两个小厮齐声喝斥，那人脖子一梗，正待争辩，墙角一个行商模样的中年人却冷笑道：

“老客这话说得却差了，长毛自己讲得分明，连天王坐上金龙殿前也放过牛（7），这天王的书虽读来费力，文墨却是有的，如何李忠王放过牛，便识不得字？”

尖脸汉子诡秘的一笑：

“他识得字也好，识不得字也罢，气数都差不多尽了。”

两个小厮不知什么叫做“气数”，倒也罢了，黄畹与那行商心里却都不由一耸。尖脸汉子见二人色动，甚是得意，故意压低些声调：

“二位还不知么？李翰林李大人带了二十万雄兵，日前已到了上海，他们随身携了马尼拉国进贡的六丁六甲炮，在松江一炮便炸死长毛六万六千六百人，连李忠王也被炸得半死呢！”

他越说越起劲，两个听者却越听越起疑，那行商挠挠头皮：

“呃，老客，兄弟我说不上见多识广，洋码头也闯过几处，怎没听说有这种炮？马尼拉国也讲六丁六甲？”

黄畹不住眼打量着尖脸汉子，总觉有点儿眼熟，却一时想不起在哪儿见过。

“二位听我说，这……”

那尖脸汉子话才说出半句，忽听外面一阵脚步匆乱，夹杂着由远及近的呼啸声：

“抓清妖细作！”

尖脸汉子和行商都是一惊，再不敢多言，转头喝起了闷茶。

黄畹暗吁一口气，正待打发小把戏出门看个端倪，一个细若蚊足、却十分熟悉的声音忽地传入他耳中：

“紫诠救我!”

注释：

1、天国规定红黄色只许官员按级别穿着，一般人仅允许红布包头，其它一概严禁，违者斩首；

2、天历和夏历、公历都不同，所以元旦日也不同，天国严禁民间按夏历过传统年；

3、天国把天王和杨秀清、萧朝贵假托天父天兄的话称为“天命诏旨”；

4、福山今属常熟，扼长江通内河的要津，清代在此设福山镇，由正二品的福山总兵驻守；

5、有些士人在太平军久占后私下尊称太平军为“毛公”；

6、忠二殿下李容发，忠王次子，一说养子，年不过十六、七，骁勇善战，曾以奇兵出敌后大破常胜军，号称“天落长毛”，但性格急躁，曾因此激怒多名忠王部将降清；甲子十四（1864）年春天国最危急时从丹阳反攻福山大胜，奉命退兵往江西，途经湖州时被干王截留，后随幼天王入江西，中途掉队被俘，为清吏陈宝箴私下收养，数年后抑郁而死；

7、洪仁玕早年流落广州、香港时曾写《洪秀全来历》宣传洪秀全的“神迹”，提到洪秀全在家时曾“牧牛，用助其兄长”，后来瑞典传教士韩山文记录洪仁玕口述成《太平天国起义记》一书也沿用此说法。此时已是天国后期，往来南北的商人知道“洪秀全来历”的已经很多，不像早期那样神秘得甚至清方统兵大员都不敢断定洪秀全是否实有其人了。