后记：

终于写完了。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ

素称快手、又一向喜欢短篇的自己，居然会在一年跨度里写下这么一篇长达10万多字的小说，回头看去，自己都连呼侥幸。

其实当初开这个头时，我并未料到，它会写这么长，写这么久，我的意图，其实不过是想通过一个真实背景、虚构情节的故事，勾勒一个处在转型十字路口的时代，和这个时代里，同样处在转型十字路口的人。

清末的中国正处在这样的时代，旧的一切摇摇欲坠，却阴魂不散；新时代的曙光仿佛近在天际，却又是那么的让人捉摸不定，中国该向何处去？是“用夷变夏”、还是“天不变道亦不变”？如果变，向哪个方向变？在本书的背景时代、18世纪60年代初的中国，对任何一个中国人，不论他是饱学之士还是乡野村夫，是高瞻远瞩还是耳目闭塞，对此都显然给不出一个让人信服的答案来：官兵、长毛、洋人，仿佛都威风不可一世，有可能君临天下，又仿佛根基摇摇欲坠，随时可能从近世中国的大舞台上一个跟头栽下去。

但对于那些“文人”，那些从小饱受修身齐家、治国平天下的知识分子而言，他们所思所想，却是力图给这个混沌之世指明一个答案，从而体现自己的价值，实现自己的理想，我们看到，王韬、容闳，甚至林正朝这样的人，都是这样想、这样做的。

然而作为无拳无勇的文人，他们自身的力量是不足以成事的，他们所想的，是“才为王者用”，是找到一个赏识自己、能让自己一展所长的“明君”，在故事所发生的这个歧路之世，他们的选择似乎很多：清廷，天国，甚至洋人，乱世之交，用人之际，他们都需要人才。

然而这看似处处通畅的歧路一旦走起来却仿佛处处此路不通：恪守正统观念的林正朝固然死得窝囊，自称“功名之士”，只要能一展所学、不在乎为北京还是南京效劳的王韬也处处碰壁，甚至思想出乎时人之上的容闳也在茫茫中华大地找不到用武之地。

我们看到，清廷也好，天国也好，他们求贤用贤的心是真诚的：在清方，上海那些颟顸油滑的“大吏”知道不拘一格用洋人，老谋深算的李鸿章甚至有意无意让王韬漏网，以保留日后用才的余地；在天国方面，他们每到一处就张榜招贤，干王对王韬、对容闳都礼遇有加，刘肇钧等将领也真心诚意地善待王韬，希望他留下，甚至对一心为敌、又一心求死的林正朝，他们也并不赶尽杀绝。既如此，歧路彷徨中的王韬、容闳们为何仍然报国无门？问题到底出在哪儿？