“我病了，不见客。”继承了病秧子精神在家里猫着，“等一下。”我叫住管家，“看人，当官的都来通报一声，别人来就说病了，正发糊涂呢，见了没用。您老有经验，看着办。”

钱管家最近吃了喜鹊屎，将自己收拾得新郎一般，肥圆的胖脸笑成一团，同弥勒佛一个样子。王家出名了，踏门槛子的人一多，钱管家压抑多年的郁闷终于得到了发泄，没事就站院子里感慨一阵子，摇头晃脑地念念有词。

名人的管家当然要拿个架子出来，名人的老婆更得有个架势。颖最近风头正劲，社交活动频繁，连二女都将自己的马车重新油漆一遍，煞有介事的又添了俩随身丫鬟，进出下巴扬起老高，全家人都欠她钱的模样。

“你过来，成哪门子精？”看了浓妆艳抹的二女前后簇拥的进了宅子，该拾掇了。“再敢给脸上画得猪头样子，小心收拾你。赶紧去洗了！”

早上没留神，二女就画了京戏脸谱出门了，外面晃荡一天，全丢我的人。爱美无所谓，装鬼就不对了。这年代的化妆品绝对不过关，弄了毁容啥的就晚了，漂漂亮亮的女娃浑身的本钱，朴朴素素才招人喜欢。颖就好，活动参加得多了，见识宽了，再不搞这一套，近几月来我就发觉颖比原来好看得不止一点。

庄子里的事务前后打典利索。交给钱管家和胡账房主持，作坊就让老四独自支撑，都是经过考验的好同志，事情交给他们放心。一大早就拖家带口一彪人马杀往山庄渡假。立秋好些天了，秋风送爽的，没避暑的必要，关键就是避人。

兰陵早一天就过去了，颖心知肚明，不揭穿而已。二女对兰陵比较排斥，其实是互相排斥，这俩人一辈子都没有相互谅解的可能。平时在家里不觉得，一但到了山庄成了邻居，矛盾徒然显露出来，有兰陵在场的时候二女一般不露面，二女出现的时候兰陵也刻意地回避。这场子没人能圆，尤其是我。

“你多大人了，和个丫头片子计较啥？”早上带二女去打杨桃，野生林木都生长得高大，我扶了树站定，让二女骑了脖子上正打得高兴，碰见兰陵从后山坡上转下来。二女仰着脸认真打果子，没有发觉她，可我站底下将兰陵拉长的臭脸看得一清二楚，临走指指山洞的方向，还就手扔了我一石子。我扛着二女不敢乱动，眼睁睁看着石子砸在身上，吃疼还不敢叫唤，亏吃大了。送二女回去后，我就直杀山洞，非得要个公道回来不可。撩起衣衫看了看被击中的部位，一个青陀陀。“装死啊？你看都打青了！”一把揪起趴在床上假睡的兰陵。

“急急火火地跑来，还以为你要打人呢。”兰陵半眯着双眼，一脸倦怠，似笑非笑，“你还有理了，一大早就专门背了你家小媳妇上山气我。寡妇嘛，多大的便宜都没自家婆娘有意思。小姑娘好处多了，扛到身上多有面子，是不？”

“哎，犯规啊，扛的是我婆娘，打俩野果子犯谁家王法了？”最不乐意听兰陵这口气。好像全世界都欠她的一样。“我占你啥便宜了，咋就专门气你了？谁知道你从山上下来，打人打得理直气壮，没一点悔过的意思。”

“不占我便宜你急着跑来干什么？坐我床上想干啥？”兰陵翻了个身，给了个脊背，“老太婆了，横竖没了味道。满山的杨桃，扛着、搂着、背着怎么打都行，还是别耽搁您的时间。”

“说啥呢，往常你可不这样啊。”好久不来，洞穴里变了样子，不但桌椅板凳都换了我喜欢的竹器，还摆了几把乐器，我去年砍她的腰刀仍端正地挂在床头，刀身雪亮，通体毫无锈迹，明显是精心保养过的。竹桌上的竹筐里放了小半筐杨桃，一看就知道是才采的新鲜果子。没啥说的，打就打了，光看这洞里的摆设就明白兰陵的心意，“行了，再做就过了。一来这地方，挨石子的事情就快忘记了。”

“还算有点良心。”兰陵扭了头过来，仍旧懒洋洋的样子，“你家那丫头，哼哼。”瞥了我一眼，“你就惯着吧，知道的是你婆娘，不知道的还以为你生了个女儿出来。还贼精贼精的。”

“才多大的年龄，至于吗，傻不楞瞪的。”兰陵和二女接触不多，怎么也提不到“贼精”的评语，“哪有点精明样子。”

“我心里有数，你以为她早上没看见我吗？她爬得本就比你高，下来的时候还是她先看我的。”兰陵拉了个毯子盖在身上，“往后啊，她一天比一天漂亮，我一天比一天难看，不指望你偏向，别反过来帮人欺负我就是了。”

“咋欺负？谁敢？”兰陵的意思我明白，话说到这里了，再就没回旋的余地了，俩人的梁子是掀不开了。“她是你外甥女，亲亲的，至于闹到这个田地上？再说了，中间还夹个我，让我往后咋做人？”

“不夹你还好些，夹了你才更恼火。”兰陵微微坐起来，“你啊，你从来就没把心放正过。当我看不出来么？”脚丫子不甘地踢腾几下，“你家夫人早就看清楚咱俩不三不四的关系的，竟从来没露出担心的样子，整日放了咱俩独处就没点戒备？”懊恼地撕扯几下毯子，“就算我进不了你家门，她也没理由任凭咱俩这么下去，就不怕你心飞了？哼哼，她就压根儿没把我放在眼里，知道我本就争不过她，不为别的，就是你这个死鬼偏心，她才有恃无恐。”

不想承认，但兰陵说得或许在理。颖偶尔会不经意流露出对二女的戒备，但对兰陵的加入至始至终都很平静，原本还时常拉出这个事臭我几句，现在除了问心无愧地收受兰陵礼品外，连说都懒得说，完全被忽视了。颖今非昔比，在里站稳了脚跟，外面的形象好得一塌糊涂。现在不管谁提起王家，先是要夸赞一下王家的大夫人，别说兰陵是寡妇，就是未出阁的公主都插不进这个脚来。

“咱俩换下身份，你站我位置上想想。”这事没办法解释，兰陵估计早都有意见了，今天借了脾气一起发作出来。好在她是个通情理的，有些话说多了反倒不好。

“就是站在你的立场上想过，才知道你偏心。”兰陵说到这里，苦笑几声。“你不在跟前的时候啊，能想通，生自己的气。你在跟前我就想不通，生你的气。本就是苟且私通，开了这个头就没指望过有结果，可终究是骗自己，终究是有怨气。”

“我没怨气，我就是憋气。”兰陵的话听得我心酸，啥话到了嘴边都没法说出口，我不想敷衍她，可我能有啥办法。

“憋气啊。”兰陵摇摇头，伸了双臂出来搂紧我。“贴着，心里好受些。老天爷出面也解决不了事情，偏偏就让咱俩遇见了。”下巴搭在我肩上，自嘲道：“成天听人家唾骂奸夫淫妇的，可光骂得痛快，谁知道这狗男女也有苦楚。”

“别说得那么难听。”我长叹了一口气，看了看床头雪亮的腰刀，“有时候啊，我也偷偷地在心里排，排来排去就乱糟糟的，没办法说。就说我砍你那天，我可是拼了老命的同你周旋，知道我当时的想法不？”不管兰陵答应不答应，将当时的心情娓娓道来。包括等兰陵刀子戳到身上后再出手的同归于尽想法。“我是横了心的，现在想想当时的行为都不可思议。”

“还说呢，越说我就越来气，根源就出在你身上。”兰陵死死搂着我慢慢躺下，“见过豹子没？当年随了父皇围猎的时候，一只豹子就挡在洞口上，同百余侍卫对峙着。父皇可惜那一身好皮，没拿箭射它身子。通县公是有名的快箭，豹子俩眼睛都没了，狠了命地还扑倒个侍卫。为了救人父皇才下令拿枪钉死它。”说到这里，兰陵露出不忍的神情，“洞里是俩小豹崽子，钉死在外面的是个当娘的。”闭了双眼，久久才说话，“你当时就是那么个心情，所以啊，我下不了狠手。”

“可能就是你说的那个心情。若为了你，我同样也会拼命。”没有啥犹豫的，肯定会。

“现在估计你会。”兰陵面色潮红，伸手在我身上划拉，“情深义重的不敢保证你是，可护短这一套你来得比谁都厉害。你在外人面前护我的短是应该的，我恨的是你在我跟前护你婆娘短。”

“没，从那以后再没过。”兰陵身上有点烫，领口不知不觉地分开了，露出雪白的肌肤。“要不……”轻轻解开几个襻扣，朝里面窥视了几眼，“里面裹得严实，不嫌热。”

兰陵羞涩地忽闪大眼睛，“裹得严实，呵呵。”说着伸手摘了头顶的簪子下来，乌黑长发如浓墨般泼洒而下，隐隐绰绰盖住了脸颊，“想好了，别说我睁了眼睛搅你兴致的话。”