3月22日，法国宇航局所属的法国太空UFO（法语称OVNIS）研究所在网站上向全世界公开了其50年来对1600次UFO现象的观察记录，引起全球瞩目。

该研究所专家帕特奈特声称此次公开为“世界之最”，一些媒体报道也称，法国成为世界上第一个公开UFO档案的国家，其实这种说法是错误的，2006年春，英国国防部根据新通过的《信息公开法》，将被称为“X档案”的UFO官方纪录解密，任何人都可在国防部公开主页上调阅；美国空军和国家安全局更早在1997年6月和2001年8月，先后解密大量UFO研究资料，开创了UFO档案解密的先河。

既如此，为何法国此次的解密引起如此大反响？

由于许多研究者和爱好者将UFO研究等同于外星人研究，各国官方对UFO资料的长期保密又大大增添了人们的好奇心和神秘感，美国的两次解密，透露的资料平平无奇；而英国国防部的UFO纪录则是把UFO现象简单当作“可能威胁英国领空安全的不明飞行物体”来纪录，仅以表格形式纪录时间、地点、大概经过，而没有任何调查内容的记载，这一切都让UFO研究者大失所望，坚信尚有“更多秘密”被雪藏。而法国的1600多起纪录中有25％为“D”级，有翔实的观察数据和证人笔录，其中10％还附有研究所专业人士时候亲自前往调查后所写的调查报告，UFO迷们相信，这样丰富翔实而且前后连贯达半个世纪的官方纪录，必将大大促进UFO研究的进程。

UFO最早的纪录和这个词汇本身都源于美国。南北战争时，北军大将格兰特就自称看见UFO，后来他当选总统，还给陆军部长下令设法“击落”UFO以便研究。1878年1月，得克萨斯州农民马丁看见空中一个圆形不明物体并报告警方，引起150家报纸竞相报道，这也是媒体炒做UFO现象之始；1947年6月，24日午后，爱达荷州博伊西城消防器材公司老板兼飞行员驾驶私人飞机飞至雷尼尔山上空时，在飞机左侧发现9个“碟状物体”，此事被新闻媒体大肆炒作，“飞碟”一词不胫而走，并成为UFO的俗称；此后的几十年里，各国官方、民间均对UFO投入相当关注和研究，据不完全统计，迄今全球约有1/3的国家参与过或正在参与UFO研究，已出版的关于不明飞行物的专著约350余种、各种期刊近百种。对不明飞行物已有不少官方和民间研究机构在进行研究。1978年11月27日，第33届联合国大会通过《世界各国联合起来探索UFO》的议案，进一步推动了全球范围内对UFO的研究。目前世界上较大的研究机构都拥有一批专家参加这项工作，包括天文学家、植物学家、生物学家、医生和精神病学专家、化学家和物理学家、还有航空、土木、电气、机械和冶金等方面的工程师，以及语言学家，历史学家等。

历史上美国、英国、前苏联等国家都曾投入国家资源进行UFO研究。美国官方开展UFO研究始于1948年，当年1月7日，空军飞行员曼特尔上尉在肯塔基州格德曼空军基地起飞拦截UFO过程中机毁人亡，引起舆论大哗，迫于舆论压力，美国国家安全局建立“优先件—211A”组织，在几年时间内先后展开“神迹”、“遗恨”两项计划，开始搜集UFO目击报告和各种信息，但很快无疾而终；1952年，该组织展开“蓝皮书计划”，在全国范围内公开搜集UFO报告，虽然整个计划中他们收集了12600例UFO报告，但未取得任何实质性结果，于1969年被解散，此后美国政府退出UFO研究行列，直到1993年，美国航空航天局开展“外星智能寻找项目”，重新投入对UFO研究，但由于耗资大（每年1000万美元）、成效小，仅一年便黯然告终。美**方同样对UFO投入关注，1966年，美国空军科学研究办公室和科罗拉多大学建立联合机构，由大学牵头，投入康登等37名科学家进行对UFU的深入研究，但研究结果并未公开；英国则在2战后建立起英国UFO研究所，一度被认为是UFO领域全球最大、最正规的研究机构；前苏联则在1977年建立宇航局属下专门研究UFO的机构，秘密从事相关研究27年之久。