素衣女子给自己斟了一杯茶，吹走热气，小心翼翼地小口轻酌，品味着那苦中蕴藏着的浓郁香味，直到一杯见底，方才再次开口道：“今日你却有闲情逸致来这寻我煮茶论道，心中是否已有决定？”
“你想知道？”中年男子举杯的手微微一顿，似笑非笑地看着她姣好的面容。
若是一般人被他这般盯着，早就吓得魂不附体，下跪连呼罪该万死了，素衣女子却是神色淡淡，脸颊在朦胧的热气中若隐若现，仿若不问世事的隐世高人。
“你若说，我便听，若不说，便当我没问，但我猜你一定会说。”素衣女子淡然无比地继续斟水煮茶，气质飘渺出尘。
中年男子顿时摇头失笑，道：“你呀你呀！若是别人这么问，我定怀疑其用心，但是你问的，我怎么着也得满足一下你的好奇心。”
“我并不好奇，你可以不用说。”素衣女子淡淡道。
“行，那我就不说了。”中年男子于是说道，然后闭口不言，啧啧地热饮杯中之茶。
一只纤细小巧的玉手陡然夺过他手中之杯，素衣女子淡淡道：“茶，你已经喝了，今日便到此为止，我乏了，恕不远送。”
“瞧你这生气的样子，不是你让我别说的么？咋能翻脸不认人了呢？”中年男子登时就不乐意了，我好不容易来你这坐一次，怎么话还没说几句就下逐客令呢？
“我不生气，门就在你后面，走不走随你，我歇息去了。”素衣女子神色淡然，袖手微拂，还未重新煮沸的茶盘瞬间消失，便待起身。
“等等！”中年男子见来真的了，急忙叫住她。
“还有何事？”素衣女子背对着他，淡淡问道。
“你这一提，我就如鲠在喉，我还是说吧。”中年男子说道，堂堂一国之君，被一女子下逐客令多没面子。
红唇微微一翘，却转瞬平复，素衣女子淡淡道：“我乏了，不想听。”
中年男子暗暗咬牙，都说唯女子与小人难养也，古人诚不欺我。
“我想说成不？”他咬着牙沉着脸道。
“正好茶沸了，可以提神养气，就由你多留片刻。”素衣女子终于转身坐回原位，袖手一拂，茶盘又摆放在石桌之上，茶，正好煮沸，一分不差。
“你这脾气啊……”中年男子无奈叹气，眼见素衣女子目光微冷，又有逐客的征兆，连忙又闭嘴了。
素衣女子倒也不与他计较，自顾自地摆弄着茶汤，给自己和中年男子都斟满了一杯，都默默喝着茶不发一语，又有一种恬然舒适的气氛萦绕在简朴而又雅致的小院里，独有他们二人，说不出的意境优美。
两人仿佛忘记了之前的话题，一斟一饮，壶中茶水不知换了几许，沸了几次，中年男子的神情逐渐深沉起来，浑然不见打闹时的随意。
“我也不瞒你，其实早在一年前，我就有这个想法了，只是一来时机还不够成熟，二来……”中年男子说到这里停了下来，然后就是许久的沉默。
素衣女子心如明镜，帮他说了出来：“二来，试炼之地七皇子的表现给了你惊喜，也让你看到了更多的希望。”
“不错。”中年男子缓缓点头，道：“老七的天赋远远超出我的预料，我不得不重新审视自己这个最特殊的儿子，都说虎父无犬子，老七既有青出于蓝而胜于蓝的资本，我便愿意给他更多的时间来成长，再等十年，百年，我都等得起，毕竟都等十多年了，还怕再等久一些么？”
素衣女子叹道：“只可惜，天意弄人！”
“是啊，天意弄人！”中年男子面色忽然变得狰狞，怒道：“天意弄人又如何？老七没了，可朕还在！朕要做的事情，就算天塌下来又有何妨！”
“皇上，你着相了。”素衣女子淡淡地看着他，眼眸深处却有着同样的色彩。
中年男子一下子又冷静下来，看着她道：“流年，此生有你这么一位知己，是我这辈子最开心的事情。”
“那她呢？”素衣女子神色终于不再淡然，眼神莫名地看着他，问道。
中年男子沉默良久，方道：“她，是我一生之憾，但无论如何，有生之年，我都要把这份缺憾补上，谁也休想阻止！”
“我不会阻止你，如果这是你深思熟虑的结果，而非一时冲动，只是，你有没有想过，除了七皇子，或许你也还有其他的希望。”素衣女子道。
“你是说勋儿？”中年男子看着她，摇头道：“勋儿虽然天资绝顶，但他和老七不一样，而且，他比起老七终究少了一分锐气，这或许会令他的道路更加平坦，可同样会错失很多磨炼的机会，终有一天会走到尽头，我不会将希望压在一个看得到尽头的人身上。”
素衣女子默然，她心比玲珑，某些地方或许看得比中年男子更加透彻，显然，他的话正中道理。
论天赋，大皇子未必比七皇子弱，只是缺少展现的舞台，比如十年开启一次的试炼之地，大皇子便错过了，上一个十年他的修为还不够资格参与，这一个十年他早已突破至灵元境，同样错失了参与的资格，但谁又能说他天赋不行呢？
论心性，大皇子更加出彩，八面玲珑，海纳百川，处世之道皆有明君典范，这也是储君之位，大皇子的呼声和威望最高的原因之一，其余皇子在这一点上都与之相差甚远，这同样包括了武道天赋妖孽的七皇子。
但也或许正因为他心性太好，在成长潜力上，七皇子反而具有压倒性的优势，大皇子的未来是可期的，而七皇子的未来不可预知，因此中年男子愿意将希望压在七皇子身上，却不愿意去赌大皇子，这是最重要的原因。
至于身世，反而是次要的。
“那你打算何时开始？”素衣女子又问道。