父亲大人一路上沉默着，威廉骑着自己的小马，女骑士珍带着米莎，克拉文和妈妈在一起，杂技演员亨伯特在他们身后跟着，体型巨大的疯狗骑着他的獠牙马，在队伍的最前面。
街道宽阔，才值傍晚，还有天空中的火流星照耀着，还十分明亮，却看不到几个行人。队伍的影子映在暗红色的石道上，像一幅年代久远，涵义忧伤的壁画。
威廉心里暗暗生气，他从来没有经历过今天的场面，居然有这么多贵族，一起冒犯父亲大人，对着父亲大人又吼又叫，而且嘲笑讥讽，甚至口出不逊。
父亲大人一定也很不高兴。妈妈似乎有些忧虑，她今天笑的很少，眼神总呆呆凝望着什么失神。那些贵族怎么胆敢对父亲大人如此无理呢！难道依仗他们人多势众吗？父亲大人怎么会如此忍气吞声呢，为什么刚才在议会里，不将那些污蔑他的言语骂回去，把那些脑满肠肥的家伙骂个狗血喷头呢？
真想当时站起来，站在桌子上，对着他们破口大骂，如果胆子再大一点就好了，我就用面粉厨娘前几天骂屠夫的那些脏话，一股脑给他们学一遍，一定要骂得他们和屠夫一样，见厨娘就躲。不过，那次谩骂好象是屠夫从后面“掀起面粉厨娘裙子”引发的，不知道是否能适用在刚才的场合。
威廉对自己刚才没有挺身而出感到十分羞愧，我还是胆子太小了。我真没有用！吞拿哥哥比我大几岁，就带兵打战了，还在昔日城门那里带领整个队伍，吼的惊天动地的，全城的人都在谈论席可法家的幼狮。麦克白哥哥也很厉害，他平时温文尔雅，其实他比吞拿哥哥要冷酷多了。以前学校里还有人敢惹吞拿，但是从来没有听说过，谁敢挑衅席可法家的麦克白。现在他更不得了，父亲大人授予他守护者之剑，玫瑰山谷的守护者，席可法家的守护者，听听……就这名字，都酷毙了。
麦克白给人不怒而威的感觉，一种特殊的压力感，他总是能让对方服从，甚至像种魔法一般。魔法，一想起魔法，就想起克拉文，他最近的行为倒真的像是魔法故事书里的神秘人，匪夷所思的什么事情，都在他周围发生了，我宁愿相信麦丁道尔会穿草裙子跳丰收舞，也万万想不到一具盔甲杀了狼人。可事实就在自己面前发生的，如果不是亲眼所见，回头克拉文转述，威廉一定又以为那是他胡思乱想出来的故事了。这么说，难道克拉文以前说的那些“故事”都是真的？
开玩笑，那席可法家不是有个巫师般的人物了，而且是个不到七岁的鼻涕虫，不可能！
这么一想，席可法家族里，最娘娘腔的就是我威廉席可法了？一无是处。难怪那天星坠家的讨厌鬼查理，嘲笑他出门还要带保姆。可恶！
威廉想到这里，幽幽叹了一口气，他以前最自豪的是自己胆子不是一般的大，他觉得自己什么都不怕，而且颇为自豪。但是今天，怎么就没有在父亲大人最紧迫的时刻，挺身而出，跳在桌子上，勇敢地帮父亲还击那群混蛋呢！
威廉开始的生气演变成对自己的不满，最后几乎对自己发怒了，他把自己臭骂了一百遍，胆小鬼威廉，懦夫威廉，席可法家的娘儿们威廉席可法。
真可笑，我以前还一直自豪自己的胆量和勇气！真可笑啊！在父亲大人受侮辱的时候，居然不敢说话的人，还居然以为自己有勇气和胆量。真可笑，太可笑了！
威廉一路上和自己幼小的灵魂战斗着，他嘲笑着、讽刺着、攻击着他，他希望自己能记住这次的耻辱，他希望这样能缓解对父亲大人的愧疚感。
你居然束手无策，袖手旁观！
我再也不会了，威廉席可法今天发誓，我再也不会因为懦弱而退缩了！
队伍缓缓走进伯爵堡，高卢大人刚下马，城堡哨塔有卫兵传来消息，一名护卫告诉高卢大人，拉文诺地区的弗拉基米尔男爵来访。随即，一队人马计二十几名骑兵，在城防团长汉科大人的一个小队护送下，到达伯爵堡。
当这队来访者进来的时候。威廉和米莎在马厩附近，正被托尼的好奇心纠缠着，马夫的儿子想知道议会里发生了什么事情。威廉一言不发。米莎一边给文文熊梳理毛发，一边讲述杂耍演员用嘴吐火的奇观。
米莎对父亲大人尊严受到侵犯的事情，难道没有察觉吗？威廉颇疑惑，转眼又感叹，女孩子就是头脑简单啊。
被米莎抱着的文文熊突然喉咙发出低吼，猛然挣脱出米莎的手，狂吠着朝刚进来的那队“拉文诺地区”的贵族队伍冲过去。马厩附近的十几条狗，还有屠夫家的几条拳师犬，都嗷嗷狂吠着冲出来，站在距离来访队伍十几米的地方，俨然组成一个攻击的阵型，像发现野兽一样，狂吠起来，一时间，伯爵堡鸡飞狗跳，煞是热闹。
马夫主管杰克森，带着训马人吉姆跑出来。他慌忙叫着狗群管理人吉米，还有儿子托尼，一阵手忙脚乱以后，神经过敏的狗群被撵回了兽栏附近。屠夫也跑出来，把他的那几头凶狠的拳师犬威胁回去，有一头还被屠夫踢中了屁股，一瘸一拐地逃走。
米莎和威廉跑过去，威廉在访问者的马蹄下面抢救出了不知死活的文文熊。
文文熊神情激动，异常愤怒，奶声奶气的怒吠，声音尖细刺耳。米莎居然抓不住她！威廉帮着妹妹把文文熊按住，这样才能制止她不顾一切又扑上去。文文熊眼睛几乎要瞪出眼眶，小舌头上全是白沫，就像一个泼辣的女子，在那里用最污秽的语言，破口大骂。
威廉第一次看见狗也能这么愤怒和恶毒，他又好笑又奇怪，迷惑地望着米莎，“你的猴子疯了！”
“才不是，文文熊被吓着了。”米莎用尽办法也不能让文文熊安静下来。文文熊被两个孩子按在地上，她依然四爪乱抓，倔强地用眼睛斜瞥着路过的马队，就像恶毒地诅咒着这队陌生人。用一口的乳牙在威胁他们，发誓如果他们靠近它，它会如何如何。它的样子不像是在吠叫一下、威胁一下那么简单，它一副要“玩真的”的架势。
而屠夫的狗和兽栏里的其他几条大狗，在来访者刚进门的时候乱吠了一阵，现在都偃旗息鼓，低着头，眼里带着警惕，远远望着队伍经过。
文文熊的疯狂令人不解，也令米莎又急又气，用手轻轻打它屁股和耳朵，它都不理会。它一副“疯狗”的样子，就像蒙昧的武士听见了冲锋号，发誓要让敌人见血。而它的敌人，竟然是拉文诺地区的陌生贵族。
米莎和威廉百思不得其解，他们都认为，文文熊这辈子和这些陌生人肯定是素未谋面，为什么会产生如此之强的敌意。威廉不禁想，莫非拉文诺地区的贵族好吃狗肉？身上或者有狗骚味？
文文熊不可理喻的疯狂行为很快受到了惩罚，米莎决定给她带一个脖套，要用链子拉住她，不然她根本来不及长大，就会被马踢死的。
托尼从铁匠爱德华那里找到一条合适的链子，几个小孩子围着文文熊忙碌起来。那群陌生来访的贵族消失在威廉的视野中，文文熊安静下来，她表情忧伤，眼神就像遭受巨大打击以后的人一样迷茫，恍惚地看着远方，显然情绪上极度疲倦。不管米莎和威廉怎么翻动她，她都没有反应，偶尔浑身痉挛般剧烈颤抖。
“我爸爸宿醉醒来后就这样，筋疲力尽、意志消沉、浑身发抖。你们是不是给文文熊喝酒了？”托尼研究了半天，问道。
米莎无辜地摇头，她很担心地望着文文熊，眼圈都红了，“威廉，文文熊到底怎么啦？”
威廉比妹妹还困惑，他研究了半天，说道，“真奇怪呢。”
他们在研究文文熊的异常时，似乎来访贵族的马出了点问题。先是马厩一阵马蹄声和嘶叫，接着……距离孩子们不远处，训马人吉姆被拱翻在地，他惊慌地大叫，向周围的人求援。转眼，一匹受惊的马，蹬着蹄子，高声嘶叫着，斜着朝文文熊，米莎和威廉的方向冲过来。
威廉反应非常快，他几乎在惊马还没有冲过来之前，就把托尼和米莎给推开了，连文文熊都被他甩到一旁。但是他却没有跑开，依然站在原地。
“诸神啊！威廉，快跑开，那匹马受惊了！”周围的人们在叫嚷着。
威廉不会跑开，他此刻两眼发亮，他想当着全伯爵堡的人，把这匹惊马拉住。因为他见过吞拿这么制服过一匹黑马，赢得所有人夸奖。
威廉席可法，不会再懦弱的退缩了，我什么都不怕。
吞拿可以，我也一定可以。父亲大人今天早上还烧死了一个魔鬼。现在，该是我露脸的时候了！
威廉敏捷闪过眼睛浑浊充血的惊马，胆大包天地抓住了拖在地上的马缰。
“我拉住了它……”威廉的话音还没有落地，就在米莎的尖叫声中被拉倒了。威廉紧抓着缰绳，被惊马像拖着滚地葫芦一样，转眼就拖到小校军场边上。后面一群人发疯追着，这匹惊马拖着威廉，诸神啊！
亨伯特亨伯特在第一时间，就冲上去，他在小校军场追上惊马。只豹子一样跳起来，抱住了马脖子，后面五名壮汉，有屠夫的助手，武士和卫兵，都扑上来，一起努力，扳倒了这匹狂怒的马。被拖在惊马后面七米多远的小威廉终于不动了。
“哦……诸神啊……”人们聚集过来，他们亲眼目睹了一个惨剧的经过，都心底发凉，感觉整个人在往下坠落。
众人都担心威廉是否受伤的时候，席可法家的这个第三继承人，浑身是土，狼狈不堪，自己翻身爬了起来。
“感谢诸神，这匹马差点杀死了小威廉。”几个女人围过来，小心查看威廉全身，真是奇迹般的幸运，他的脸上全是泥土，却居然连划伤都没有留下。
亨伯特制伏了惊马后，跑过来，又把威廉细心检查了一遍，松了口气，“噢，我不知道该祝贺你还是告诉你母亲，让她把你教训一顿。你和吞拿一样总是这么好运气，他有次被熊扑翻在地都没有受伤，你们兄弟两个让我开始相信，是有什么东西在庇护着席可法家的孩子们。好运气可能保护你不受伤，不过……好运气有时候会害得你直接送命，你根本不会有受伤的机会。你太胆大妄为了，威廉，我要你发誓，再不要干这种蠢事了！”
一个家族的自由骑士心有余悸跑过来，叹道，“威廉，你太……你如果刚才出了事情，高卢大人会把所有在场的人全部吊死的，你大概不想看到你们家的院子里挂满我们的尸体吧？今天晚上睡觉的时候，想想看，窗户外面吊着亨伯特的样子。”
“别吓唬他了，威廉他以后再不会干这种蠢事了。是不？威廉？”亨伯特问道。
威廉觉得很窘，像个变魔术的，不仅没有成功，还被道具把手指头给夹住了。这下出名了，足够伯爵堡的卫兵和使女们笑话他几个月的了。他颓废地点了点头。
威廉听见伯爵堡的上面有人惊惶地喊着他的名字，他抬头，更加羞愧了，是妈妈和克拉文，站在长廊上，妈妈惊惶地喊着。克拉文那童稚的声音更为清晰，“威廉哥哥，妈妈问你有没有受伤？”
“没有！夫人！威廉没有事情！”亨伯特大声告诉伯爵夫人。艾慕黛望着淘气的儿子直摇头，紧张的神情放松下来。
“威廉！”威廉抬头，是克拉文在叫他。
“怎么了？”
“我要告诉你一件事！”克拉文叫道。
“什么？”威廉问道。
“你是个大脑栓塞的……笨蛋！”克拉文用很大的声音叫嚷道。
威廉顿时给气乐了，他看见妈妈在用手指头点克拉文的额头。这下好了，不仅仅是沦为大家的笑料，连克拉文这小子，都造反了。他摇着头，对自己裂嘴苦笑。
威廉出风头的闹剧一直传到晚宴上，威廉把头几乎要缩进餐布下面去。米莎郁郁寡欢在担忧文文熊，那只“宿醉”的狗被拴在马厩，托尼暂时照管着。
父亲大人坐在长条餐桌的一端，威廉和妈妈，米莎和克拉文坐在餐桌北边，来访的客人坐在对面。
三个贵族，一位中年的红发男人是弗拉基米尔男爵，消息灵通的使女们说他是拉文诺地区首屈一指的富裕领主，他虽然仅仅是个男爵，但是供养在城堡里的常备骑士就有五十名。注意！是骑士，不是骑兵，骑士需要封地供养，装备昂贵的吓人，还要侍从和助手的职业武士。
威廉虽然不知道供养五十名骑士要多少钱，但是他知道，就是父亲大人的伯爵堡里，骑士也从来没有超过二十名，那么说，这个红发男人很有钱！
威廉又看了看红发财主身边的两个年轻贵族，不像是随从，也不像是骑士，更不像是男爵的儿子，因为他们头发的颜色都不同呢。这两个贵族从一进入餐厅，就保持着一副冷冰冰的面孔。
宴席上，父亲大人礼仪性的感激红发男爵上次访问昔日城的时候，赠送给吞拿的狮牙宝剑，“吞拿非常喜欢它，并且已经用它建立了不少荣耀和战功了。”
“听说吞拿在北地屠狼。”红发男爵问道。
“昔日联盟最近适逢多事之秋啊。”伯爵点了点头，显然不想深谈这个话题，他有涵养的笑着问道，“敢问弗拉基米尔阁下，这次来访是否有什么事情要办？如果是我力所能及，关于昔日城的事情，我可以助一臂之力。”
红发男人听了高卢伯爵的话，他回头望了一直沉默无语的两人，几个人眼神似乎在传递着什么信息。
威廉觉得那交递的眼神有点鬼鬼祟祟的，难怪文文熊不喜欢他们。
一名年轻客人四下环顾了一眼餐厅，他放下了食物。威廉也扫视了一眼，两名侍卫，一位倒酒使女，再没有旁人了。餐厅的大门关着，外面应该有两名卫兵。
紧挨着红发男爵，身穿亮蓝色礼服的年轻贵族，明显地位要高一点，他慢悠悠地将口中的食物咽下，又拿起高脚杯，品尝了一口里面的红酒，用餐巾搽了搽嘴唇，缓声说道，“我们来是想了解，你们的忠诚。”
这句话一出口，威廉一愣，旁边的米莎和克拉文也奇怪的看着这些客人，又望了望父亲。艾慕黛脸色微变。高卢还没有意识到问题的严重性，他仅仅以为这是个小小的冒犯，微微错愕了一下，朗声笑起来，“哈哈……你们一定是在开玩笑，不过，这个玩笑蛮有水准的。”
“是吗？你真的这样看？”说话的贵族露出看见陷阱里猎物的笑容，把目光投向斜对面的艾慕黛，他右手轻轻地、缓慢地敲着餐桌。
威廉看见妈妈的眼里似乎炸出恐惧，慢慢地将手抬起，纤细无助地掩在愕然张开的嘴上，似乎要掩住惊惶。他看见旁边，刚才侃侃而谈的红发男爵，态度发生了变化，他恭谨有礼侧着身，似乎在倾听这个年轻贵族的每句话。
为什么？威廉有种熟悉的感觉，他觉得谜底就在面前，似乎自己立刻能想起什么，就在临界点那里卡壳了。
可怕的沉默，不祥的沉默，餐厅里的似乎有股强风，几排火烛都剧烈晃动着，几乎熄灭。一刹那，窗外的暗红光芒照进来，房间里一暗，墙上人影重重。
“妈妈！他们是男巫！”克拉文突然大声尖叫起来。
威廉猛然醒悟，天啊，那个得意洋洋地用手指敲桌子的贵族，他右手的手指上戴着三枚戒指，而中指上的那枚，骇然就是威廉曾经见过的那枚，不……应该说是……那种……五颗宝石均匀镶嵌的美丽指环。
五颗彩色宝石均匀镶嵌的指环。
昔日城外，法老河滩上，那个可怕男巫亲手交给他的那枚指环。
仿佛一切噩梦的开始，故事书第一面的封面，你置身命运巨变的源头。