之态度强硬，他也无可奈何。但迫于图森侯爵的压力，想为小女孩的双亲洗清罪名，确实是不可能。治安官再有权力，也没办法跟一个老牌伯爵对着干，他所能尽到的最大努力，就是能保护妮拉别在出卖自己的过程中被杀害。

“······殿下，我家八代都是首都的治安官，护佑一方民众，却没想到······”说到最后，他已是泣不成声。一旁围观的人也是义愤填膺，议论不绝。

“图森侯爵？他是谁？”拉尔多问，他从没听过这个名字。

“他是拥立女皇祖父继位的大功臣图森首辅之后，此人颇为隐秘，几乎从不在公众场合抛头露面，每次宫中开宴，名单上都必会有他一个。虽然他从不参加，但都会让自己的至亲来致谢。这个哈代男爵，我也见过几次，是个精于声色犬马的公子哥儿。”亚萨斯在一旁介绍。

“不过是个老贵族罢了，我如今就要去抓他儿子来问话，他能怎样？”

“不可。”亚萨斯连忙阻止，“图森侯爵家奉着皇室的手令，罪减三级，杀身不死。你是问不出结果的。”

“何解？”拉尔多问。

“依照帝国法令，杀人者查实后判死，其次判终身监禁，再次判五十年监禁，罪减三级就是在原刑的基础上降三级处理；杀身不死的意思就是哪怕他犯了不赦之罪，也不会被判死刑。”

“岂有此理！”看着伏地大哭的治安官，再看看越聚越多的民众，拉尔多心一横，“治安官，此事错不在你。起来跟我走，去图森伯爵府！”

“你······”亚萨斯正欲劝说，但看着一众叫好的市民，他心思一转，还是没有阻止。不过他也怕闹出大事，还是紧紧跟在拉尔多身后；聚拢的民众也没有散去，还是亦步亦趋跟在拉尔多的后面。

图森侯爵已经很大年纪了，蓄着一部很有规模的白须，头顶可是不如从前枝繁叶茂。好在他出门不多，而且贴心的管家也为他订做了许多帽子以供遮蔽。他精神矍铄，年过七十还耳不聋眼不花，鹤发童颜身轻体健，想必活满百岁是不成问题。他没有什么烦心事，没有债务，承继了先祖爵位后也没有什么负担，每日吃吃喝喝，治学，与人下棋，无疑是悠闲得很。

但他一直有个隐忧，那就是他的儿子。