一剑道：“既然是赌，自然就有赌的规则，至于这一把是亏是赚、是开大还是开小，就要看运气了……不过一剑对此很有信心！”

仙子道：“夫君刚才说到他的狗……”

一剑道：“对，他的那条叫‘吠天’的狗——狗的主人的本事怎样一剑并不清楚，但那条狗的本事，一剑却清楚得很。”

仙子默然了半晌，仍然摇头道：“不，这样太冒险了，你怎知他一定会帮你？假如他的身边还有大内的高手怎么办？”

一剑道：“不入虎**，焉得虎子，我必须要赌一把！”

小莲道：“夫君，你打算怎么做？”

一剑道：“你们和菁儿先回明月山庄，我打算一个人去会会‘鬼兄’和他的狗。”

“什么？夫君，你要一个人去会那个什么‘鬼兄’？要去我们一起去！”众姐妹一齐嚷道。

一剑道：“我知道，我们大家一起去，把‘鬼兄’打个落花流水不成问题，那样的话，却不一定能达到我们的目的，甚至还有可能会将他的狗打死。”

莹莹道：“不就是一只狗吗？哪里还找不到一只狗？”

一剑笑道：“这只狗若死了，天下将找不出第二只。”末了又严肃道，“这件事只能我一个去，人多了反为不美！”

“可是，你一个人去，我们怎能放心？”阿菊道。

一剑道：“我只能一个人去——你们也千万不要在暗中跟踪，他的狗会将跟踪的人都找出来！”

众姐妹还要说，仙子阻止了她们，忧伤道：“夫君做了决定的事是很难更改的，我们……还是回去吧——夫君，你多保重！”仙子说完，运起“火遁”，红光一闪，众姐妹皆消失无影。

一剑已从明月仙子处学得“火遁”之法，他也运用内力，酿出一团火球，然后整个人也消失在红光之中……

一处山凹里，鬼兄等人正在疾行，忽然“吠天”狂吠起来。众鬼使正张惶顾盼，一剑已从路旁树丛中走了出来，冲鬼兄唱了个喏，嘻笑道：“陈兄别来无恙？”

众鬼使顿时慌作一团。陈灌西脸上虽嘻笑，但心内也着实震骇，他怎么也没想到杨一剑会在此处露面。他暗思，难道杨一剑已和他的众位夫人在此设伏，等着他上钩？但他的“吠天”并没有别的反应，显然这里就杨一剑一人，并无别的人。陈灌西一时丈二和尚摸不着头脑，只好也嘻笑道：“不知杨兄有何玄妙之法，小弟一路紧驱，竟不能跟上兄长步伐，今日何其又在此际会？真是幸甚至哉……”

一剑笑道：“今日杨某自投罗网，陈兄尽可将吾擒去献与九千岁耳，以助陈兄飞黄腾达、平步青云！”

陈灌西也在笑，不过脸上的笑有点不自然：“杨兄如此说，也太看轻陈某耳……陈某绝非有平步青云之念，今日与杨兄交恶，实不得已为之……陈某只想烦请杨兄随吾上京一趟，待交割完公事，杨兄何去何从但请自便……”

一剑道：“杨某之性，陈兄当亦有闻之，吾今虽自投罗网，但也绝不束手就擒，陈兄若想取吾之命，杨某甘愿奉陪！”一剑说着，手已经伸向了悬在腰间的佩剑……

众鬼使都紧张起来，不约而同地也各自伸手摸向兵器，同时眼光死死盯住一剑的手和一剑的剑……他们知道，那把剑不是平常的剑，那是一把出鞘就要人命的剑！在这把剑面前，没有谁敢托大，就连他们的主人也不能——虽然他们的主人有令天下群雄闻之丧胆的“阎罗勾魂斩”，但是面对这把剑，也还是颇为忌惮。

陈灌西的手也伸向了衣内——但他的手伸进一半又停住了，摇摇头道：“杨兄，今日之势，你并非我的对手，我陈某虽然投身浊流，但也绝不恃强凌弱……”

“但我杨某今日一定要见识见识阁下的‘阎罗勾魂斩’！杨某一生息逢无数对手，然所遇皆平庸之辈，虽然也或有武功在吾之上，吾照样不放在眼中，每每击破之，竟难求一败！今日与阁下相逢，深知机缘难凑，今日若错过，必将遗憾终生！”

一剑话毕，如炬之目光直视那陈灌西。

那陈灌西听得一剑如此说，眼中也露出一股亢奋之光，手几次欲伸进兜中，他的狗也跃跃欲试……但他最终还是忍住了，摇头道：“杨兄，在下也久欲与杨兄一战，但今日之形势，阿某实在不能应战……吾观杨兄体内似有恶疾，若与你一战，胜之也不武……不知杨兄所患何疾，陈某虽然不才，与医术之道也略通，不若就让小弟为杨兄一诊如何？”

一剑叹息道：“陈兄果然眼光不错，杨某确实身遭恶疾……今番料也无法治愈，莫若将这副自皮囊就此托付与兄，从此不再贪恋这无情红尘，恳请兄成全之！”

陈灌西满腹狐疑，忽然点头道：“怪道兄今日一反常态，要与在下拼命，原来是已看破红尘，想是兄长身边那些美人见兄染恶症，竟然抛兄而去，兄长止剩孤身一人耳……唉，兄长何其不幸哉？”

“兄所言甚是。”一剑嘻嘻笑道，一面装模作样要拨剑——其实拨了半天也没将剑拨出，他当然不会真的拨出，一旦拨出，那就真的要与陈灌西火并，他才没这么傻呢，他一直在等鱼上钩。

陈灌西的弱点已被一剑摸得一清二楚，他果然极好面子、甚为自负，他已看出一剑有很重的内伤，象他这种千方百计寻求“一败”的人最看重自己的名誉，绝不肯恃强凌弱，杨一剑越挑战，他越是不肯应战。

“看来陈兄是看不起在下啰？”

阿灌西忽然赤目圆睁道：“杨兄一定要与小弟一战，小弟自当应允，不过兄之体内之恶疾，某得为兄治好，待兄成为健全之身后方可一战！”

一剑试探道：“陈兄莫非有医治在下恶疾之法？”

陈灌西仔细打量了一下一剑道：“兄长所中，莫非是血烟之毒？”

一剑点头道：“正是。”

“兄长现在正用体内之真气将血烟之毒压在关元、中极、大巨等处，虽然可暂时抑制血烟之毒，但七日之后兄将毒身死……除非能服下‘鬼花’、‘北极寒天之冰’所配之解药，方可解毒耳。前日观兄已得‘鬼花’，料想业亦取得‘寒于之冰’，奈何兄长之毒还在体内？”

一剑叹息道：“一言难尽……”当下把如何取“北极寒天之冰”一事简略一说，末了道，“‘北极寒天之冰’垂手可得却又为人劫去，看来此亦天数，强求不得，吾之知己亦尽数离吾而去，吾思之如其受别离之若，不如万事皆空，今望陈兄成全！”

陈灌西道：“杨兄所言差矣，某定当为兄索回‘寒天之冰’！”

一剑一听，心里早乐开了莲花，却又故意问道：“那人善诡异玄术，此去何止万里，也不知姓甚名谁，何方神圣，兄如何追索之？”

陈灌西拍了拍他的狗道：“杨兄信不过陈某，难道信不过陈某的狗乎？”

明月山庄后洞。

小珍等人正愁绪不展，忽然红光一闪，仙子等人飘然而入。小珍等人又惊又喜道：“姐姐，你们可回来了，夫君呢？”