“程将军，”雷纳德认出来人是总兵程学启：“我正要问您，您指使您的属下用各种残忍的酷刑处死了数百名俘虏，连投降的二十七个人也被砍了头，您这样做，不觉得太残忍了么？”

程学启嗤地一笑：

“嘿嘿，我们大清上国的法度什么时候轮到你这个蛮子指手画脚了？让老子开导开导你罢，这叫明正典刑，就地正法，除恶务尽，哼，老子说了，谅你们蛮夷也搞不懂。”

戈登不悦道：“程将军，您是总兵，我也是总兵，您这样说话，似乎不够体面罢？”

程学启肩膀一横：“体面，你们这些洋鬼子，茹毛饮血，不识礼数，说打就打，说降就降，要不是有那么些乌七八糟的洋枪洋炮，老子才不鸟你们！总兵？老子的总兵是拿长毛人头换来的，你这鸟顶子，是万岁爷耍猴用的苞谷棒子，你还当真了，X！”

戈登涵养再好，此刻却也忍不住发作了：

“程将军，说话不要这样放肆，您自己也是从叛军投降过来的（2），为什么对待别人的体面投降，就如此反应激烈呢？”

程学启自从戴上这红顶子，最恼别人提起自己那些见不得人的陈年旧帐，此刻一听之下，一张黑脸登时涨得酱紫，退后半步，刷地掣出腰刀：

“X的，洋鬼子，有种的刀对刀，用洋枪壮胆的不算好汉！”

戈登阴沉着脸，不去理他，雷纳德却跨前一步，伸手拔出佩剑来：

“刀对刀就刀对刀，我还怕你不成。”

两人横刀对视片刻，作势便要放对厮杀。

“放肆！”

三人都是一凛，略一抬头，赶忙施礼：

“抚台大人。”

来人正是江苏巡抚李鸿章，他其实不过四十上下的中年人，举手投足，却隐然一副老气横秋的架势：

“学启，你也太放肆了，戈镇台他们是朝廷贵客，远来向义，我们中华堂堂礼仪之邦，如何能以刀剑相向？还不收了！”

程学启悻悻然还刀入鞘，嘴里却兀自不服：

“老子一个人拔刀又打不起来……”

“无礼！”李鸿章厉声道：“你且下去，待会儿我再找你算帐！”

见程学启走远，他才转身对两个洋人笑道：

“二位不要见怪，这家伙虽然投效了朝廷，毕竟作贼做得久了，贼骨头多少有一点，也是本抚台把他宠惯坏了，万事都看本抚台薄面，哈哈，哈哈。”他的笑容忽地一敛：“二位急朝廷所急，欲劝服苏州贼党投诚，诚心可贯天日，本抚台敬佩莫名，不过贼性叵测，二位切莫草率行事，一来怕二位有失，二来也怕堕了朝廷和二位的威名啊！”

这席话说得戈登和雷纳德倒颇有些不好意思起来：

“抚台大人放心，我们一定会遵循贵国法度和骑士规则，妥善处理此事的，也希望抚台大人能够宽赦投降的叛军，这样我们的行动才有意义，不至于失信于人。”

李鸿章温和地笑着：“这个本抚台自有分寸，朝廷法度，向来是诛除首恶，解散胁从的么，二位只管放心，好歹让二位过得去，呵呵，呵呵。”

李鸿章的身影随着他的笑声远远地隐没在秋风里，雷纳德这才转身道：

“长官，我这就连夜潜入苏州城，去见独眼龙将军。”

“不。”戈登沉吟道：“抚台大人的考虑不是没有道理，再说独眼龙也并非苏州城的主将，你拿着我的书信公开进城去，求见他们的总司令忠王阁下，如果他不在，就去见那个慕王谭绍光将军。”

“公开求见，这……”

戈登轻轻一笑：

“他们二位送还白聚文一行，礼数周全，我们似乎应该答谢一声的。”

“老大人，学启虽做过贼，好歹也是做的老大人家乡之贼，如何您老人家胳膊肘往外拐，反向着那两个洋鬼子？”

“你这楞子，嘿，让本抚台怎么说你才好，”李鸿章看着程学启那张涨红了的黑脸，淡淡笑了笑：“那帮洋鬼子现在咱们还用得着，能哄就哄两声，哄不得就躲得远远好了，洋鬼子么，蛮夷之辈，禽兽之属，哪里晓得什么礼义人伦，如何讲得道理，你就当是哄自家场院里的小鸡小狗，不就管了？”

程学启佩服地看着这位比自己其实大不了多少的“老大人”，口里却忍不住又嘟囔了一句：

“可他们打算劝降……”

“让他们去劝好了，”李鸿章一笑：“这嘴长在他们脑袋上，可这大印，不还攥在咱爷们手里么？”

注释：

1、常安军：英法协助清政府在浙江组织了三支中外混合部队，即常捷军、常安军、定胜军；

2、程学启本来是英王陈玉成部下的先锋，在集贤关叛投曾国荃，淮军组建时因为他是安徽人，所以拨给李鸿章调用；