法国的科普著作享誉世界，也为许多中国人所熟知。法布尔的《昆虫记》、弗拉马利翁的《大众天文学》，和儒略.凡尔纳那些脍炙人口的科普作品，曾伴随着几代中国青少年的成长；直到今天，法国的科普读物仍是中国图书市场译作最多、也最受欢迎的作品。

虽然俗话说墙内开花墙外香，但显然墙内花香会比墙外更馥郁。在法国，青少年科普读物是出版界关注的热点之一，每年出版的相关科普读物总值达30－38亿欧元，是专业科学著作出版总值的近10倍。

专业出版儿童图书的Nathan出版社数年前推出superscope（巨眼）丛书，以幽默的语言、童趣的故事和实用的风格，向不同年龄段的青少年普及从天到地、从古到今、从自然科学到社会科学的各类知识，所有作品都用儿童第一人称，采用儿童的语言和思维逻辑、知识＋故事＋游戏＋实验＋漫画的框架，让小读者们在生动有趣的故事中潜移默化地吸收科学知识。所有的出版物都精益求精：由儿童文学家原创儿童故事和卡通故事，儿童科普专家进行严谨的科学知识介绍，儿童教育专家设计适合儿童心理的游戏、实验操作，美术设计专家负责设计童趣十足的图书版式、漫画形象和选择照片，最后由责编遵循丛书独特的编辑理念——玩学互动——集萃成册。自问世以来，该丛书每年至少推出10个品种，包括中国在内的多个国家购买其版权，并将其译为多种文字。

不但Nathan等专业儿童出版社关注科普图书，几乎所有主流出版社也不乏青少年科普的佳作，如Gallimard出版社的卡特琳•；多莱多博士丛书，用深入浅出地语言向12、13岁的青少年讲述疾病、死亡、性侵犯、种族主义等敏感的社会话题；Flammarion出版社的《卡斯多老爷爷丛书》和ThierryMagnier出版社的《这一伙人》生动地向小读者们介绍各种各样的艺术技巧；历史悠久的百科全书出版社更专门推出了《给十岁孩子看的百科全书》。许多儿童科普读物采取了各种五花八门的新技术，比如有的图书上有拉绳和活页，有的可以发出声音或散发各种气味，有些“触摸版”科普图书更神奇，如QuatreFleuves出版社的《指头上的大自然》，孩子们可以用手指触摸书页上的图片，真切感知到鸟毛、花瓣和树皮间的不同，可想而知，这些有趣的图书，不论从内容还是书本本身，对孩子们能产生何等的吸引力。

各出版社对儿童科普著作趋之若骛、不惜工本自然不仅仅是出于社会公益心，儿童科普读物巨大的市场利益才是更强劲的原动力。在法国，仅“巨眼”丛书一种，平均每年就能售出60000册，且年均以8％以上的速度迅速增长；在法国，不论城乡，许多孩子都人手一套不同版本的儿童科普图书，家长们也常常把这类图书当作礼物，送给自己的子女。正因为市场巨大、收益可观，各出版社才能持久保持出版热情，才能年复一年地推出原创新书，才能给签约作家和各类专家提供优厚的报酬，刺激他们的创作热情。

这样喜人的科普读物市场，得益于法国全社会对青少年科普的普遍关注。在法国，每个星期三下午文化课都会暂停，让位于“素质教育”，而科普教育则构成素质教育的重要组成部分，在这个时段，各博物馆、艺术馆都对学生开放并提供讲解，许多场馆甚至专门在宣传资料中请求普通参观者避开周三下午，为学生的科普活动让路；在法国，政府规定，所有国立博物馆免费为教师和18岁以下青少年开放，许多场馆还组织了专项青少年科普活动，开辟专门场地，如著名的卢浮宫，就设有30多个“艺术车间”，每年2、3季度都开设30多个专题活动，如“了解法国园林”、“认识古埃及”等，孩子们只需交几欧元的费用就可进入50平方米的“艺术车间”，参加集讲解、参观和自己动手为一体的科普活动，甚至可以在专家指点下，亲手构建自己想象中的凡尔赛花园或杜伊勒里宫。

在巴黎东北部的维莱特，有一座落成于1986年、气势恢弘的“科学与工业城”，号称欧洲最大科普中心，在其每年接待的300万人中，18岁以下青少年占40％，还设立了面积达4000平方米的儿童馆，用儿童的思维方式引导他们去观看、去触摸、去体验植物界、动物界、宇宙空间，在幼小的心中激发起对科学知识的好奇，他们还开设“维莱特班”，中小学整个班搬到“科学城”上课一至两周，学生利用那里的设备，利用那里的常年展览和短期展览提供的知识，在教师和“科学城”工作人员的双重协助下，完成一项科学小试验。科学城平均每年接待250个“维莱特班”，甚至其它欧洲国家的学生也慕名前来。

在法国，从城市到乡村，科普之风遍布于每一个角落，科普之重要，已成为每个法国人的共识，正如诗人、前教育部长雅克.朗所说，如果想使法国仍然保持创造性，成为一个有影响的国家，就应该考虑人的整体的、协调的发展，科普唤醒敏感，催生创造力，是打开青少年想象力之门的金钥匙。正是这种风气和共识，孕育了法国喜人的科普读物市场，并为法国科普出版的繁荣提供了坚实的基础和强劲的推动力。