宋朝的经济规模,占全世界的六成,远超后世的任何帝国,自然而然的便学会了,用经济手段去打击敌国,尤其是那些对宋朝依赖性强的国家,比如西夏。
在两国贸易中,西夏提供的商品,主要有青盐、各种牲口及其皮毛制品、和各种药材。宋朝提供的商品,则是粮食、布匹、茶叶、铜铁、木器、香药、调料、丝绸等等等等,基本上西夏是什么都要,因为他们什么都缺,除了盐和牲口。
这就让双方的贸易极不平等,一旦宋朝人断绝贸易,党项人就没茶喝,衣服买不到,粮食价格昂贵,连做饭的铁锅都没得买,只能退回到茹毛饮血的游牧生活。
而西夏人不卖宋朝东西,对宋朝并无甚影响,因为它没有宋朝必须买的商品。
所以理论上说,宋朝只要禁绝了双边贸易,西夏人就会不攻自乱,而自己没什么影响。
因此西夏只要一捣蛋,宋朝就会操起制裁大棒教训他们,效果往往不错。可仅是不错而已,并不能达到让西夏人窒息的程度。很少有人究其原因,但司马光是个勤于思考的人,他对此有准确的认识。
“最主要的原因,还是民间的私盐贸易不能禁绝。”他对陈怡道:“而青盐,是西夏人最主要的收入来源。”
“为什么不能禁绝?”陈恪问道。
“还是我们自身的原因。”司马光化声道:“陕西四路军民食盐,主要吃解州所产的解盐,由制置解盐司专利专卖,价格可以说……十分之高。但反观西夏的青盐,不仅口感要好于解盐很多,且价钱只有它的一半……这还是在大宋的售价。据说绝市之后,夏国的盐商,没有合法的销售渠道,只以原先十分之一的价钱,向大宋的私盐贩子兜售。你算一算,这里面有多高的利?”
“几十倍。”陈恪轻声道。
“几十倍的利啊,就算拿出一半来打通关节,又有一半被查扣,还是能让人一夜暴富。”司马光道:“所以尽管边境杳禁很严,但依然有青盐源源不断涌入大宋。西北民风彪悍,不像汴梁人这样怕官。老百姓不会放着更便宜,质量又好的青盐不买,去卖官府垄断的解盐,结果西夏人依然获利颇丰。而且在交易时,他们也不要钱,只要茶叶、铁器、布匹这些民生品,所以虽然日子紧了点,但总能过下去。”
陈恪对司马光见识之明,感到由衷佩服。他是因为得到前西北大贾李全指点,才明白此中的门道,还准备跟司马光好好炫一下呢,谁知人家都知道……
“如果,我们彻底断绝了青盐之利呢?”陈恪微微一笑道。
“那西夏就完蛋了。”司马光断然道:“其国内财用所出冇,皆仰给于味甘而价廉的青盐。盐产无穷、财源不竭,则国用不竭。断了这条财路,就等于断了他们的收入,其国内不乱才怪!”
“为什么一直不断绝?”陈恪又问道。
“屡禁不绝,”司马光看看他道:“我说过,是因为这里面利太高。”
“把利压下去不就得了。”陈恪淡淡道。
“怎么压?”
“让解盐降价。”陈恪轻言慢语道:“你青盐不是便宜么,我解盐更便宜,你买五百文,我卖三百文,倒看看谁还会冒着被抓的危险买私盐。”
“哦……”司马光瞪大了眼,他感到身上有些燥热,便背着手,在太阳地里踱起快步:“让我想想,让我想想,怎么可能这么简单、为什么以前就没想到呢……”
‘没想到的事儿多了……,陈恪翻翻白眼,什么叫见识,见识就是把窗户纸捅破。
在陈恪看来如此简单的道理,这个时代的智者,却迟迟想不到。因为宋朝人从生下来,就生活在一个食盐专卖的世界,早就习惯了盐价高高在上。就像老虎成年后,仍然畏惧刃兽师的那根皮悔……因为早就习惯了,所以觉着一切都是天经地义的,也从没想过去改变。
因此司马光已经分析到了九成九,可就是踢不出这临门一脚口这就是所谓的‘历史局限性,么?
现在陈恪告诉他,你把门一推,就能获得自由了,他反而难以置信。背着手在门口转了半圈,就是不敢把脚迈出去:“解盐降价可行么?”
“怎么不可行?”陈恪苦笑道:“至和二年,京东东路减征百姓‘蚕盐钱”不就是降价么?”
“也对啊…,…”司马光马上想起,因为沿海之民煮盐成风,导致京东东路的淄糙青齐、沂密徐淮。州,军食盐禁废弛。官府不得已,四年前允许商人自由贩卖口后来衮、郓等州也相继通商,允许海盐在这些地区贩卖。事实上,这就废除了这些地区,官府垄断食盐买卖的专卖制度。
原先在官府槟盐时期,每年各地老百姓,都要固定地向官府交纳一定数量的‘蚕盐钱”然后由官府分配给民户一定数量的食盐。
所以蚕盐钱可以看成百姓的买盐钱。