金坛城，东门。(看小说到顶点小说网www.23us.com)

蒋四海挎了口腰刀，精神凛凛地站在城门口的拒马边，盘查着出入城的人流。

说是盘查出入，其实这些日子里，出城者络绎不绝，而进城的却百无一见，也难怪，强敌迫境，大战在即，便是那些不怕死的走私商、洋枪掮客，也都来去匆匆，不肯多停留哪怕一壶茶的工夫，何况城里城外那些素以温顺出名的苏南百姓呢？

“娃儿们，精神些儿！莫忘掉盛大人将令，妇孺幼童放行，丁壮健男莫放！”

兵将们齐声答应着，一面一丝不苟地验看着一群拖儿带女的妇女手里的挥条：

“禀参军大人，这些外小（1）都是妇孺幼童，有典柴薪（2）方大人的挥条。”

蒋四海漫应了一声，上上下下地打量起这些人来，他发现，这些穿花衣的妇人中颇有些身材又高又壮的，头脸也被不甚合时令的花头巾包得甚是严实。

“大人辛苦哉，下遭过我伲屋里厢吃茶……”

一个老妇拉着他的袍袖，把他使劲往边上扯。

他佯装顺从，走开几步，忽地一转身，已挣脱了老妇的十指。

“啊～～”

众人惊呼声中，他已一把扯掉一个“妇人”的头巾，头巾下，一张长满胡须的脸孔。

“大胆贼子，竟敢违抗将令，反草三更（3）！”

众百姓纷纷跪下，哭号声、哀告声，登时乱作一团。

“大人，官兵要攻城哉，奈打江山充好汉勿交关，我伲平头百姓要得小命哉！”

“长毛老爷，我伲门牌捐（4）也交哉，红粉捐也把哉，奈行行好，放我伲一条生路哉！”……

蒋四海涨红着脸，手握刀把呆立在拒马边，说放不是，说不放也不是。

几个孩子干脆从人群中跪爬出来，抱住了蒋四海和兵将们的大腿：

“长毛哥，奈放过我伲耶娘哉！”

兵将们握刀的手握紧又放松，放松又握紧：

“小把戏，别闹，好教云中雪伤着……”

正闹哄哄僵持不下的当儿，一个红衣参护忽地从城楼驰到上飞跑下来，在蒋四海近前咬了几句耳朵。

蒋四海如释重负地吁了口气，一挥手：

“娃儿们，开拒马，统统放行！”

众百姓几乎不相信自己的耳朵，一时竟都呆住，但旋即便欢呼者，扶老携幼、连滚带爬地撞出城门去。

“大人宅心仁厚，格外体恤民艰，小卑职等实是……”

城楼上，盛明文望着百姓们远去的烟尘和背影，摆手打断胡明友的奉承：

“唉，这些外小已是惊弓之鸟，强留在城里，不但帮不上忙，枪炮一响，乱哭乱叫，乱跑乱撞，反倒坏了兄弟们的大事。”

胡明友点点头：

“大人道的是，小卑职以为，还是将广王千岁大队迎进城来同守，方是长久之计，此刻他们得了我金坛这许多好处，谅也转不开大人面皮，道上个不字。”

“要不得，”蒋四海从甬道“咚咚咚”大步跑上来：“老能人（5）们常常叨叨‘守险不守陴’，依小弟愚见，该当把城里兵将跟广王千岁大队统同铺排，派守城外各处要害，叫清妖好比老鼠啃刺猬，硬是下不得嘴！”

胡明友转向盛明文：

“大人，您的意思呢？”

“二位贤弟说得都是，”盛明文沉吟着：“只是两队合兵，能上得阵的怕也便是三五千弟兄，如何调拨，实是不易决断啊！”

众人正在为难，忽听城下一个苍老的声音洪钟般响起：

“三位大人可肯听我废人一句？”

三人忙从城堞上探下头去，却见一个独臂独眼的黄袍老者拄着根矛子，正精神矍铄地向城上张望着。

三人飞也似奔下城去，抢着扶住，口中不住声地赔话：

“刘功勋，您亚叔有什么吩咐，叫孩儿们传话就是，何必……”

这刘功勋是广西全州入的圣营，癸好三年便做得炎八总制（6），后来打庐州受了炮伤，出不得阵，便在盛明文管理做个理能人，吃一份安闲饭食。营中自盛明文以下知他资格老，功劳大，倘非身子不便，早做了高官显爵，因此见了他都是老叔长老叔短地尊奉着。