鹃子几次启唇想说什么，却终于又咽了回去：

“鸡汤差不多了，我去帮你盛了凉起来。”

六月南京的夜晚，本是看星星的好辰光，坐在自家院子的丝瓜架下，摇着蒲扇，喝着凉茶，咬着西瓜，听老人们扯那总也扯不完的牛郎织女，或是教孩子们找那传说中的老人星，是多少人家一天里最惬意最温馨的时候。

今夜的星星也特别地多，特别地亮，多得仿佛长江里的沙子，亮得仿佛鹃子眼眶里，一滴滴掉落的泪珠儿。

鹃子坐在只剩空藤的丝瓜架下，星星般晶莹的泪珠，一滴又一滴，掉落在她膝上，那刚为于得海缝补好的旧小褂上。

黎姐无声地走到她身后，慢慢揽住她肩头，想把她哄回地窖去。

鹃子抹一把眼睛，轻轻握住她的手指：

“没事儿的黎姐，陪小妹坐会儿，谈谈心罢，今夜是小妹最后一夜见到天京夜里的星星了。”

“你知道么，黎姐，我和得海哥从小就在一起玩，一起长大，又一起投了天军；小妹自从进宫，虽然一次没见过陛下金颜，但小妹心里只想着为活陛下活，死为陛下死，出了圣天门，小妹就跟没了魂儿似的，不晓得该上哪儿，不晓得该依靠哪个。直到那一天，那一天……”

两个女人对望一眼，眼波中溢满了温柔的神采。

“小妹和得海哥是同姓，却不是么子兄妹，老家那地界讲究么子同姓不婚，别处却不一定去管，就算管，也没人知道，黎姐，你和你男人黎丞相，不也是同姓么？”

黎姐的眼神陡地一亮，旋即又黯淡了下去。

“这些日子小妹一直在想，如果能和得海哥一起逃出去，哪怕只能过一年，一个月，一天，哪怕一起讨饭，一起挨饿，小妹都会打心里感激菩萨，感激天父天兄的。”

说道这里，她的眼神变得凝重而忧郁：

“可是我晓得不能，他手里的枪丢了，心里的枪硬是丢不下，这些日子他对我凶巴巴的，小妹晓得，他是怕牵累我，想叫我早些儿走。可没有了天王，没有了得海哥，小妹能上哪里去哟。”

星光照在她脸上，她的脸庞星光般的皎洁。黎姐搂住她，用衣袖拭去她眼角的泪水，忽地，黎姐呆住了，像发现了什么一样，怔怔地指着鹃子的脸颊。

鹃子笑了，笑得像夏夜清凉的晚风：

“得海哥是想为他心爱的天国江山去死罢？小妹是女儿家，不晓得打江山的大事，只晓得为自己心爱的男人去死——黎姐，小妹洗了脸，这样子是不是好看得很哟？”

黎姐急得青筋都绽了起来，一双手死死攥住鹃子衣袖，拼命地摇着头。

鹃子使劲一挣，从黎姐手掌中挣脱，软语央求着：

“黎姐，好黎姐，你就成全小妹罢，过了今朝，便是想做，也是来不及了的。”

鹃子纤细的身影已悄然消失在晨曦里，黎姐呆呆地坐在丝瓜架下，手里那件缝补好了的小褂，仿佛还凝着鹃子的泪珠。

“黎姐，千万记着小妹的话，莫让得海哥辜负了小妹一番心意哟。”

注释：

1、老中堂：清钦差大臣、协办大学士、两江总督曾国藩；

2、当时习惯称呼江浙一带人为下江人，湖广一带人为上江人。