当地时间6月15日，美国空军用一枚“宇宙神－５”运载火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地将一个航天器送入地球轨道，航天器属于美国国家侦察办公室（NRO），被一些媒体和分析家称为“神秘飞行器”。

据美国《飞行现在时》网站年初报道，这次发射原定于5月4日，属“机密卫星”，并将加入由政府部门负责的国家间谍卫星舰队，虽然美国政府未正式公布此次发射的目的和所发射的航天器的性质，但6月15日当天美国《航空与空间技术周刊》署名格莱格.考沃尔特的文章认为，这可能是一颗海洋侦察卫星，该作者和另一些评论家借此推测，这颗“神秘航天器”的使命是加强对中国的监视。

“宇宙神－5”是洛克希德.马丁公司根据“改进型一次性运载火箭”计划（EELV），于1995年研制的大推力运载火箭，于2000年5月24日首次成功发射，特点是使用方便、价格低廉，可在美多个基地发射，为降低成本，甚至使用了俄罗斯研制的第一级发动机。该火箭适合发射重型地球同步轨道卫星，主要用于商业卫星发射，今年初方首次承担军方任务，这次是第二次。

由于这种火箭的特点，可以推定“神秘航天器”系地球同步轨道的大型卫星，从理论上讲，部署在这一轨道上的海洋侦察卫星只需3颗，就可监控除两极高纬度少数地区外全球海域的情况。美国目前使用的“白云”系列海洋监视卫星运行于低轨，有效范围3200公里，特点是机动灵活，必要时可高密度发射，在海湾和伊拉克战争中曾大显神威，缺点是寿命短，战场留空时间不足，不适应长时间、不间断对大范围海域的监控，如果“神秘航天器”果真是海洋侦察卫星，如果这种新型卫星真被用于监视中国，其效果和意义是不可低估的。

随着中国国力和影响力的不断增强，美**方担心正在崛起的中国海军（尤其是潜艇部队）将在可能因台海等热点爆发的冲突中对美国舰队、尤其航母编队构成威胁，准确掌握目标海区的敌情和海况对于保障美军航母战斗群和其他舰艇编队的安全利害攸关，全面、及时、准确地掌握战区的海上情况对于更好地部署和调配有限的美军兵力有着十分重要的意义，发射新型卫星，加强对相关海域的监控，自然是他们优先考虑的范畴。

事实上，美国政府和军方近年来一直不遗余力加强对华军事情报收集。“911”后新建立的、总管15个情报部门的“国家情报机关”于2005年成立，首任首脑、曾随基辛格在1972年访华、在远东地区任职达15年的内格罗彭特上任伊始即在参院情报委员会的提名听证会上声称，从长远考虑，美国情报部门在情报的搜集及评估工作中，将“把重点集中在中国”，因为“美国人的子孙一辈将生活在一个以中国为强权，以中国为世界舞台之主角的世界上，因此长期追踪观察中国是至关重要的，而细致详密地分析中国才能了解象中国这类国家对美国外交政策将产生怎样长期的影响”，在此方针推动下，美国全方位加强对华情报收集，据日本共同社报道，在前不久结束的日美“2+2”安保会议上，美日双方决定签署《军事情报保密协定》，允许两国交换和共享有关中国更高级别的机密情报；今年4月，印美首次防务联合工作小组会议在印度首都新德里举行，据印度媒体称，双方就互换关于中国的军事情报达成共识；美方与台湾当局的情报合作更是历史悠久，据法新社称，他们还可能在乌兹别克斯坦和蒙古设置了对中国的情报收集装置，可以说，从太空、海洋到地面，从东南到西北，构成了一个对中国进行军情监视的完整网络，“神秘航天器”倘真如媒体所言，也不过是这一监控网络的一环。

《飞行现在时》网站称，今年内，美国国家侦察办公室还将用同样火箭，在美国西部范登堡空军基地发射另一颗“秘密载荷”，代号NROL28，显然，“神秘航天器”的传说远未完结。

再完善的监控网都有其疏漏之处，作为两个大国、两支强大军队，加强彼此了解、避免“擦枪走火”的最佳途径，恐怕不是一掷千金，广布耳目，而是加强两军交流和沟通。