盖勋劝阻道:“当初齐国崔杼弑君;鲁国庆父篡位,此二国难道没有读书人吗?现在不急于筹划消除灾难的方法,而去做一些非常之事,已经足够让凉州人怨恨,又会让朝廷取笑,我实在无法理解!”

宋枭不听,盖勋便上书朝廷,报告此事,果然不久,朝廷下发诏书责问宋枭,以平叛不力将其免职。以杨雍接任凉州刺史。

护羌校尉夏育被羌族叛军包围在右扶风畜官,杨雍派盖勋率官兵前往救援,盖勋率军行至狐盘,便被羌族叛军击败,盖勋集合剩余的百余人,摆成鱼丽之阵做最后的抗争。

羌人精骑发动冲锋,官兵死伤惨重,盖勋也身负三处创伤,仍然岿然不动,指着身旁的一棵树对身边的士兵说:“我若战死,就将我埋葬在此树下!”

句就种部落羌人首领滇吾素来被盖勋所厚待,他在前面用兵器拦住羌人士兵说:“盖长史是贤人,你们若杀了他会遭天谴!”

盖勋却仰头大骂:”死反贼!你知道什么!快来杀我!“

众人大惊失色,滇吾亲自下马让马给盖勋,盖勋拒绝,众人才将其绑起来。

羌人都敬佩盖勋的忠义勇敢,不敢加害于他,派人将其送回汉阳郡。

杨雍表奏盖勋为汉阳郡太守。

中平二年(公元185年),凉州发生饥荒,盖勋带头拿出家中存粮,救济百姓,存活千余人。

中平三年(186年),凉州刺史杨雍免职,朝廷派耿鄙接任凉州刺史。

耿鄙上任后,虽然积极征调六郡士兵备战,但任人唯亲,专信治中从事程球。

而程球自私贪婪,凉州的士人们都讨厌他。盖勋认为耿鄙必败,便弃官回家。

由范津接任汉阳郡太守,同年,议郎傅燮与车骑将军赵忠结怨,被调离雒阳,接任汉阳郡太守。

中平四年(公元187年),耿鄙讨伐叛军失败,和程球一同被杀,手下军司马马腾投奔凉州叛军,傅燮战死,凉州遂沦陷。

韩遂率凉州叛军进攻三辅地区。

中平五年(公元1年)八月,汉灵帝刘宏设置西园八校尉,征召有军事才能的人入朝为官,盖勋被任命为武都郡太守,刘宏还诏令大将军何进、上军校尉蹇硕到城外为其送行,雒阳的官员都以此为荣。

盖勋还未至武都郡,又被征召为讨虏校尉,返回雒阳。

十月,刘宏在平乐观阅兵。

事后,刘宏特意召见盖勋,问道:“天下为何有那么多叛乱?”

盖勋回答:“还不是陛下宠信之人的子弟做的好事。”当时上军校尉蹇硕也在座,刘宏转身问蹇硕,蹇硕恐惧的不知道如何回答,因此怨恨盖勋。

刘宏又问盖勋:“我已在平乐观阅兵,而且把西园的财物散发很多给士兵们,如何?”

盖勋回答:“臣听说‘以前的皇帝只夸耀德政而不看兵力多少’,如今叛军在远处,陛下却在眼前阅兵,不能显示陛下果断刚毅,而由穷兵黩武之嫌。”

刘宏非但没生气,而称赞盖勋:“说的对,你我相见恨晚,那么多大臣没有人能像你这样说话的。”

盖勋后来对宗正刘虞、佐军校尉袁绍说:“我认为陛下是非常聪明的人,就是被左右宠信的宦官蒙蔽了,如果我们合力清除这些奸邪之徒,然后提拔清廉能干之人,以此使汉室兴旺,我们功成身退,岂不是一件快意的事?”

刘虞、袁绍认同,于是与其结为同谋。

但不久,司隶校尉张温上表举荐盖勋为京兆尹,刘宏虽然不舍得盖勋离开雒阳,但由于蹇硕等人极力赞同,于是迁盖勋为京兆尹。