“砰——砰——砰——”更夫手中的更鼓响了几声，将这黑沉沉的御街上的宁静打破，更夫懒洋洋的低着头向前走着，一条大黄狗竖着毛茸茸的尾巴，不紧不慢的跟在他的身后。

与那更夫的表现差不多，月亮也显得懒洋洋的，懒懒的斜躺在半空，若明若暗的月光照在御街上，将人和狗的影子拉得老长。

“喀——喀——喀——”一阵脚步声从御街的另一头传过来，一队武装到牙齿的兵丁远远的走了过来，他们手中拿着的长矛还有那遂发枪枪口上的刺刀在月光下发出让人不安的寒光。

待那队兵丁走到身边，更夫赶紧闪在路边，他向着那群目光不善的兵丁们点头哈腰道：“军爷们慢走！军爷们走好！”

与更夫的表现一样，那只狗好象也知道眼前的这些人惹不起似的，它立刻闪到更夫身后，垂着舌头，看着那些兵丁。

“狗啊！”

“可惜小了点儿，不然的话弄上一锅狗肉汤，那叫一个美啊！”

“别说了，再说老子又想吃了！”

“怎么？在窑子的婊子们哪儿还没吃饱啊？”

“哈哈哈……”

听着兵丁们的谈话，更夫知道自己必须早点儿离开这里，所以他慢慢的转过身去，轻轻唤了声那条狗的名字，便领着狗低着头继续向前走。

兵丁们也向着御街的另一头继续开进，他们与更夫之间的距离越来越远，终于，双方谁也看不见谁了。

更夫回头看了看那黑漆漆的街道，随后摇了摇头，接着又咳嗽两声，又将手中的更鼓再次敲了起来。

一人一狗，沿着长长的御街，落寞的走着。

“汪——汪——汪——”那条狗忽然站在一条小道的道口，身子向前倾着，用力的叫了几声，将那已经走到前边老远的更夫又给叫了回来。

“怎么啦？”更夫蹲下身子，用手摸着狗背上的毛。他觉得狗背上的毛全部竖了起来，似乎这条狗现在很紧张。

更夫竭力向小道里面看了半天，但那小道极为窄小，月光无法照进去，因而他什么也看不见。

“嘿嘿！”更夫站直了身子，冷笑了两声，他望着那狗，说道：“你个扁毛畜生！要你多管闲事？这抓贼捕盗的事儿可不该咱们管！”他大声呵斥了一句，接着便转过身子，又向前走去，手中的更鼓敲得更响了。

那条狗又哼哼了几声，见那更夫已经走远了，它便不再停留，它也转过身子，向着更夫走了几步，忽然又停下脚步，回过头去看了看那条黑沉沉的小道，随即便头也不回的向那更夫快步奔去，片刻间就赶上了更夫。

待那条狗离开小道口后不久，那小道中传出一阵脚步声，紧接着从那小道中奔出一个汉子。他站在小道口向着御街两边望了望，随后他向身后轻呼两声。

又有两人出现在了他的身后，他们三人互望一眼，随即便顺着御街向着与那更夫相反的方向快速奔去。

不多时，三人便已奔到一间老宅子边，其中一人走上前去，轻轻在那老宅子的门上叩了三声，紧接着又叩了三声。

“咯吱”，那老宅子的门打开了，三人迅速闪进了门里。

“嚓——嚓——嚓——”火石与火镰相击，一盏油灯被点燃了，一名年轻人端着油灯领着三人向后屋走去。

跨过几道门槛，三人跟着那端着油灯的年轻人进了后屋。后屋中早已点着一盏油灯，而且屋子中已经坐着两个汉子，他们见那三人跟在那年轻人身后进了屋子，便站了起来，向着那三人抱拳行礼，其中一人说道：“几位深夜冒险前来，谢某感激万分。”

那进屋的三人也立即回礼，其中一人说道：“哪里的话，大家都是自家兄弟，不必这么见外，何况此次本堂遭难，正是大伙儿同心协力共渡难关的时候，莫说是夜里前来与兄弟们相会，就是上刀山下火海我等也绝不眨下眼睛！”

“兄弟谢铁刚，三位中只认得一位朱兄，其他二位还是头一次见面。”谢铁刚向着那三人说道。

“我来为谢兄弟引见一下。”一名汉子指着身边的两人说道，“这位是韩天铎，另一位是杨平步，他二人俱是朱某的师兄，陈香主曾嘱咐我在军营之中拉些可靠的弟兄，朱某的这两位师兄均是可靠之人，因此朱某先将他们拉进来了。”他望着谢铁刚身后的两人，说道：“朱某不常在堂中走动，因而不认得多少堂中兄弟，请问二位是……”

“在下秦逵松。”

“在下王田禾。”

两人向对方做着自我介绍，那王田禾还追问一句：“不知朱兄尊姓大名？”

不待那人回答，谢铁刚已替他说道：“这位就是上次立了大功的那位朱世靖兄，那小高太监就是被他诓出军营被咱们捉住的。”

众人相互寒暄一番，随即很快切入正题。

谢铁刚说道：“这几日城门紧闭，我等无法出城告之总舵主天贵堂中的变故，谢某如今已是心急如焚。当日我等逃出之后，我就在第二天前往军营寻找朱兄，但却没有找到。”

朱世靖说道：“那日我听说东厂挑了东西关码头，就知道事情不妙，后来我就找到二位师兄，与他们到城中四处打探去了，所以谢兄弟没能找到我。如今城门紧闭，不仅百姓不能出城，就连军将也不能出城。”他话锋一转，问道：“怎么这次本堂竟会遭此重创？事先竟然没有一点儿觉察？”

谢铁刚摇头说道：“一言难尽。可恨那童清风，竟敢背叛本堂，引着东厂和官军将本堂兄弟杀戮殆尽，而且正是由于他的背叛，本堂在东厂埋下的暗线也被杀了，所以本堂事先一点儿警觉也没有。”

“童清风？”朱世靖惊讶的说道，“他不是本堂的执法长老吗？”

谢铁刚咬牙切齿的说道：“就是那个王八蛋！总有一天我要杀了他为本堂上下数百口人偿命！”他抬起头，看着朱世靖，说道：“依我看朱兄还是别回军营了吧，免得出现意外。”

朱世靖低着头想了片刻，随即说道：“不必担心，我在本堂没怎么露过面，那童清风我也只是听陈香主说起过他的名字，却连面也没有见过，况且我也是暗线，只有陈香主和你知道，除此之外没有别的人知道我的身份，我回去应该没有什么危险。”他顿了一顿，问道：“不知今晚谢兄弟找我等来有何要事？莫非你们想冲出城去？如果真想冲的话，那朱某也舍命陪君子了！”

谢铁刚摇了摇头，说道：“不，我可不是那种只会蛮干的莽夫，如今城门都由皇帝最亲信的禁军把守，本堂损失惨重，就我们几人，要想冲出去比登天还难。我找诸位前来，是有一件极为重要的事与诸位商议。”

“何事？”朱世靖问道。

谢铁刚说道：“几位都是患难之中的好兄弟，我自然也不能瞒着诸位。”他顿了一顿，语气忽然变得有些冷，他说道：“其实本堂不仅在左梦庚的军中有暗线，而且在沐天波的军中也有暗线。本堂蒙难之后，我就找到那沐天波军中的暗线，让他留意沐天波的动静，看看他到底想搞什么鬼。前日一早，那暗线找到我，他告诉我一个消息。据他说，在沐天波府中出现了一个奇怪的人，此人既非沐天波的家眷，也非其军中的将领，甚至连兵丁也不是，可是此人却在沐天波府进出自如，那暗线觉得奇怪，便加意用心探察，后来他终于得知那人自称‘童某’，虽然他未能探知他们之间的密谋，可是他还是觉得可疑，于是便急忙来找我，将那人的相貌说了一遍。他这么一说，我就已猜出那个人可能就是本堂败类童清风！”

“童清风？”朱世靖眉毛一扬，他追问道：“你可肯定？”