京城出云桥到丹霞郡郡治丹州，要经过三郡九州，分别为安城郡、天水郡和永晋郡。其中永晋郡位于白水平原最富饶处，而天水郡与永晋郡之间是南北走向南断山脉。本来从京城赴任丹霞，最舒服的是走水路，弄上十来条大号官船，沿着白水江溯流而上，大概一两个月就能到了。不用翻山涉水、风餐露宿，还能带上一大堆东西，沿路吃吃喝喝就好。一般官员上任都选择水路，可卫方着急清平关的被劫，想要尽快上任，先安抚三关民心，确保三关太平，这才能让朝廷新准备的粮饷辎重能顺利运到扶风军前。故而抛弃至少要走四十天的水路，转而花二十来天走艰难的陆路。
这一日新任丹霞大提督的队伍起了个大早开始攀登南断山脉，这是此次赴任途中最后一段难走的道路，一过此地就是一望无际、富饶美丽的白水平原，然后先到朱水州州治朱水，然后北上白里就到了郡治丹州。南断山主峰不算太险峻，可范围极广，翻越一次就是再快也要三天光景，其间自然只能露宿山野。所幸他们一行也有百来号人，又带着兵器，不怕山上野兽。行到南断山已经是出发后十七天，临时组成的一群人也渐渐开始习惯和了解对方。说实话，卫方带着这群人出发的时候心情一点都不愉快；必须和妻子分别，去收拾一个烂摊子已经够糟糕了，还偏偏不能选用自己信得过人当幕僚。
明霜是少宰琏明苏推荐的，在他听到任命风声后就开始着手物色幕僚。他知道司制一职位在四阶，必定由朝廷指派，其中还有制衡郡守的意思，故而不与考虑。专心致志找的就是一个精通公文、文采出众的主簿。原本看中的是太学院一名博士，哪里想到某一日涟明苏登门拜访，问他可是在选择幕僚，卫方一一回答了。涟明苏突然说自己有一个人选想要向他推荐，卫方问及名姓，回答居然是：“和亲王府书记明霜。”
卫方着实吃了一惊，连连说王府书记怎么敢调用。涟明苏却正色道：“我曾与那位书记畅谈一夜，此人文采见识非同一般，隐然也有经天纬地之志。我真心爱他才干，不愿看他以色侍人而终，若能在你身边到丹霞郡历练几年，展翅高飞有望，也能替我安靖添一能臣。”
他早知道清杨入京那日明霜与她同车而行，其后几次宴会也总见明霜陪伴她左右，神态亲密，更听人说清杨虽然薄情浪荡，对明霜却是不同，已经宠爱了一年光景还热情不减。故而哪里敢贸然答应，当时随便应了几句。哪里想到西城照容回家后听他一说，先听到以色侍人”四个字，摇了摇头道：“涟明苏就是什么话都敢说。”待丈夫描述完她到认真了，正色道：“方，我想那个明霜或许真有些才干。一来涟明苏的性情我再清楚不过，他不是喜欢夸大的人，他说一个人好，那人就差不到哪里去。二来明霜我也见过几回，虽然深受和亲王殿下宠爱，倒一点不是会持宠而娇的，接人待物谦恭有礼，听说在王府署官内评价也不错。其三，王府诏书多由司殿起草，可这次和亲王入京将司殿留在封地，王府的公文依旧行云流水、俊雅出色，方啊，这个书记该是有真才实学的。”
卫方连连摇头皱眉道：“他与亲王殿下同车入京，身份不言而喻，就是再有才学，我也不方便去开口要人啊。”
照容又是一笑，轻轻在他手臂上拍了一下，说他糊涂了。卫方当然不服气，要妻子解释，那人淡淡道：“丹霞郡与永州郡相接，又扼扶风、永州两郡粮道，若是将清平关关闭三个月，永州就彻底瘫痪。如今你这个郡守是大司马推荐的，你说若是不让殿下送一个亲信在你身边，殿下能安心么；不但殿下不安心，就连我日后也是睡不着的。再说……你是男儿身，明霜在你身边两三年有什么关系？”
卫方郁闷万分的点点头，承认妻子的话有道理。
不错啊，若是接受了迦岚殿下的推荐，却拒绝清杨殿下赠送的“人才”，岂不是让人觉得他西城卫方——不，应该是整个西城家族，已经正式投靠迦岚亲王了。至少，是与和亲王划清界限的样子，那么接下来……想到这里就觉得头痛，果然是从此不要想睡一个安稳觉。
当时他抱着“也许和亲王不舍得这个爱宠”的侥幸开口向清杨要人，当然用的是玩笑的口气，借的是涟明苏的名义。清杨听到一半就大笑起来，连声说“巧了”，她道：“本王正想向你推荐我这书记，原来少宰与本王同心意，已经抢先一步了。那么本王乐的顺水推舟、成人之美。”
卫方刚刚离开京城的时候到非常担心他新聘用的掌书记明霜会受不了千里奔波，黄沙扑面的辛苦，暗地里不知道埋怨了照容和涟明苏多少次，居然死活骗他带一个亲王的爱宠上路。可真的相处了几日，却惊讶的发现这个年轻人不但不娇气，不管风餐露宿都随遇而安；而且每天宿营后还细心的巡逻几遍，看看士兵们有没有身体不适的，有没有路上受伤的，顺便听听士兵们的反应，和他们聊聊天，缓解一下思乡之情。更出乎他意料的是，明霜好像很习惯行军生活，连日赶路骑快马都不见半点不习惯，正好和另一个莫名其妙被送到他队伍中的人形成对应。
苏台官制中郡守之下不设副职，紧接着就是四位司制和四位行司馬，分司文武二职。若边关四镇，则先设都督，此外又设郡守，都督为二位，郡守三位听其令，不设四位郡内行司馬；而其余郡，都督、郡守二者仅选其一，均在三位。卫方这一次虽然称呼叫做“郡守”，实际偏武职，故而司制就相当于郡中最高行政长官。司制和行司马受郡守命令，同时又对郡守的权利予以制衡，如果郡守严重失职，两人均有权直接上书大宰甚至皇帝。