元末明初之际，天下大乱，民间也多生出异象。河北某地鼠患成灾，庄稼绝收，草木绝青，无不被鼠群噬尽。竟出现了人鼠争食的场面，吃饭要端着碗站在桌子上，否则会有老鼠来抢食的。

鼠患刚起时，曾紧急从邻县借调来三百多只大猫，以为能克制。未及数日，众猫皆被咬死，并出现了大鼠追人的恐怖场景。百姓苦不堪言，纷纷外迁以避鼠祸，未及一月，人口十去七八。州府广贴告示，重金悬赏召集灭鼠高人。

一日，一游方道士揭榜，言有灭鼠奇策，众官员皆喜，捧若上宾。道士命备香油十斤，百年檀香木一棵，去枝叶皮存根。香油易备，惟百年檀香木不易寻。道士言，某某家祖祠有其树，然乡人敬为神木，不敢伐。府官出面请之，其家不敢争，应之，于是得其木。

道士在鼠灾区临山择一地，令掘一大坑，深十数丈，宽二十余丈。檀香木立其中，旁备石块、石灰。另伏三十壮汉于侧。

正午时，太阳尤烈。道士从怀中取一包黄色药粉，和于香油中，随即命人浇于檀香木上，而后命众人急退避之。

少待，群鼠忽从四方涌来，争先恐后奔坠坑中，似有魔力驱逐一般，场面颇为壮观。有大鼠，如牛犊，显然识破道士计，力阻鼠群，咬死数十只大鼠，仍不能阻鼠群狂奔坠坑之势，哀嚎数声，无奈独自退去。

道士见之，呈忧色，曰：“此乃鼠王，我灭其族类，今晚恐来寻仇！”