“贫道真是糊涂，竟忘了还有许多贵客在此！”

他稍为一顿，又赶紧道：

“只是阁下千万先请歇坐一下，等敝派先料理一下，再拜谢大恩。”

他长叹了一声，接着又道：

“无论如何，今日也得先将掌门人推选出来，免得日子一长，又生变化。”

他又叹息着。

其实近年来武林人材，渐渐凋落，终南一派更是如此，这老道人心中感慨长多，怎不连连叹息。

这个妙法道人昔年本是终南的中兴掌教，号称武林七大剑师之一的玉机道人的首徒，只因性情恬淡，又好玄理，正是个清净无为的玄门羽士，对武功一道，并无深湛的造诣，对武林中事，更不感兴趣。

是以玉机道人死后，才让他的二师弟妙灵道人接掌了门户，自己却将生命消磨在青灯黄卷之畔。

那知妙灵道人却道心不坚，为色所诱，终于身丧名裂，他自然痛心。

再眼看终南弟子人材凋落，而别派门下，却有些奇才俊彦出现。这一现身便惊退群小的伊风不谈，就连那来自青海布克马因山口的的狂傲少年钱翊，何尝不是身怀绝学。

自己虽不好武，但倒底是数十年修为，却被人家一招之下，就挥跌出去，虽也是因着自己大意，但不可讳言的，人家那份身手，本来也高于自己，更遑论教中的后辈弟子了。

这是他心中的悲怆感怀，然而当着武林群豪，他却不能露在脸上。在妙元，妙通两个道人的搀扶下，又往前走了一步，勉强提高声调道：

“敝派不幸，出了那种劣徒，而贫道又无能，不能为先师清理门户，为武林除此败类，又劳各位在此空候，贫道实在该死！”

大殿群豪顿时哄然谦谢了一下。

妙法道人微微一笑，又道：

“近年武林异道横行，这想必也是令各位悲心之事，敝派此次之一反往例，公选掌门，也是希望敝派能从此整顿，为武林担当一份责任。那知——唉！若不是幸得高人解危，还不知落得什么下场。”

声调更为怆痛，停顿一下，又道：

“贫道但愿此次当着各位，敝派能选出一位不负各位爱护敝派之意的掌门来，也不负各位远来辛苦了。”

他微微一笑，当然，笑容并不是偷快的，接着又朗声说道：

“总之，请各位再稍待片刻，敝派敬备了些许素酒，为各位洗尘；也是——也是为各位饯行了。”

说完话，这须发几乎全白的道人，不住地喘着气，不知是因着身上所受的伤，抑或是因着心中的感慨，怆痛，这一瞬间，他仿佛又苍老了许多。

群豪听了他这一番话，也都俱为默然，也许是心里也有些惭愧吧？

终南弟子们，更是俱都垂首默立，欲语无言。连此时心情本来已被爱情沉浸得极为幸福，偷快的萧南苹，见了此情此景，也不禁为之一叹。

妙法道人喘息了半晌，又道：

“此刻就请妙元师弟，和玄化师侄两人，再一争掌门之位。”

他微喟一下：

“不论你们谁胜，谁负，你们总是终南弟子中的佼佼者，无论是谁接掌了终南门户，我——我也高兴。”

妙元道人始终垂首无言，脸上的神色也是难看已极！

此刻突地放下搀扶着妙法道人的手，抢先几步，在正殿中的吕祖神像前，端端正正叩了几个头，然后转过身来，悲怆地朗声说道：

“妙元无能，不能为本派御敌，更不敢出任掌门。玄化师侄，壮年英发，无论是武功、人品，都是上上之选，正是担当掌门的最理想之人，但望他能担当起这付担子来……”

他叹息一声，垂首又道：

“至于妙元——已向吕祖及先祖誓言：此后闭关十年，重研终南绝艺。来日若能幸而有成，妙元才算不辜负先师的栽培；不然的话，妙元从此埋首深山，再也无颜过问世事了。”

方才他一招之下，便败在本是他同门，同辈，同师授艺的师兄妙雨手上，心里自然悲痛，惭愧。此刻一气说完，才略为觉得舒畅了些。

妙法道人微露笑容，道：

“五师弟既然如此，我实在高兴得很！”

他略一停顿，玄化也抢先几步，道：“弟子无能，弟子……”

妙法一摆手，阻住了他的话，道：

“你再也不要推让，值此时期，担负起此重任，正是你之幸运，却也正是你的不幸！”

他话中的沉痛，使得玄化噗地，跪在地上。

妙法又长叹一声，仰首望天，缓缓道：

“但愿你兢兢业业，好好做去，不要违背了祖师爷的教训，也不要像你死去的师父……”

当着武林群豪，他怎能说出玄化的师父，他自己的师弟，终南的掌门，因色惑志的话来。

他突然顿住话头，微喟一声，接着道：

“他——他死得太早了。”

武林群豪怎能了解他话中这小小的漏洞中，所包含的一个巨大的故事！

伊风听了虽然心中一动，但他此刻心中全都被自身所遇到的奇事，占得满满的，那有余隙来思考别的事。

于是，在无数声叹息声中，终南剑派新的一代掌门，于兹选出。

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