“行，大爷，什么口信呢？”

中年人一本正经的样子：

“嗯，这可是大事儿，只能你一个人听，凑耳朵过来！”

狗剩附过耳朵，中年人对他耳语良久，又侧耳听狗剩复述了一番，这才点点头：

“行，爷们，就是这，去吧，回头问茶博士要篮子。”

太阳已高高悬在天际，大道上来往的人马车辆愈多，茶肆里的茶客，却早已又变得稀少了。

中年人已吃了四五个窝头，喝了五六碗茶水，木桌正中，一块蓝包袱皮儿，兜着几十个窝头。

两个小伙子不吃也不喝，怔怔地望着桌子上的窝头，和中年人手里又将喝干的茶碗。

中年人轻轻放下茶碗，缓缓站起身来：

“我去了，交代你们的事儿都记住了？”

两人也急忙站起，点头：

“老大，咱哥儿俩您带一个罢，好歹有个照应。”

中年人哼了一声：

“你们自己掂量掂量，管用么？”

见二人都低下头，中年人又放缓了语气：“好了好了，又不是头回跟我办事儿，”他伸手指指桌上窝头：“待会儿把这给弟兄们稍去，别拿窝头不当干粮！”

说毕，他大踏步向西走去，再不回头看上一眼。

两个小伙子默默对坐了片刻，付了茶钱，抄起窝头包袱，匆匆走向了城门的方向。

“我道是谁，原来是他！”

不知过了多久，茶棚的一角，一个行商模样的人忽地喊道，惊得左邻右邻，颇呛了几个嗓眼，喷了几桌子茶水。

行商见众人目光齐集己身，不免直了直腰板，又润了润嗓子：

“刚才先出去那位爷，是三省六扇门响当当的角色，‘牛皮钉子’尹正声，认出来了么？认出来了么？”

茶客们登时一片骚动：

“没错啊，就是这位爷！”“哎，他不是在北省的束县当总捕头，后来重伤，领了省上功牌红花荣退的么，怎么……”

“知不道了罢哥哥，”行商抿一口香片，神秘地压低了声音：“我听驿站的头儿说了，这尹爷，是新调到这丰县当总捕头的，昨儿个刚点卯上任呢。”

茶棚里忽地鸦雀无声，谁不知道，先前的总捕头董二跟他的五个伙计，一夜之间就让女盗一点红来了个一勺烩，那个拣了条小命的捕快老四，吓得当天便辞了这份央人情送行例好不容易求来、才干了不到一个月的要命差事，屁滚尿流地颠回乡下老家种他那四亩砂礓地去了。

行商平端茶碗，吐个门户，清了清嗓子，正待绘声绘色，接茬儿学说下去，却见众人都低头不再搭理他，不免自讨没趣，干咳了两声，一扬脖，将一大碗热茶一股脑儿吞进了嗓子眼。

“喔喔握～～～～”

不知是哪家躲懒的公鸡，忽地打起鸣来，浑不顾城里城外，已冒出第一缕晌午饭的炊烟。