“长安城派出讨贼的王师已经到关上了！”

这路王师论人数当然比不得昆阳之战，但也好歹有五、六万，把个小小关城的大街小巷挤了个水泄不通。

吴汉站在关楼上，双眉紧锁，注视着这支匆匆穿关而过的大军。

“什么王师！老的老小的小，卑职敢打赌，这帮乌合之众，少说六成是刚从市面上抓来的老百姓！”

章平虎着脸，气忿忿地低声骂道。他的堂弟前不久死在关东战场上，心情自是郁闷得很。

吴汉正待宽慰几句，却听得甲叶声响，两个将领模样的人大步流星走上城来，边走边喊：

“吴汉，子颜兄，还记得我们哥儿俩么？”

吴汉见他俩一个虬髯碧眼，一个面如锅底，认得正是周正、陈铿，当年一同在长安校场应选的同年。

“别这样叫子颜兄，我们哥儿俩如今改名了，”陈铿脸上露出古怪的笑容，用手指一指周正，又指一指自己：“喏，周哥改名叫周虎，小弟如今叫陈虎了。”

“老兄还不知道吧？”见吴汉面露不解之色，周正眨了眨绿眼珠子：“不光咱哥儿俩改这怂名儿，这回带兵一共九位统军，都蒙陛下御笔钦此，改名叫‘虎’了，哥儿九个当中有俩姓李、俩姓朱的，因此咱这回有俩李虎，俩朱虎，你说热闹不热闹？”

“这是为何，难道又是什么图谶的古怪？”

“子颜兄到底书念得多，一琢磨就透，还真是这档子事儿！”陈铿一拍大腿：“陛下不知听什么鸟人瞎诌，说什么‘九虎下关东，烟尘一扫平’，因此就拿咱哥们寻开心了。”

吴汉看看二人，又看看脚下正穿过关门、一眼望不到头尾的队伍，想说点什么，却终于忍住了。

“这几位兄弟都是常才，统下人马又是这般不济，这番出关，能否回来，只有天晓得了。”

“九虎”大军的最后一面旗帜隐没在暮色中，月儿高了，玉楼和小斯原，也在等着自己回去喝汤吧。