已过五更了，地平线上跃出的曙光，把东方天际的苇丛塘河，染上一抹血一样的殷红。(看小说到顶点小说网www.23us.com)

“X个龟孙，麻塘桥那边，枪炮声怎地稀疏了？”

宁王皱着眉，侧耳聆听着东南方向传来的每一点动静。康王一面伸着懒腰，一面不耐烦地摇着头：

“我们都赢得，忠王、侍王殿下还赢不得？王弟，你少茶馆里头哭英烈传——替古人抹泪儿了，打了一宿，眯登一歇儿不好么？”

比王此刻大约正在眯登，帐幕拉得严严实实，小把戏抱了杆竹枪蹲在帐口，小嘴一张一合地打着盹儿。

纳王沿着塘河堤岸不紧不慢地走来，他的脸色依旧阴沉着，看不出半丝喜怒哀乐来，可全身上下，却早已披挂得齐整。

“呜～～～”

胜角声悠扬着，传遍了村里村外，河上河下，每一座太平军的兵营垒卡。

慕王全身结束，安详地坐在供桌草就的帅案后，听得胜角声起，嘴角不觉绽出一丝苦笑来：

“凡天兵出司诛妖，四更造饭，五更装身侯令，俱听佐将胜角为号……唉，当年这《行军总要》，天朝将兵，人人诵读，无不了然，如今须无几队天兵做的到了，唉！”

“砰！砰！”

村外忽地几声枪响，一阵马蹄由远及近，倏忽而来。

“么事！”

帐帘一分，比王光着脚，提刀从寝帐跳了出来。

诸王诸将佐定睛看时，却见一前一后两匹战马由东疾驰而来，前面的是出村哨探的天将张大洲，后面一骑，人马俱是全身浴血，远远地看不甚分明。

“刘大人！刘大人！”

一个慕殿承宣（1）识得那人是忠殿户部左编修（2）刘大人，惊呼起来。

“户部，不好！”纳王忽地惊呼起来，疾步抢上；诸王猛省：忠殿户部尚书李生香，不正是忠王殿下派去常州调兵的特使么？

“扑通！”

刘大人滚鞍落马，顾不得爬起，便嘶声惊呼道：

“护王、护王跟无锡潮王俱不出司，忠王、忠王殿下有谕，洋鬼、洋鬼伙轮船（3）作怪厉害，各路天兵粮路归途，俱难关顾，且退苏省胜守，别、别作计较。”

“X个龟孙，该过云中雪（4）的陈斜眼（5）！”比王跺着没穿靴子的光脚，气急败坏地骂道。

“朝中不是老扯啥‘平在山勋旧’（6），这一下……”

“闭嘴！”纳王一声怒喝，吓得康王没说完的半句牢骚，又咕咚一声咽回了肚里。“嘛子时辰了，还扯这些儿没得用的！”

宁王下意识地伸手抚了抚胸口藏的小玉佛，转身看向挺立帅帐前的慕王：

“王兄，如何铺排？”

慕王略一沉吟，猛地一挥手：

“各位王弟先行胜守，本藩殿后，史密斯，尔也同各位千岁去。”

史密斯连连摇手：“不不，阁下，生死关头丢下主帅逃跑，是我们西洋军人荣誉所不容的！”

宁王也道：“王兄，小弟马队脱身易，还是……”

慕王打断他的话：“莫再争了，洋鬼大队，怕是已在途上，尔的马队，须快不过开花炸子。”

他又看着史密斯，温和地点了点头：

“洋兄弟，本藩非是要尔贪生，尔这开花洋炮，便是苏福省的性命紧要，如何不先走？”

纳王看着慕王，似乎想说些什么，思忖良久，方道：

“小弟麾下尚得六杆洋枪，都留把王兄参护（7）好了。”

风起了，深秋的阳光，淡淡地洒满塘河官道，洒在匆匆西去的人马旌旗之上。东边，枪声，炮声，渐渐地近了。

“悬羊击鼓，走马行旗，老子还道这慕王殿下有嘛子新招，XX的，还是老套套儿。”

比王听得身后坊前村方向鼓声不绝，轻轻撇了撇嘴。

“莫扯风凉话了，老套套儿晓得耍就不错了，天国要是有嘛子新招，上海都拿得下了，还用得着逃命、不、胜守么？”康王似乎对新换的这匹青骡子不太满意，用靴尖不时踢着骡子肚子：“X个龟孙，方才响晴白日，嘛，下雨了？”

宁王拂一把脸上雨水：

“纳王兄，小弟于浙省与洋鬼子久战，素知其用兵之法，慕王空营计策虽妙，只恐鬼子头久疑生智，莫管空营实营，劈头一通开花炮再讲，便……”

纳王点头：“有理，兵贵神速，须得……”

“砰砰～”

话音未落，前面河堤上，陡地响起一阵排枪，开路的黄旗，登时倒下几面。

“伏低！伏低！”汪花斑猫着腰，往来呼喝着：“X个球，这后路大桥角，如何又有残妖？”

“是伙轮船……”纳王方举起千里镜，便听砰的一声，一颗流弹把镜片打了个稀烂，他劈手扔了破镜，大声吼道：“冲过去！再不走，追兵上来，便走不得了！”

各队太平军都是百战之余，乍逢险境，却也处变不惊，前队一分，藤牌布包，扎住阵势，各营枪炮，一齐对准了河堤。

“放！放！龟孙的，咋了！没得吃饭么，咋地不给老子打！”比王、康王见己方炮火稀疏，不由痛骂起来。

“几位阁下，我军多是火绳枪，火门炮，洋枪不多，雷汞发火的后装枪更少，雨天打仗是很吃亏的。”史密斯情急之下已忘了那些繁琐的避讳，手中左轮短枪，不断地射击着。

“X个龟孙，不是说下雨都归西王管（8）么？如何天也帮起妖儿来了？”张大洲恨恨地咒骂着，对着门哑巴铜炮，恶狠狠地踢了几脚。

“砰砰～”

又一阵洋枪扫过，阵前的大小黄旗，落叶般纷纷坠落。

宁王抄起春秋大刀，翻身上马：

“莫管天了，便是死，也得死到对岸去！”

枪声，喊杀声，刀矛的撞击声，早已湮没了这十里塘河上下的秋风瑟瑟，秋水滔滔。

宁王策马舞刀，在这河堤套阵上已往来冲突了五六番，那九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，也早已砍得卷了刃口。

“砰砰！”

几声冷枪响起，宁王提缰避过，却不料那马久战疲惫，一个趔趄，将他颠下马来。

“抓活的！”

几个花头勇狂呼着冲上来，宁王伸手拣刀，那刀却已滚出两丈开外，急切拣不到，情急之下，抡起双臂，劈翻了冲在最前的两个兵勇，顺手抄起其中一人上了刺刀的步枪，嗔目喝道：

“独眼龙周文嘉在此，不要性命的便来！”

几个花头勇惊得倒退几步，一个胆子大的贾勇抢上，却被宁王一枪挑出，刺了个透心凉。

余下兵勇更无斗志，发声喊，掉头便逃。

“哪里去！”

宁王怒叱一声，挺枪欲赶。

“轰！”

一声炸炮在身侧响起，他身躯一晃，仰身栽倒。

几个兵勇见得便宜，翻身又杀返回来。

“砰砰～”

几声枪响，花头勇们应声倒毙，郜胜镳领着几个娃崽，端着拣来的长短洋枪，一面射击，一面冲到宁王身前：

“宁叔，没得事罢！”

宁王一骨碌坐起来，摇头道：

“没，尔速去，速去。”