已是秋上了，苏州城里的淡淡炊烟，把新旧不一的满城黄帜，熏得仿佛霜叶般枯黄，城东同里、五龙桥方向，不时响起一阵或稀疏、或骤急的炸炮声，城上裹着红黄头巾、捂着辘辘饥肠的太平军兵将，和城里城外掩着一身褴褛，没奈何奔忙于生计的百姓们，却早已见怪不怪，连眼皮都懒得多眨一眨了。(看小说到顶点小说网www.23us.com)

“几位王弟！尔等要粮草，本藩已调拨了；要红粉圆码（1），本藩也筹措了，如今忠王、侍王反攻无锡，残妖（2）作怪，久战不下，调尔等速去应援，为何至今推诿不发？”

佛寺改成的慕王府里，慕王谭绍光挽着袖子，踞坐在香案改就的帅案后，正粗声大嗓地对下首太师椅上端着的几个黄巾龙袍汉子怒吼着。

几个汉子中最年长的纳王郜永宽斜乜了慕王一眼，鼻子哼了一声，没答话；一边的比王伍贵文却冷冷地开口了：

“话可不能这么说，慕王兄。”说到这个兄字，他的脸色不免有些难看，毕竟，慕王不过二十出头的年纪，而自家兄弟四个却都是三十、四十好几的人了，这天朝，官大辈分也大，什么鸟规矩！

“忠王殿下来文调兵不假，可云龙圆马，却硬是投进了你慕王府的疏附衙，XX的，和老子们有啥子相干么！”

慕王腾地跳起来，一不留神，营里典圣袍粗工赶制的龙袍挂在桌脚上，嗤地扯了个大口子：

“尔说这话，便该过云中雪！（3）忠王将令，苏福省（4）一切兵符，悉归本藩调遣，如今这城里，便是尔四家兵力最厚，不调尔去，调谁去？”

康王汪安钧冷笑道：“爱哪个去哪个去，老子队里的娃儿们天天稀饭，拉稀的力气都没得了，哪里出的嘛子队么！王兄你不是养了一队儿洋鬼子么，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银，咋的？不见了，王兄咋个不铺排他们出队呢，他们不是还有火轮船，还有洋枪洋炮么？”

慕王的脸一下胀得通红，纳王等几人却咧着嘴偷笑起来：那洋鬼子白聚文领了条火轮船跑来苏州，慕王待若上宾，有求必应，每次出战，都要先邀银元，明码实价，就地成交，折腾了几个月，银钱粮草，耗去无数，这帮洋鬼子却找了个由头，装病的装病，装死的装死，跑了个十去**。这本是慕王最难堪的一桩事，如今康王当众提起，一下竟噎得他张口结舌，再说不出一个字来。

“王兄，这须怪不得慕王千岁……”宁王周文嘉一直讷讷地站着不吭声，此刻急忙打着圆场：“洋鬼子虽托同教，心实叵测，小弟在浙东，已是领教够了的。不过慕王千岁，小弟等虽好称人众，实则老弱羼杂，饥疲交迫，难以铺排出队，也是实情啊，即如小弟自己，管下号称三千余人，老弱妇孺，便过两千，且新自绍兴胜守（5）来省，锅帐秋衣俱无，如何出队诛妖啊！”

慕王神色和缓了些，沉吟着正不知怎么开口，忽听一阵脚步声促，一个满身血污的汉子，倒提利刃，一头撞了进来：

“禀、禀千、千岁，卑职奉命往援无锡，不料、不料刚过蠡口，便、便被清妖洋鬼作怪拦阻，冲、冲了五六阵都、都过不得……”

比王见是受天天军主将吴习玖，撇了撇嘴：

“你这娃儿，平日里广西老兄弟长，广西老兄弟短，咋的，这广西老兄弟，也做不得洋枪洋炮的主张？”

吴习玖抹了把脸上的血水汗水，仰面怒道：“比王千岁，您说这话，须对得天父天兄！卑职自太仓胜守，统下连能人（6）不满千人，此番出司（7），又亡二百，您、您……”

康王冷笑道：“万事皆有天父主张、天兄担当么，你娃儿不是时常唠叨啥子‘任那妖魔一面飞，也难逃天父天兄手段’？你那手段呢？你们广西人，睡稳都坐得江山，这福也享得够了，咋了，这光景，腿肚儿哆嗦了？不就是死了百十号人么，你娃儿前歇儿在胥门外讲道理，不是扯啥子‘升天头等好事，宜欢不宜哭’……”

“砰！”

但听一声巨响，慕王手里的茶碗，已在案上拍了个粉碎：

“尔等是何肺肠！本藩把尔、把尔这些三江两湖的鼠辈……”

此言甫出，比王、康王都忽地长身而起，对着帅案怒目而视，听事厅里各王的参护随从们纷纷拥护到自家主将身侧，右手紧攥住刀柄枪柄，就连一向沉稳的纳王，脸色也一下变得铁青。

这也难怪么，慕王和吴习玖是广西人，康王、纳王却都是湖北人，而比王则是湖南人，谁家长，谁家短的话题，原本就是天朝军中不成文的头号大忌。

宁王看看慕王，又看看康王、比王他们，一时不知该如何是好，毕竟，他是湘桂边境的桂阳州人氏，父亲是广西人，母亲却是不折不扣的湖南人。

“哪个讲我们三江两湖弟兄的坏话！”

一个苍老而洪亮的祁阳腔陡地在厅里炸起，众人定睛望时，却见一个五十多岁的矮小老者怒气冲冲地站在听事正中，一身黄袍补丁摞补丁，早已看不出绣的是几团龙了。

慕王的脸腾地红了：“航王叔……”

来的老者正是航王唐正财。虽说这航王如今也没什么要紧职事，管下老老少少，也不过八、九十个老弱残兵，可他老人家曾经管带水营战船万余艘，纵横大江五千里，在座五王还在当牌尾（8）、充圣兵（9）的时候，他已是殿前丞相、殿左五指挥了，本来按照天国的规矩，航王此次出司，应听慕王铺排，慕王该叫他“王弟”的，可对着这样一位老爷子，谁又能把这声“王弟”叫得出口？

“你这娃儿，太平圣书都读到狗肚子里去了么？什么广西人、三江两湖人，哪个不是打得太平江山？哪个不是顶起天父天兄纲常？娃儿啊，甲寅四年二月，张继庚那个龟孙子挑唆‘天国待广西人厚，待三江两湖人薄’，差点坏了大事，东王为了这，打了多少人的板子，你都忘了不成？”

慕王听得张继庚三字，额上汗水涔涔而下，一躬到地：“航王叔，小侄知道错了。”

航王嗯了一声，转身望向纳王等四人：

“你们几个就更该打板子咯。永宽，你没得吭腔，可我就晓得，头一个不服气地就是你，对么？你不服气啥子？天王待你如何？忠王又待你如何？做个副将就不服气，我唐正财跟东王从益阳打到天京，如今连副将都没得做，不是要委屈到死了？还有你，贵文，莫要看你扯着嗓子唱高调，哪个不晓得你的心事？我告诉你，残妖得了势，你的铺儿也好，金银财宝也好，五个如花似玉的贞人（10）也好，统统吹球！”

纳王、比王面有惭色，都是俯首不语。康王抬起头来，却待争辩几声，航王一摆手：

“我不听你的调调儿，我来问你，二打杭州时候，第一个登城的就是你罢？那个抓了又放掉的妖朝红顶子大官米兴朝，他的宝马也归了你罢？叫你出队你不出，是想让苏州城变成杭州城呢，还是你娃儿自个儿想尝尝当米兴朝的滋味？”