“两处铁矿、一处铜矿，石灰窑，还有煤......”苏翎看着不自觉地念出声来。

“这些还都是去年派出去的，只凭着大哥的条子领粮，咱们几乎.....”赵毅成苦笑着说，“都忘了。”

苏翎微微摇头，却未说话。这一队二十多人，还是去年便往山中寻铁矿，为的是能够解决铁料的来源问题。这一忙，可真的没人记得。这便是整个千山堡最大的漏洞，事务庞杂，但管事的，却仅有这几个人。况且，这二十多人一直在领取粮草，若是没有这份文书，还真不知会领到几时，这难道还不严重么？

但，又如何解决？千山堡辖内的民众办事的人不愁，可毕竟不识字的人太多，单那数百管事，因是处理农事，已经将择选标准降之又降，再要挑选适合的人，是难上再难。苏翎开办千山学堂，已算是长远打算，但如今进展太快，这学堂的作用，反而落后。千山堡如今虽暂无战事，却在旁的方面，遇到的问题越来越多，哪一件似乎都很重要。

识字的，不是没有，千山堡屯田新村里范文程之流也有不少，这些人不仅识字，做起事来，也算是能独当一面，甚至还有更多的李亚良等人，本身便是治家能手，不然也积累不下那份家业，但，苏翎始终未将这些人纳入考虑范围。

此时的赵毅成再一次提起，他瞧着苏翎的面色，试探着问：“大哥，要不要试试范文程等人？”

苏翎沉默不语，脸上的神情似乎没有变化，既不赞同，也不反对。赵毅成以往提起时，苏翎并未就此深谈，但这一次，赵毅成似乎看到一丝松动。

“大哥，不如选几个人出来试试，若真是不妥，随即换掉就是。”赵毅成其实还提过让这些人去千山学堂教授课程的建议，但立即被苏翎否决。

苏翎仰起头，向天空中的日头望了望，像是在考虑如何回答，但随即，还是摇了摇头。

这既然解决不了，只有暂时抛下。赵毅成知道此时也无法详谈，便也就不再提起。对这位大哥的无条件信任与支持，是从做夜不收时便形成的惯性，事实上，苏翎总是对的。

苏翎暂时抛开这个问题，问道：“那些铁场百户所如何了？”

赵毅成稍稍一怔，眨了眨眼，很快便跟上苏翎的思路，说：“胡德昌办得还不错。至少有四个铁场百户，除了上缴给辽东都司额定的铁料外，多出来的，都由胡德昌派人买走。”

辽东镇所设二十五卫，每卫都设有铁场百户所，在出产铁矿附近建立百户所，管辖不等的炒铁军。这些炒铁军每年都有一定的定额，上缴给各个卫用来打造兵器以及农耕器械之用。胡德昌的手段，不过是私下里将所有额外的铁料全部买走。这铁场百户原本便不是个好差事，如今倒可以过些舒心的日子，连带着那些总叫着完不成定额的炒铁军，也因百户的放任不管，而炼出更多定额之外的铁来。

苏翎琢磨了阵子，对赵毅成说：“让胡德昌弄些人过来，要会开矿的。这些矿工就都留下，跟他们说，若是炼出铁来，不仅能吃得饱，还有银子拿。”

“是，”赵毅成应到，“其它的人呢？”

“选一些吧，有手艺的留下，没手艺的有气力也行，其余的，都放回去。”

“不过，”不待赵毅成应声，苏翎又说道：“这粮食.....”

千山堡的余粮可也不能算充足。

赵毅成想了想，说道：“这样吧，按半数给，其余的用那些野生板栗充抵。那可有数万斤。”

“有这么多？”苏翎略有惊讶。

“原本是给胡德昌拿去贩卖的，不过今年好像说是卖不掉，都堆在仓里存着。”赵毅成说道。

苏翎看着赵毅成，笑着说道：“难得你记性好，这也都记得。”

赵毅成也笑着摇摇头，这也是没办法的事。千山堡的山货运给胡德昌，并未有人专管，几乎便是来船便运，除了总数之外，全凭胡德昌口说，要什么多便运什么，以至这种既占地方又卖不出多少价钱的山货，积压甚多。至于周青山，算是只管跟着胡德昌数银子，这些具体数目，也是无从着手。

“就这么办吧。”苏翎扬手一鞭，战马猛地向前一窜，向着宽甸堡奔去，身后是数十骑紧紧跟随。

就这么一句话，扣押在浦石河的那些人算是有了活儿干，至少暂时不用家消耗自己这份吃食了。辽东的百姓的要求便是这么低，吃饱肚子，是今年年末几乎所有粮食歉收人家的唯一指望。

不久，在千山堡境内沿鸭绿江西岸的振江、四平、大西岔、红石砬子的群山之间，便出现两处铁场，一处铜矿，还有几处石灰窑的场地，这些经过采矿人员一年寻找才得到地点，很快便聚集了数百人开工。不过，苏翎等几人并未到场，只派出几位懂得采矿的工匠作为管事，要求尽快产出，所需粮食，按月供给。这几处矿产产量并不会太高，远远比不上辽阳附近的铁场产量与品质，但对于千山堡销往海西、东海一带的农具等器械来说，还是多有助益的。同时位于千山堡千山学堂的那些学员，也可以放心地拿到足够的铁料，试制他们那些千奇百怪的想法。直到胡德昌从铁场百户所那里招募到一些世代炒铁的炒铁军时，千山堡的这些小铁矿，才真正产出能够打制兵器的铁料来。这样缓慢的积累，总会让千山堡的骑兵们，在辽东日益复杂的局势中，一点点的积蓄更多的力量。

苏翎与赵毅成返回宽甸堡后，虽对人少缺乏的情形多次商议，却仍然想不出有效的办法。只要事情牵扯到民事上，便总会涉及到人手问题。而军事上，却完全没有这个顾虑。随着武官学院的不断轮训，骑兵中间大多数基层武官都得到时间不等的培训，这些武官将所学所想都带会自己的营中，而武官队中的骑兵们，也都因此而受益匪浅。如何在减少自身伤亡的前提下，杀伤更多的敌人，这一目标让军营中生出无数进行尝试的动机野训，一旦得到肯定，则迅速得到推广，甚至术虎所部也会因此得益。总体说来，千山堡始终是一个大军营，所有的弊端、漏洞，都在强大的军事力量的遮掩下，无法造成大的损害。至少在这个冬季，所有的人都将是平安的，温暖的，暖烘烘的炕头上，总会有使人忘记饥饿的食物。

在整个辽东，千山堡或许可以算的上是唯一的例外。随着大雪降临，饥饿也将随之走近。向千山堡走来的人群，将越来越多，但，不仅仅是百姓，还将有暗藏的刀锋。