雷纳德心里暗暗叹息了一声，定了定神：

“保持队形，全体，向……”

“杀呀～～～”

一阵惊天动地的喊杀声，刹那间淹没了他的传令声。猛抬头，只见红巾簇簇，黄旗翻滚，无数太平军从废墟中跃出，为首一人，盘发赤足，持刀嗔目，正是慕王谭绍光。

“先退……”他惊呼着跃后，身后，水兵们匆忙地集结列队，连环枪不住地打出，对面的太平军将士纷纷倒地，但他们的同伴却浑如不觉，继续呐喊着，冲杀着，灰瓶火罐，石块擂木，雨点般打了过来。

“顶住！”雷纳德挣扎着退到一处残垒后，一面拔枪回射，一面声嘶力竭地吼叫着：“我们的援兵就快上来了！”

“乖乖，这般洋鬼子，这回总算玩了命了。”程学启摩娑着千里镜，不住咂巴着嘴茬子：“老黄，咱们兄弟也上罢，洋鬼子再管，毕竟也还是肉做的。”

黄翼升歪着头，略想了想，摆摆手：

“再等等，再等等，刚才那番恶斗，孩儿们已伤了元气，还是让戈登的什么臼炮加农炮先帮帮忙罢，咱兄弟先不忙，先不忙。”

“该死的中国人！”

戈登望着一片寂静的淮军阵地，忍不住咒骂着，尽管自重身份的他，平素非常注意和东道主们交往的礼节：

“来人，命令臼炮延伸轰……”

话音未落，臼炮阵地方向，忽地响起一阵惊天动地的马蹄声和爆炸声。

烟尘翻滚处，一簇马队，红旗招展，却不是宁王独眼龙是谁？

马蹄过处，爆炸声隆隆不绝，臼炮、加农炮、榴弹、霰弹、穿甲弹，都化作堆堆废铁，缕缕青烟。

“全体攻击，全体！”

戈登嘶哑着嗓子，暴跳如雷地传令。马队，步队，火轮船，无数火网交织过去，红旗快马，刹那间被硝烟吞没了。

“上罢，这洋鬼子的大炮，怕是指使不上了。”黄翼升苦笑道。程学启绷着黑脸，提起关刀，跃上了那匹花马：

“孩儿们，这杀贼到底还是咱官兵的本分，上，给我咬着后槽牙上！”

“长官，子弹快打完了！”

雷纳德伏在废垒后面，目睹了炮阵地的灾难，也目睹了淮军的贾勇冲锋，此刻，程学启的先锋黑旗，离自己不过百十来米了。

“再顶一分钟，最后一分钟！”

他望着面前如山的积尸，大声激励着。

对面的火罐雨、灰瓶雨，也渐渐稀疏了下来，就算最勇猛的战士，也有耗尽气力的一刻罢？

“呜呜～～～”

娄门城楼上，忽地响起阵阵海螺，一群红头巾黄马甲的剽悍汉子，作疏散队形，挨着身子，从娄门方向涌了过来，密集的洋枪子弹冰雹一般，劈头盖脸地砸向龟缩废垒一隅的水兵残部，砸向正贾勇冲锋的淮军兵勇们。

“娘的，忠逆，忠逆，快跑，快跑！”

黄翼升见身边兵勇纷纷倒地，望得对阵忠王旗号，顾不得体面，拨马便逃；程学启不甘地瞪了娄门一眼，无奈地也圈回了马头。

“弟兄们，我们……”雷纳德话音未落，便听砰地一声，一个灰瓶在他耳边炸开，他眼前一黑，失去了知觉。

雷纳德回来了，是被他的水兵们拼死背回来的，不过受了点皮肉轻伤，可二百水兵，只剩了四五十人。

“不仅仅如此，这一仗，我们常胜军光是西洋军官，就死伤近五百人，华人士兵更是不计其数，听说政府军那边伤亡更惨重，我们的大炮也，唉！”

马憞的额上被弹片擦伤，满脸都是鲜血，他一边吸着烟卷，一面心有余悸地说道。

“不能这样说，叛军的死伤，应该比我们惨重得多，这一仗也不能算是没有价值的。”戈登嘴上反驳着，却也掩不住自己一脸的黯然。

“长官，那支偷袭炮阵地的叛军马队……”雷纳德若有所思地问道，戈登点点头：

“他们死伤很惨重，几乎没有几个活着跑回苏州城的，不过，他们的首领独眼龙似乎逃脱了，我们找到了他的旗帜，却没有找到他的尸体。

雷纳德长出了一口气，正待再问些什么。

“长官，长官，快看！”

副官忽然手指苏州城方向，惊呼起来。

众人抬头看时，却见娄门城楼上，一面崭新的太平天国金色大旗冉冉升起，霎时间，仿佛这湛湛秋水，如血残阳，都一下子失去了往日璀璨的光华。

注释：

1、大沽口之战：咸丰十年九月十一日，英法联军海军及陆战队在天津大沽口强攻清军炮台，被僧格林沁率部击败，死伤惨重，被迫撤退；

2、竹枪：太平军由于武器不足且消耗量大，补充不及时，常常把毛竹一头削尖充作临时武器，称竹枪，军中常设典竹军装一员，专门负责制作竹枪应急。