水昌伯戴上老花镜，上下打量着来人：“将军请屋里坐，烤烤衣服。”

来人微觉诧异，却还是走了近来：“在下姓佟，是刚从口外调来这里驻防的佐领。王师父，我瞧您这弹弓，虽只是个玩意儿，却用了软硬两层竹弓胎叠合的弓身，劲而不硬，韧而不软，真是好手艺，看来在下找您算是找对人了。”

这回轮到水昌伯诧异了：“佟佐领，小老儿、小老儿不认得您啊？”

佟佐领一笑：“您老别急，先看件东西。”

他伸手从背后取下皮囊解开，取出个油布包来，剥去几层油布，里面赫然是一张大弓：“您老瞅瞅，这弓您认识么？”

“双角缠丝弓！”水昌伯的昏花老眼陡地精光四射，声音也颤抖起来：“是、是、是聂五！”

佟佐领笑着点头：

“的确是聂五师父的杰作，不过王师父，您老怎么看出来的？”

水昌伯轻轻抚摩着弓梢，仿佛面对的不是一张弓，而是一个久别重逢的老友：

“不怕您见怪，弓这物件，人人都道是北人所长，殊不知原先却是咱们南人的看家宝贝呢。这双角缠丝弓，口外牛角双梢，弓胎两层，外层柘木，内层九制老竹，牛筋夹鱼肠线缠丝，是亦南亦北的制法，最特别的，弓身不用鱼胶，却是一层叠一层，不多不少，总共七十二层清漆，这门绝活，如今还拿的出手的，除了我这续竹王家老铺，怕也只有他云中聂五了罢？”

佟佐领大笑：

“一点不错，一点不错，您老的话，和聂五师父说的几乎一摸一样，哈哈。”他的神色突然黯淡下来：“您老能不能再猜猜，在下为什么特意来拜望您老？”

扳指看看客人，又看看爷爷，眼睛一下张得大大。

水昌伯慢慢地坐下来，用火筷子轻轻拨着炭火，像在答话，又像在自言自语：

“这张弓长五尺八寸，阔二尺二寸，需用的箭支，镞长二寸九分，杆长四尺一寸，箭羽长二尺整，需用整根雕翎，这江南地面，可为难的紧啊。”

佟佐领一拍大腿：

“着啊，可不是么，在下又最好个弓马田猎，这一路好几千里，带的那点箭早就折腾光了，没奈何，在口外的时候，总听得聂五师父提起您老的本事，王师父，好歹帮帮忙，这么好的弓，没箭，可惜了的。”

水昌伯沉默不答，自顾自用火筷子一块一块数着炭盆子里的木炭。

秋雨，慢一阵紧一阵的。

“你相信我么？”

他突然抬起头来。

“当然，我见识过聂五师父的手艺。”佟佐领的脸上没半点犹豫。

“那好，七天，四十九支箭，不过弓得留在这儿。”

佟佐领笑得很舒畅：

“这个自然，这弓搁您这儿，不跟回家了一样么？只是在下是个穷当兵的，却没多少钱，这样罢，七天之后，我酬谢您四斗白米，十斤肉，一坛子好酒。”

水昌伯轻抚着弓背，头也不抬：

“米和肉我收了，王家的男人不喝酒，喝了酒手会抖，眼也会花的，做不得活计。这坛子酒，就当小老儿给您接风好了。”

“对了，聂五现在过得怎样了？”

水昌伯问这句话的当儿，佟佐领的一只脚已跨出了铺门，他望望檐头垂下的雨帘，抖了抖油纸伞，黯然摇了摇头：

“还能怎样呢，唉，现在北边也开始时兴鸟枪，就连打黄羊的猎人们，年轻一点的，也都不再肯用弓箭了呢。”